讀者來函

我們應當把替耶穌施浸的約翰稱為「施洗者約翰」［英文，John the Baptist］抑或「施洗的約翰」［英文，John the Baptizer］？

兩個稱謂都是正確的，而且都受聖經所支持。

約翰「宣講悔改的洗禮，使罪得赦」，藉此「為主預備合用的百姓」。（路加福音1:17；3:3）使徒馬太寫道：「施洗者約翰出來，在猶太的野地宣傳說，『你們要悔改；因為天國近了。』……那時耶路撒冷和全猶太……的人、連續地出去到約翰那裡，承認他們的罪，在約旦河裡受約翰的洗。」——馬太福音3:1-6，《呂譯》。

請留意，馬太將約翰稱為「施洗者」。馬太的記載顯然是為猶太人而寫的，他必然認為猶太人會曉得「施洗者」是誰。他把「施洗者」當作別號使用。耶穌和他的門徒也使用「施洗者約翰」這個稱號，希律的僕人亦然。a——馬太福音11:11,12；14:2；16:14，《呂譯》。

在門徒馬可的記載中，他也同樣使用「施洗者」這個稱謂。（馬可福音6:25；8:28，《呂譯》）但馬可在介紹約翰時則將他稱為「施洗的約翰」。（馬可福音1:4，《呂譯》）然而，馬可福音1:4所用的希臘字詞卻跟其他經文所用的字詞略有不同。馬可福音1:4的記載可能也含有「施浸的那位」的意思；但馬可在該節經文裡主要是強調約翰正在做著的工作。他是替人施浸的，亦即施浸的人。

可是，看來我們無須認為稱呼約翰的這兩種方式彼此有很大差別。在馬可福音6:24,25（《呂譯》）我們讀到有關撒羅米說：「閨女就出來，對她母親說：『我要求什麼？』她母親說：『施洗約翰 的頭。』她隨即趕快進去，到王面前求說：『願王即刻把施洗者約翰 的頭放在盤子裡給我。』」所以，兩個稱謂是可以交替使用的。

有些人可能根據一本詞典所作的第二個定義，認為「施洗者」（英文，the Baptist）的意思是：「一個福音派基督新教屬下的成員；這個教派以規定僅以沒入水中的方式為信徒施洗為特色。」約翰顯然不是這樣的教會成員。

因此，「施洗者約翰」和「施洗的約翰」都是正確和合適的稱謂。

［腳注］