好人何以要受苦？
時維1914年，世界正陷於第一次大戰中。突然，斑疹傷寒在塞爾維亞一個戰俘營中傳播開來。但這僅是災禍的起頭而已。這種可怕的疾病後來傳播到平民那裡，僅六個月便造成了15萬人死亡。俄國在大戰以及接踵而來的革命期間，有三百萬人死於斑疹傷寒。你大可以肯定，有很多好人，連同他們那喪失親者的家人，都是這場災禍的受害者。
但這不過是人間慘事的一個事例而已。你自己很可能也經歷過親人患病，遭逢意外以及其他或大或小的災禍而深感痛苦。或者一個正直的人患了絕症，他所遭受的痛苦很可能令你感到憂傷。一個好人——也許一個勤奮的家主——意外喪生，你可能會十分難過。他家人的喪親之痛也令你傷心。
許多人認為，行善的人應當有免除痛苦的善報。有些人甚至認為，受苦乃是人行惡的明證。三個生活在3600多年前的人便這樣辯稱。他們跟一個名叫約伯的好人同時代。我們且把時光倒流到他們的時代，以便探索一下「好人何以要受苦？」這個問題的答案。
約伯受苦
約伯三個所謂的朋友探訪他時，他正遭受到難以形容的痛苦惡疾。在此之前，約伯已失去十個兒女和一切家產。向來對他必恭必敬的人，現今都厭惡他。甚至他的妻子也不再支持他，反而慫恿他咒詛上帝而一死了之。——約伯記1:1－2:13；19:13-19。
約伯的訪客靜悄悄地觀看他受苦七晝夜。然後，一個訪客指控約伯行為不正，因此受苦便是他的懲罰。這個名叫以利法的訪客說：「請你追想：無辜的人有誰滅亡？正直的人在何處剪除？按我所見，耕罪孽、種毒害的人都照樣收割。上帝一出氣，他們就滅亡；上帝一發怒，他們就消沒。」——約伯記4:7-9。
因此，以利法辯稱，上帝懲罰約伯是因為約伯犯了罪。照樣，今日有些人辯稱，災禍乃是上帝用來懲罰犯過者的方法。可是，耶和華卻並非因為約伯行事不義而懲罰他，因為上帝後來告訴以利法說：「我的怒氣向你和你兩個朋友發作，因為你們議論我不如我的僕人約伯說的是。」——約伯記42:7。
不是上帝之過
今日，千百萬人——無疑包括很多好人在內——貧無立錐、食不果腹。有些人在痛苦之餘禁不住把苦難歸咎於上帝。但饑荒並不是上帝促成的。剛相反，他其實是人類所需糧食的偉大供應者。——詩篇65:9。
自私自利的精神，貪得無厭的慾念，以及其他人為的因素，可能阻止人將糧食送到飢民手中，而戰爭則是造成饑荒的一個重要原因。例如，《世界書籍百科全書》說：「如果許多農夫棄田從軍，戰爭就可能造成饑荒。在有些事例上，一方的軍隊蓄意製造饑荒以迫使敵軍投降。他們毀去敵方的儲糧和農作收成，並且封鎖通道以截斷敵人的糧食供應。在尼日利亞內戰期間（1967-70），政府實施封鎖，使船隻無法把糧食運抵比夫拉地區，結果造成饑荒，有百多萬比夫拉居民餓死。」
特別在第二次世界大戰期間，有許多好人受苦死去，因此有些人錯誤地怪責上帝。其實，這一切禍患都是由於人違反上帝的律法，彼此仇視殘殺所造成的。有一次，有人問耶穌基督，哪條誡命「是第一要緊的」。耶穌回答說：「第一要緊的就是說：『以色列啊，你要聽，主［耶和華］——我們上帝是獨一的主。你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主［耶和華］——你的上帝。』其次就是說：『要愛人如己。』再沒有比這兩條誡命更大的了。」——馬可福音12:28-31。
既然人蓄意違反上帝的律法，參與集體屠殺，結果為人類帶來莫大痛苦，有任何人能夠為此怪責上帝嗎？假如父母告訴兒女不要打架，兒女不聽勸告，結果造成損傷，我們能夠要作父母的對此負責嗎？既然作父母的不應對此負責，照樣，人既然蓄意蔑視上帝的律法而為人帶來痛苦，上帝也毋須對此負責。
即使由於人漠視耶和華的律法而造成痛苦，聖經並沒有表示世上的一般災難乃是上帝對惡人所施的懲罰。第一對人類犯罪之後，他們失去了上帝的特別祝福和保護。除了上帝為達成他的旨意而插手干預的事例外，日復一日發生在人類身上的各事其實受以下的原則所支配：「快跑的未必能贏；力戰的未必得勝；智慧的未必得糧食；明哲的未必得資財；靈巧的未必得喜悅。所臨到眾人的是在乎當時的機會。」——傳道書9:11。
好人壞人一同受苦
其實，由於遺傳的罪和不完美的緣故，好人壞人均一同受苦。（羅馬書5:12）舉個例說，義人和惡人都要忍受疾病之苦。忠信的基督徒提摩太曾「屢次患病」而受苦。（提摩太前書5:23）使徒保羅曾提及自己『肉體上有根刺』，他可能指身體上某種病痛而言。（哥林多後書12:7-9）即使是上帝手下的忠僕，上帝也不會在現今這階段把他們從遺傳得來的弱點或易受疾病感染的情況除去。
此外，敬虔的人有時也因為判斷錯誤，或者沒有把聖經勸告付諸實行而受苦。且舉個例：一個人若忤逆上帝，與不信的人結婚，就可能要遭受他本可以避免的婚姻難題。（申命記7:3,4；哥林多前書7:39）一個基督徒若飲食不當，休息不足，就可能損壞自己的健康而受苦。
如果我們向自己的弱點屈膝，行差踏錯，就可能造成感情上的痛苦。大衛王與拔示巴的姦情為他帶來很大苦惱。（詩篇51篇）他一度試圖隱瞞過犯，但卻為此飽受良心煎熬。大衛說：「我閉口不認罪的時候，因終日唉哼而骨頭枯乾。……我的精液耗盡，如同夏天的乾旱。」（詩篇32:3,4）大衛因自己的過犯極感痛苦，以致元氣大傷，好像樹在旱災或乾燥、酷熱的夏日中失去維持生命的水分一般。大衛顯然在身心方面都飽受折磨。不過，詩篇32篇指出，人若衷心悔改，承認自己的罪過，從而蒙上帝寬恕，痛苦就獲得舒解。——箴言28:13。
壞人往往因行為放蕩而受苦，但這卻不是直接來自上帝的懲罰。希律大帝便因自己的惡習弄得百病纏身。猶太歷史家約瑟夫斯說，希律在晚年「備嘗可怕的折磨。他渾身發癢，內臟潰爛，私處生滿壞疽和蠕蟲。他嘗試在卡利羅亞的溫泉沐浴以期減輕喘氣和痙攣之苦，可是卻徒然無效。……希律的痛楚如此猛烈，以致他企圖刺戳自己，但他的堂兄及時阻止他如此行。」——《約瑟夫斯：作品精華》，保羅·L·梅爾編譯。
緊守上帝的律法可以予人相當保護，免去諸如性病之苦。可是，為什麼尋求上帝喜悅的好人看來比其他人所受的苦楚更大呢？
敬虔的人何以受苦
敬虔人受苦的一個主要原因是：他們是義人。且以族長雅各的兒子約瑟為例。即使波提乏的妻子鍥而不舍地誘使約瑟與她發生性關係，約瑟卻說：「我怎能作這大惡，得罪上帝呢？」（創世記39:9）結果，約瑟冤屈下獄，為義受苦。
但是為什麼上帝容許他的忠僕受苦呢？答案在於一個反叛的天使——魔鬼撒但——所引起的爭論。爭論涉及對上帝保持忠誠的問題。我們怎樣知道？因為我們在較早之前提及的義人約伯的事例清楚表明這點。
有一天，上帝的天使兒子們在天上聚集起來。耶和華問撒但說：「你曾用心察看我的僕人約伯沒有？地上再沒有人像他完全正直，敬畏上帝，遠離惡事。」魔鬼的回答證明當時有一個爭論存在，就是人在考驗下能否對上帝保持忠誠。撒但堅稱，約伯事奉上帝是因為所享的物質福分而非受愛心推動的緣故。然後撒但說：「你且伸手毀［約伯］一切所有的；他必當面棄掉你。」耶和華回答說：「凡他所有的都在你手中；只是不可伸手加害於他。」——約伯記1:6-12。
儘管撒但用盡一切方法，約伯仍然持守正義，從而證明自己事奉上帝是出於愛心的緣故。不錯，約伯對指責他的人說：「對我來說，宣布你們公義是不可想像的事！直至我斷氣，我亦不會捨去我的忠誠！」（約伯記27:5，《新世》）的確，緊守忠誠的人一向都甘願為義受苦。（彼得前書4:14-16）聖經談及許多人對上帝懷有無可動搖的愛心，他們過著公義正直的生活，一方面為上帝增光，同時也證明撒但的聲稱是虛謊的，因為撒但說他有能力唆使所有人背叛上帝。是故，人若為了對上帝緊守忠誠而受苦，就應當歡喜快樂，因為他正藉此證明撒但是說謊的，同時使耶和華的心歡喜。——箴言27:11。
上帝絕非對手下受苦的忠僕漠不關心。詩篇的執筆者大衛說：「凡跌倒的，耶和華將他們扶持；凡被壓下的，將他們扶起。」（詩篇145:14）獻了身給耶和華的人本身可能缺乏足夠的力量去抵受生活的種種痛苦，以及他們身為上帝子民所經歷的逼迫。但上帝卻強化他們，扶持他們，賜他們所需的智慧去忍受一切試煉。（詩篇121:1-3；雅各書1:5,6）要是耶和華手下有些忠僕給逼迫他們的人殺害了，他們也懷有上帝所賜的復活希望。（約翰福音5:28,29；使徒行傳24:15）甚至在極端的事例上，上帝仍能夠把愛他的人所經歷的痛苦後果逆轉過來。例如，他使約伯的苦難終止，並且大大祝福這個正直的人。今日我們也可以深信，耶和華絕不會捨棄他的子民。——約伯記42:12-16；詩篇94:14。
不久便不再有痛苦！
由於生活在這個邪惡的事物制度裡，而且因遺傳承受到種種缺陷，人人都經歷痛苦。敬虔的人更因為對耶和華堅守忠誠而預期會受苦。（提摩太後書3:12）不過，他們仍然能夠歡喜快樂，因為不久上帝便使一切眼淚、死亡、悲哀、哭號、疼痛都完全終止了。關於這點，使徒約翰寫道：
「我又看見一個新天新地；因為先前的天地已經過去了，海也不再有了。我又看見聖城新耶路撒冷由上帝那裡從天而降，預備好了，就如新婦妝飾整齊，等候丈夫。我聽見有大聲音從寶座出來說：『看哪，上帝的帳幕在人間。他要與人同住，他們要作他的子民。上帝要親自與他們同在，作他們的上帝。上帝要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因為以前的事都過去了。』坐寶座的說：『看哪，我將一切都更新了！』又說：『你要寫上；因這些話是可信的，是真實的。』」——啟示錄21:1-5。
使徒彼得也類似地宣告說：「我們照［耶和華上帝］的應許，盼望新天新地，有義居在其中。」（彼得後書3:13）未來有多麼光明的希望！你可以享有在地上樂園裡生活的快樂特權。（路加福音23:43）因此，別讓今日的種種苦難使你怨懟灰心。相反，要樂觀地瞻望未來，把希望和信心建在指日可待的新世界之上。要跟從一條蒙耶和華上帝悅納的途徑。這樣，你便能夠永遠生活在一個完全沒有痛苦的世界裡。
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約伯雖然受苦，卻依然緊守蒙上帝悅納的途徑
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你能夠生活在一個完全沒有痛苦的世界裡
［第3頁的圖片鳴謝］
Collier’s Photographic History of the European War