你最近有鼓勵人嗎？

埃萊娜剛滿17歲，醫生就發現她患了卵巢癌。埃萊娜的母親瑪麗不得不眼巴巴地目擊女兒在劇痛中掙扎。

後來，埃萊娜給轉送到西班牙馬德里一所醫院去，那裡距離加那利群島埃萊娜的家有1900公里遠。在馬德里，一組醫生願意為埃萊娜施行無血手術。（使徒行傳15:28,29）可是手術進行不久，醫生就發現埃萊娜已處於癌症晚期。癌細胞早已擴散全身，醫生愛莫能助。埃萊娜抵達馬德里八天之後逝世。

雖然這樣，瑪麗卻無須獨力應付這場可怕的考驗。兩位基督徒長老自付旅費，跟瑪麗和她的長子一起到馬德里來，並且一直伴著他們，直到埃萊娜逝世。瑪麗解釋說：「他們幫助我填補內心的空虛絕望。我永遠不會忘記他們給我的鼓勵。他們給我的屬靈支持和實際幫助非常寶貴。他們真的是個『避風所』。」——以賽亞書32:1,2。

這些仁愛牧人對羊群關懷備至；像這樣一類的牧人，耶和華必然十分喜悅。（箴言19:17；彼得前書5:2-4）不過，予人鼓勵不是長老專有的特權。所有基督徒都經常聚集起來，一面接受屬靈教導，一面『彼此鼓勵』。（希伯來書10:24,25）真的，「鼓勵」是基督徒交往的應有特色。

鼓勵牽涉什麼？

美麗的鮮花缺水就會枯萎，照樣，家庭和會眾的個別分子缺乏鼓勵，也會萎靡不振。另一方面，適時的鼓勵能給面對引誘的人加添勇氣，叫意志消沉的人振作起來，使忠心事奉上帝的人受到激勵。

譯做「鼓勵」的希臘字詞含有安慰、勸勉、慰問的意思。所以，鼓勵不僅限於告訴人他做得好，也包括實際的幫忙和予以屬靈的協助。

事實上，譯做「鼓勵」的希臘字詞實際的意思是「來到人跟前」。所以，要與屬靈的弟兄姊妹並肩前進，這樣，要是他們有一人疲倦跌倒，我們就能立即加以扶持。（傳道書4:9,10）很有意思的一點是，耶和華的子民「並肩來事奉他」。（西番雅書3:9，《呂譯》）使徒保羅把某個基督徒稱為『真正的負軛同伴』。（腓立比書4:3，《呂譯》）大家同負一軛，並肩工作，會使擔子輕省一點；在靈性不大強健的人來說，更是這樣。——可參閱馬太福音11:29。

他們予人鼓勵

既然鼓勵這麼重要，我們就來考慮一些與此有關的聖經事例。上帝的先知摩西快要走完人生的路程，耶和華於是委派約書亞做以色列人的領袖。正如摩西自己深知，這項委派絕不容易。（民數記11:14,15）因此耶和華告訴摩西，「要吩咐約書亞，堅固他，鼓勵他」。——申命記3:28，《新譯》。

在以色列的士師時代，耶弗他的女兒甘願履行父親的誓言，放棄嫁人生子的權利，終身在耶和華的聖所服務。她的犧牲有沒有遭人忽略呢？沒有，因為士師記11:40說：「以色列的女子年年都去［稱讚］基列人耶弗他的女兒，每年四日。」（《新譯》）在耶弗他那富於自我犧牲精神的女兒來說，這種探訪必然令她大受鼓勵。

予人鼓勵有時要有勇氣才行。使徒保羅第一次作海外傳道旅行期間，在小亞細亞幾個城市遭遇猛烈的反對。他給人逐出安提阿，在以哥念險些兒遭處決，在路司得被人用石頭扔打，撇下在城外奄奄一息。可是不久，保羅和同伴再次返回這些城市，「堅固門徒的心，［鼓勵］他們恆守所信的道；又說：『我們進入上帝的國，必須經歷許多艱難。』」（使徒行傳14:21,22）保羅甘冒生命危險去鼓勵這些新門徒。

不過，新門徒不是惟一需要鼓勵的基督徒。幾年後，保羅踏上往羅馬去的艱辛旅程，他要在那裡受審。保羅快要抵達目的地的時候，他也許或多或少感到有點灰心沮喪。可是，保羅一來到羅馬東南74公里的地方，就頓時振作起來。為什麼呢？因為弟兄們從羅馬出來，到亞比烏市場和三旅館來迎接他。「保羅看見他們，就感謝上帝，越發壯膽。」（使徒行傳28:15，《呂譯》）在類似的情況下，我們僅是在場就足以給信徒同工莫大的鼓勵了。

抓緊機會鼓勵人

我們的確有很多機會鼓勵人。弟兄姊妹在神治傳道訓練班所作的優秀演講，不是令你大受感動嗎？你看見會眾裡的年輕人靈性壯健，不也感到高興嗎？年老的人堅忍不拔，不是令你留下深刻印象嗎？逐戶傳道時，某位先驅運用聖經的技巧，不是令你欽佩不已嗎？這樣，你就應該加以稱讚，說句鼓勵的話了。

不論在家中還是在會眾裡，鼓勵都擔任重要角色。鼓勵能夠幫助父母「照著主的教訓和警戒養育」兒女。（以弗所書6:4）要告訴孩子他做得很好，同時解釋原因。對於孩子，這是多大的鼓勵！孩子在少年時期面對很多引誘和壓力；在這段日子，經常的鼓勵十分重要。

童年時缺乏鼓勵可以造成很大傷害。現今作基督徒長老的邁克爾為人外向，但是他說：「爸爸從來沒有說過我做得好，所以我長大以後缺乏自信。……我現在50歲了，仍然喜歡朋友叫我放心，說我做長老做得好。……我的親身體驗告訴我，給人鼓勵非常重要。我在盡力這樣做。」

誰需要鼓勵？

辛勤勞苦的基督徒長老無疑配受鼓勵。保羅寫道：「弟兄們，我們勸你們敬重那在你們中間勞苦的人，就是在主裡面治理你們、勸戒你們的；又因他們所做的工，用愛心格外尊重他們。」（帖撒羅尼迦前書5:12,13）我們很容易把長老的辛勞視為理所當然。可是，衷心的賞識和鼓勵能使他們的擔子看來輕省一點。

我們當中忍受困難情況的人也需要鼓勵。聖經勸告說：「［要］勉勵灰心的人，扶助軟弱的人。」（帖撒羅尼迦前書5:14）單親、寡婦、少年、老人、病人等，都可能有時感到意志消沉或靈性軟弱。

瑪麗亞是個基督徒女子，突然給丈夫拋棄了。她說：「我像約伯一樣，有時想死掉算了。［約伯記14:13］不過，由於我獲得不少鼓勵，我才能夠熬下去。有兩位我非常熟識的長老花了很多時間，幫助我看出繼續參與全時服務的價值。兩個明白事理的姊妹也安慰我，耐心聽我心裡的感覺。她們用聖經幫助我從耶和華的觀點看事情。我們讀過詩篇55:22不知多少遍，可是我知道，把這節經文切實應用出來，我才漸漸恢復靈性和情緒的平衡。12年過去了，我很高興到今天我還在從事全時服務。雖然有時我感到傷痛，我的一生卻是富足和快樂的。我深信像我在痛苦時刻得到的鼓勵，能對人的一生造成很大差別。」

有些人需要鼓勵是因為他們犯了錯，正掙扎著要痛改前非。也許他們受到仁愛的責備。（箴言27:6）提出責備的長老應該留意，他們如果看出犯過者已把聖經的勸告實行出來，就要加以稱讚。長老的鼓勵會有雙倍功效——一方面重申他們對犯過者的愛心，使犯過者不致「憂愁過度」，同時也提醒犯過者，把聖經勸告實行出來益處良多。——哥林多後書2:7,8，《新譯》。

一位長老犯了嚴重的過錯，以致失去照顧會眾的特權。他說：「會眾宣布我不再是長老的時候，我以為弟兄跟我在一起會感到不自在。可是，各位長老對我的過錯嚴守祕密，盡力鼓勵我。會眾的人也對我表現愛心，跟我作伴；這對我的靈性復原有很大的幫助。」

要富於鼓勵

我們的日常生活相當忙碌，很容易會忽略予人鼓勵。但請記住，鼓勵能造益良多！你如果想收鼓勵之效，就必須緊記兩件事。首先，想想要說些什麼，好使你的鼓勵明確具體。其次，要找機會接近配受稱讚或需要鼓勵的人。

你越多鼓勵人，就越覺快樂。畢竟，耶穌向我們提出保證：『施比受更為快樂。』（使徒行傳20:35，《新世》）你鼓勵別人，反過來也鼓勵了自己。何不立下目標天天鼓勵人呢？