忍耐——基督徒的必需條件

「有了信心，……又要加上忍耐。」——彼得後書1:5,6。

1,2．為什麼我們人人都必須忍耐到底？

周遊監督和他的妻子正在探訪一位已90多歲的基督徒同工。這人曾從事全時服事職務達數十年之久。在他們談話之際，年老的弟兄回憶他在以往多年曾享有過的若干特權。「但是，」他一面嘆息，一面流下淚來，「現在我做什麼事都力不從心了。」周遊監督打開聖經，把耶穌在馬太福音24:13所說的話讀出來：「惟有忍耐到底的，必然得救。」然後周遊監督望著這位親愛的弟兄，說：「無論我們的能力十分出眾抑或十分有限，我們所有人的最後任務都是：要忍耐到底。」

² 不錯，身為基督徒，我們所有人都必須忍耐到這個事物制度的末了，或到我們一生的盡頭。惟獨這樣，我們才能夠贏得耶和華的嘉許而得救。凡是參與永生賽程的人，都必須「存心忍耐」，直到越過終點。（希伯來書12:1）使徒彼得深知忍耐這種特質至為重要，因此他勸勉基督徒同工說：「有了信心，……又要加上忍耐。」（彼得後書1:5,6）但忍耐究竟是什麼呢？

忍耐——是什麼意思

3,4．保持忍耐是什麼意思？

³ 忍耐是什麼意思呢？在希臘文，「忍耐」（赫于坡梅諾）這個動詞的實際意思是「留下來或留在下面」。這個字詞在聖經裡出現過17次。據辭典編纂者W.鮑爾，F.W.金格里奇和F.丹克爾說，這個字詞的意思是「留下來 而非逃走，……屹立不移，不為所動 」。「忍耐」的希臘文名詞（赫于坡莫內）則出現過逾30次。論到這個字詞，威廉·巴克萊編的《新約詞彙集》說：「這種精神能夠抵受艱辛，但不是懷著無可奈何之感，而是懷著熱切的盼望。……這種特質使人能夠面對風險而屹立不移。這種美德能夠將最艱苦的試煉化作榮耀，因為它的眼光越過目前的痛苦，看見前頭的目標。」

⁴ 因此，忍耐使我們能夠在面對障礙或艱辛時屹立不移，緊守希望。（羅馬書5:3-5）它所看見的不僅是眼前的痛苦，而是前頭的目標——永生的獎賞和恩賜，不論在天上抑或在地上。——雅各書1:12。

忍耐到底——為什麼？

5．（甲）為什麼所有基督徒都「必須忍耐」？（乙）我們所經歷的試煉可以分為哪兩大類？

⁵ 身為基督徒，我們所有人都「必須忍耐」。（希伯來書10:36）為什麼呢？基本說來，因為我們「落在百般試煉中」。在雅各書1:2，希臘原文暗示一項出乎意料或不愉快的遭遇，像一個人落入強盜手中一般。（可參閱路加福音10:30。）我們所遭遇的試探可以分為兩大類：由遺傳的罪促成而為人所共有的，以及由於我們為人敬虔而促成的。（哥林多前書10:13；提摩太後書3:12）這種種試煉包括些什麼事呢？

6．一個身患痛苦絕症的見證人怎樣保持忍耐？

⁶ 嚴重的疾病。像提摩太一樣，有些基督徒不得不忍受「屢次患病」的苦楚。（提摩太前書5:23）如果我們染上一種長期、也許十分痛苦的疾病，就特別需要憑著上帝的幫助保持忍耐，屹立不移而將目光集中在基督徒的希望之上。請想想一個見證人的例子。這位見證人50餘歲，但他患上迅速生長的惡性腫瘤而不得不作一項悠長、艱苦的奮鬥。他雖然施過兩次手術，卻堅定不移地拒絕接受輸血。（使徒行傳15:28,29）後來腫瘤在他的腹部再次出現，並且相繼在脊椎附近生長。當腫瘤蔓延之際，他經歷到難以想像的痛楚，是沒有藥物能夠制止的。可是，他的目光越過目前的痛楚，集中在新世界的永生獎賞之上。他繼續將自己的熱切盼望跟醫生、護士和訪者分享。他一直忍耐到底——直到他一生的盡頭。你在健康方面的難題也許不致令你的生命受到威脅，或者不像上述那位親愛的弟兄所經歷的那麼痛苦，但卻依然可以使你的忍耐受到很大考驗。

7．我們有些屬靈弟兄姊妹不得不忍受怎樣的痛苦？

⁷ 感情的痛苦。在耶和華的子民當中，不時有些人由於「心中愁苦」而「精神頹喪」。（箴言15:13，《新譯》）在現今這個「難以應付的危難時期」，嚴重的抑鬱並非罕見。（提摩太後書3:1，《新世》）1992年12月5日的《科學新聞》週刊報導說：「自從1915年以來，嚴重而時常令人失去工作能力的抑鬱病例隨著每個世代遞增。」導致抑鬱的原因不一，從生理因素至令人不快的痛苦經驗不等。對有些基督徒來說，保持忍耐意味到要不顧感情上的痛苦，天天為了緊守立場而奮鬥。可是，他們卻絕不放棄。雖然傷心流淚，他們仍繼續對耶和華保持忠貞。——可參閱詩篇126:5,6。

8．我們可能在經濟上遭遇什麼試煉？

⁸ 我們所經歷的各種試煉可能包括嚴峻的經濟困難。美國新澤西州一位弟兄突然失去職業；可以了解的是，他為了維持家人生活和保持自己的住宅而有點擔心。可是他並沒有忘記王國的希望。他一面找尋職業，一面利用機會作輔助先驅。最後他找到了一份差事。——馬太福音6:25-34。

9．（甲）親者去世可能怎樣需要人保持忍耐？（乙）什麼經文表明，憂傷流淚並不是不對的？

⁹ 如果你有親者去世，甚至在周遭的人已恢復日常生活慣例之後很久，你還需要繼續忍耐。你甚至可能發覺，每年大約在你親者去世的日期左右，你會感覺特別難過。誠然，你要忍受喪親之痛，但這並不意味到傷心流淚就是不對的。為所愛的親者去世而哀傷乃是人之常情，這種傷痛絕非表示當事人對復活的希望缺乏信心。（創世記23:2；可參閱希伯來書11:19。）拉撒路死後，耶穌雖然充滿信心地告訴馬大說，「你兄弟必然復活，」他自己卻「哭了」。後來拉撒路的確復活過來！——約翰福音11:23,32-35,41-44。

10．耶和華的子民為什麼有一個獨特的理由要保持忍耐？

¹⁰ 除了忍受一般人時常經歷的各種試煉之外，耶和華的子民還為了一個獨特的理由而需要忍耐。耶穌警告說：「你們又要為我的名被萬民恨惡。」（馬太福音24:9）耶穌也說：「他們若逼迫了我，也要逼迫你們。」（約翰福音15:20）為什麼基督徒受到這麼多仇視和逼迫呢？因為無論上帝的僕人生活在世上的什麼地方，撒但都極力試圖破壞我們對耶和華的忠誠。（彼得前書5:8；可參閱啟示錄12:17。）為求達到這個目的，撒但時常挑起逼迫的烈焰，使我們的忍耐受到嚴峻的考驗。

11,12．（甲）在1930年代和1940年代早期，耶和華見證人和他們的兒女面對什麼需要他們保持忍耐的試煉？（乙）為什麼耶和華見證人拒絕向國家象徵物敬禮？

¹¹ 例如，從1930年代至1940年代早期，美國及加拿大的耶和華見證人和他們的兒女基於良心理由，拒絕對國家象徵物敬禮而成為逼迫的對象。見證人對自己在其中居住的國家的象徵物深表尊重，但他們必須遵守載於出埃及記20:4,5的上帝律法：「不可為自己雕刻偶像，也不可做什麼形像彷彿上天、下地，和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉它，因為我耶和華——你的上帝是忌邪的上帝。」見證人學童渴望將崇拜惟獨歸於耶和華上帝，有些學童就因這緣故而被學校開除。有鑑於此，見證人不得不設立王國學校為這些學童提供教育。後來，美國高等法院正式承認他們的宗教立場，情形就如現今許多開明的國家所為一般，這些學童隨即再返回公立學校上課。無論如何，這些年輕人的勇氣和忍耐特別為今日的基督徒青年立下極佳的榜樣；由於努力按照聖經的標準而生活，今日的基督徒青年也飽受別人的譏嘲和恥笑。——約翰一書5:21。

¹² 我們所經歷的各種試煉——包括一般人時常遭遇的，以及我們由於所懷的基督徒信仰而面對的——充分表明我們何以需要忍耐。但是我們怎樣才能保持忍耐呢？

忍耐到底——憑著什麼方法？

13．耶和華怎樣賜人忍耐？

¹³ 上帝的子民無疑比一般不敬拜耶和華的人居於有利得多的地位。我們能夠向『賜忍耐的上帝』求助。（羅馬書15:5）可是，耶和華怎樣賜人忍耐呢？方法之一是通過他的話語聖經，因為其中載有許多人在忍耐方面所立的榜樣。（羅馬書15:4）藉著沉思這些榜樣，我們不但受到鼓勵要保持忍耐，同時也學得很多教訓怎樣保持忍耐。請想想兩個傑出的榜樣——約伯那勇敢無畏的忍耐，以及耶穌基督那完美無瑕的忍耐。——希伯來書12:1-3；雅各書5:11。

14,15．（甲）約伯忍受什麼試煉？（乙）約伯怎樣能夠忍受他所面對的各種試煉？

¹⁴ 什麼情形使約伯的忍耐大受考驗呢？他喪盡家財，經濟十分拮据。（約伯記1:14-17；可參閱約伯記1:3。）約伯的十個兒女都在一場暴風中喪生，使他大感傷痛。（約伯記1:18-21）他染上一種十分痛苦的惡疾。（約伯記2:7,8；7:4,5）他的妻子試圖迫他離棄上帝。（約伯記2:9）他的密友對他提出尖酸刻薄的無理指責。（可參閱約伯記16:1-3及約伯記42:7。）可是，在這一切試煉之下，約伯始終屹立不移、緊守忠誠。（約伯記27:5）他所忍受的許多艱辛跟今日耶和華的子民所經歷的各種試煉頗相似。

¹⁵ 約伯怎能夠忍受這一切試煉呢？對他特別有幫助的一件東西是希望。他宣告說：「樹若被砍下，還可指望發芽，嫩枝生長不息。」（約伯記14:7）約伯懷有什麼希望呢？正如他在稍後幾節說：「人若死了，［他能夠再活過來嗎？］……你一呼叫，我就回答你，你必渴慕你手所做的。」（約伯記14:14,15，《新譯》）不錯，約伯的目光越過他眼前的痛苦。他深知自己所受的試煉並不會永遠延續下去。充其量他只須忍受到去世的日子。他所懷的熱望便是，既然耶和華本著愛心要將死者復活過來，他自己也會從這件事得益。——使徒行傳24:15。

16．（甲）關於忍耐，我們從約伯的榜樣學得什麼教訓？（乙）王國的希望必須對我們有多真實？為什麼？

¹⁶ 我們可以從約伯的忍耐學得什麼教訓呢？我們若要忍耐到底，就切不可忘記我們的希望。也要記住，鑑於王國希望的肯確，我們所遭受的任何痛苦相對來說都只是『短暫的』。（哥林多後書4:16-18，《新譯》）我們的寶貴希望完全基於耶和華的應許之上；他預告在不久的將來，「上帝要擦去［我們］一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛。」（啟示錄21:3,4）這個希望必「不會使我們失望」；我們必須以此保護我們的思想。（羅馬書5:4,5，《現譯》；帖撒羅尼迦前書5:8）這個希望必須對我們十分真實——真實到我們能夠以信心之眼看見自己生活在新世界裡——不再需要應付疾病和抑鬱，相反，每天醒來都享有良好的健康和清晰的頭腦；不用再為沉重的經濟壓力而憂慮，相反，人人都能夠安居樂業；不再為親者去世而哀傷，相反，我們會目擊親者復生而大感興奮。（希伯來書11:1）如果沒有這樣的希望，我們就可能被目前種種試煉所壓倒而決定放棄了。但是憑著所懷的希望，我們受到多大鼓勵要繼續奮鬥，忍耐到底！

17．（甲）耶穌曾忍受什麼試煉？（乙）我們也許可以從什麼事實看出耶穌所忍受的是極度的痛苦？（請參閱腳注。）

¹⁷ 聖經敦促我們要「專心注視」耶穌，並且「密切思念他」。耶穌曾忍受過什麼試煉呢？有些試煉來自別人的罪性和不完美。耶穌不但要忍受『罪人的乖戾言論』，還要應付在門徒當中發生的難題，包括他們屢次為了誰在他們中間居首位一事的爭論在內。不但如此，他在信心方面經歷到最嚴峻的考驗。他「忍受了苦刑柱」的痛楚。（希伯來書12:1-3，《新世》；路加福音9:46；22:24）他被人釘在柱上，並且被視為褻瀆上帝的罪犯而受到屈辱的處決；當時他在精神上和身體上所經歷的痛苦實在是難以想像的。a

18．據使徒保羅說，耶穌從哪兩件事獲得所需的力量？

¹⁸ 究竟什麼使耶穌能夠忍耐到底呢？使徒保羅提及兩項給予耶穌莫大支持的事：『深切的祈求和懇求』，以及『擺在他前面的喜樂』。耶穌雖是上帝完美的兒子，卻不恥向上帝求助。他「大聲哀哭，流淚禱告」。（希伯來書5:7；12:2）特別是當他所受的最大試煉行將臨到之際，他發覺有必要再三懇切地求上帝賜予力量。（路加福音22:39-44）耶和華聽允耶穌的祈求，但不是除去他所受的試煉，而是使耶穌有力量忍受。使耶穌能夠忍耐到底的另一個因素是：他的目光越過苦刑柱的艱辛而集中在前頭的獎賞之上——由於他有分使耶和華的名成聖，並且提供贖價救贖人類脫離死亡，這件事為他帶來了莫大的喜樂。——馬太福音6:9；20:28。

19,20．關於忍耐牽涉到什麼事，耶穌的榜樣怎樣幫助我們懷有合乎現實的看法？

¹⁹ 我們從耶穌的榜樣學得好些教訓，能夠幫助我們對忍耐牽涉到什麼懷有現實的看法。跟從忍耐的途徑絕非易事。我們若發覺難於忍受某項試煉，令我們深感安慰的是，甚至耶穌也有這樣的情形。若要忍耐到底，我們必須再三禱告，求上帝賜予力量。在試煉之下，有時我們可能覺得自己沒有資格禱告。但是耶和華邀請我們向他傾心吐意，『因為他顧念我們』。（彼得前書5:7）由於耶和華在他的話語裡所作的應許，他認為自己有義務要把「莫大的能力」賜給那些懷著信心求告他的人。——哥林多後書4:7-9。

²⁰ 有時我們不得不含著眼淚保持忍耐。對耶穌來說，苦刑柱所帶來的痛苦，本身並不是喜樂的因由。反之，喜樂在於擺在他前頭的獎賞。同樣，我們不能期望在試煉之下總是感覺興高采烈；這樣的想法是不切現實的。（可參閱希伯來書12:11。）可是，藉著注視未來的獎賞，即使我們遭遇最艱難的情況，我們也能夠『以之為喜樂』。（雅各書1:2-4；使徒行傳5:41）重要的是，我們要保持堅定——即使不得不含著眼淚。畢竟，耶穌並不是說，『流淚最少的，就必得救。』反之，他說：「惟有忍耐到底的，必然得救。」——馬太福音24:13。

21．（甲）彼得後書1:5,6鼓勵我們，有了忍耐還要加上什麼？（乙）下篇文章會考慮些什麼問題？

²¹ 忍耐乃是得救的必需條件。但是聖經在彼得後書1:5,6鼓勵我們，有了忍耐，還要加上敬虔。敬虔是什麼呢？它跟忍耐有什麼關係？你能夠怎樣培養這種特質？下篇文章會考慮這些問題。

［腳注］

你會怎樣回答？

◻ 忍耐是什麼意思？

◻ 為什麼耶和華的子民有一個獨特的理由要保持忍耐？

◻ 什麼使約伯有能力保持忍耐？

◻ 耶穌的榜樣怎樣幫助我們對忍耐懷有合乎現實的看法？

［第10頁的圖片］

由於基督徒兒童惟獨將崇拜歸於耶和華，他們被學校開除；為了教育這些兒童，有許多王國學校》設立起來

［第12頁的圖片］

為了決心尊榮他的父親，耶穌禱告懇求上帝賜他力量保持忍耐