把目光和心志集中在獎賞之上

伊迪絲·邁克爾自述

1930年代初期，我們一家住在美國密蘇里州聖路易市附近。有個耶和華見證人上門探訪我們，就在這時候，晾衣繩折斷，把媽媽洗得光潔雪白的衣服都摔到泥濘裡。為了快點打發這個見證人女子離去，媽媽接受了見證人介紹的書刊。她把這些書刊放在架子上，後來就把這件事忘記了。

當時正值經濟大蕭條，爸爸賦閒在家。一天，他問媽媽，家裡有什麼可以讀的，媽媽向他提及見證人留下的書刊。爸爸讀了這些書刊不久就喊道：「媽媽，這就是真理！」

她回答說：「我看他們跟其他宗教一樣，都是要人家的錢。」可是爸爸要她坐下，跟他一起查閱經文。媽媽依從他的意思去做，結果她也相信這確是真理。此後，他們開始訪尋見證人，後來知道他們在聖路易市中心附近的一所出租禮堂舉行聚會，這所禮堂也被人租來舉行舞會和其他性質的集會。

爸爸媽媽帶我一起去找，當時我大約三歲。但他們找到這個禮堂時，卻發現裡面正舉行舞會。爸爸問清楚舉行聚會的時間之後，我們按照時間回去。此外，我們也開始參加每週在家附近舉行的聖經研究班。聚會地點就在那位頭一次探訪我們的婦人家裡。她問爸爸媽媽：「為什麼不帶你們的兒子來？」媽媽不好意思告訴她，他們沒有鞋子。但她終於說出了因由，於是見證人送出一些鞋子給我的哥哥。後來，他們也跟我們一起參加聚會。

見證人把我家附近的傳道地區委派給媽媽，於是她開始逐家逐戶向人傳道。我跟她一起去，常常躲在她後面。媽媽還沒有學會駕車時，我們要走一公里多的路，然後坐公共汽車前往聖路易市參加聚會。甚至在冰天雪地的時候，我們也從不會錯過聚會。

爸爸媽媽在1934年受浸，我也想受浸，而且堅持要這樣行。媽媽只好請一位較年長的見證人跟我談談這件事。他用我可以理解的方式提出許多問題，然後告訴我的父母，不要阻止我，因為阻止我受浸可能反會對我的靈性進展造成不利的影響。於是，在接著的夏天，我受了浸，當時我年僅六歲。

我很喜歡《家庭與快樂》這部冊子，而且時常帶在身邊，甚至連睡覺也把它放在枕頭底下。我一次復一次請求媽媽念給我聽，直至自己能記得其中的內容為止。這部冊子的封底圖畫描繪一個小女孩，在樂園裡和一隻獅子在一起。我說自己就是那個小女孩。這幅圖畫幫助我把目光集中在上帝新世界的永生獎賞之上。

我很害羞，但即使我在顫抖，我仍然經常在《守望台》研究班裡回答問題。

令人遺憾的是，爸爸由於害怕失去自己的職業，停止跟見證人來往。我的哥哥們也步他的後塵。

全時傳道工作

媽媽讓先驅（即全時傳道員）把活動房屋車停在我們的後園裡。放學之後，我就跟他們一起去傳道。不久，我也想成為先驅，可是爸爸卻反對，認為我應該多念一點書。最後還是媽媽說服他讓我當先驅。1943年6月，即我14歲那年，我開始從事全時傳道工作。為了分擔家庭的開支，我做部分時間的工作，有時也做全職的工作。但每個月，我都能達到150小時的工作定額。

過了一段時間，我找到一個先驅同伴——多蘿西·克拉登。多蘿西在1943年1月，即她17歲時開始當先驅。她本是個虔誠的天主教徒，但研讀聖經六個月之後就受浸。多年來，我們互相成為對方鼓勵和力量的來源。我們的關係比親姊妹還要親密。

從1945年開始，我們一起在密蘇里州各小鎮傳道，當時這些地方仍沒有基督徒會眾。在鮑靈格林鎮，我們整理一所房子用來舉行聚會，媽媽也前來幫忙。接著，我們每週都探訪鎮上所有家庭，邀請他們來聽公眾演講。我們安排了弟兄從聖路易市來到這裡發表演講。每個星期，我們有40至50人出席聚會。後來我們在路易斯安那州也用同樣方法，租了當地的共濟會教堂舉行聚會。為了支付堂租，我們設置捐款箱；每星期收到的捐款都足夠支付所有的費用。

接著我們前往密蘇里州的墨西哥市。我們在當地租了一個店堂，收拾之後用作當地一群小會眾聚會的地方。這棟房子有幾間附建的房間，這就是我們居住的地方。在墨西哥市，我們也協助安排公眾演講。接著，我們前往該州的首府杰斐遜市。在這裡，週中每個早上，我們都到政府辦公廳，接觸那裡的官員。我們住在王國聚會所樓上，跟斯特拉·威利一起，斯特拉對待我們就像母親對待孩子一樣。

我們三個人離開杰斐遜市，來到費斯特斯和克里斯特爾——兩個很鄰近的市鎮。我們住的地方就在一個對真理感興趣的家庭的屋後，這是個從雞舍改建的居停。由於沒有受了浸的弟兄，我們要主持所有聚會。售賣化妝品是我們的部分時間工作。在物質上，我們實在非常貧乏，因為我們連補鞋底的錢也沒有；每天早上我們把新的卡紙放進鞋裡，到了晚上，我們各人把自己惟一的裙子洗乾淨。

1948年年初，即我19歲那年，多蘿西和我同時接獲社方邀請，成為第12屆守望台基列聖經學校的學員。課程歷時五個月，一百名學生於1949年2月6日畢業。這是個歡樂的日子。我的父母雖已遷居加利福尼亞州，但媽媽仍長途跋涉前來出席我的畢業典禮。

前往被委派的地區

我們這屆畢業生有二十八人被派往意大利；其中六個，包括多蘿西和我被派到米蘭服務。1949年3月4日，我們從紐約啟程，乘坐意大利輪船「武卡尼亞號」前往意大利。經過11日顛簸的海上旅程，我們大部分人都感到不適。貝南蒂弟兄前來熱那亞港迎接我們，然後帶我們乘坐火車去米蘭。

我們抵達米蘭的海外傳道員之家前，一個年輕意大利女孩在每個房間裡都放了一些鮮花。若干年後，這個女孩子瑪麗亞·梅拉菲納也前往基列學校受訓。回來意大利之後，她跟我在同一個海外傳道員之家服務！

抵達米蘭第二天的早上，我從浴室窗口往外張望。後面街有一座大樓曾遭空襲炸毀。第二次世界大戰在1945年結束之後，一架美國轟炸機意外投下一枚炸彈，結果住在這裡的80個家庭全部被炸死。另一次，美軍空襲工廠的炸彈竟落在一所學校之上，炸死了500名學童。因此，意大利人對美國人實在沒有好感。

人人都厭倦戰爭。許多人說，如果有另一場戰爭爆發，他們寧可在家裡開煤氣自殺，也不願去防空洞躲避。我們請他們放心，我們不是代表美國或任何人為政府，反之，我們是上帝王國的代表。這個王國會終止一切戰爭，以及戰爭所帶來的種種苦難。

在米蘭這個大城市，只有一群為數約20人的會眾，他們在海外傳道員之家舉行聚會。由於會眾仍沒有傳道地區圖，我們找了一座大樓就開始向人傳道。在第一個門口，我們遇到詹迪諾蒂先生。詹迪諾蒂先生向來想妻子離開所屬的教堂，所以他接受了一部書刊。詹迪諾蒂太太是個誠懇的女子，她提出許多問題。她說：「如果你學會意大利語就好了，因為這樣你就可以教我學習聖經。」

他們家的天花板很高，燈光十分暗淡；所以一到晚上，為了靠近燈光閱讀聖經，詹迪諾蒂太太把椅子放在桌子上面。她問：「如果你跟我研究聖經，我還可以繼續上教堂嗎？」我們告訴她，這是她要自行決定的事。因此，她星期日早上上教堂，下午就參加我們的聚會。後來有一天，她說：「我以後不再上教堂了。」

我們問她：「為什麼？」

「因為他們沒有按照聖經教導人，我是跟你們研究聖經之後才找到真理的。」她受浸之後，跟許多個以前每天都上教堂的女子研究聖經。後來她告訴我們，如果當日我們叫她不要上教堂，她一定會停止研究聖經，要是這樣，她就可能永遠無法學到真理了。

新委派

過了一段時間，多蘿西和我，還有四位海外傳道員一同被派到意大利另一個城市——的里雅斯特工作。當時這個城市是英軍和美軍的佔領區。傳道員數目大約只有十個，但這個數字不住增加。我們在的里雅斯特傳道三年，離去時，當地已有40個傳道員，其中10個是先驅。

我們下一個委派是維羅納市，這裡沒有任何會眾。但教會向當地政府施加壓力，迫使我們離去。多蘿西和我被派到羅馬。在羅馬，我們租了一個配備傢具的房間，我們的傳道地區就在梵蒂岡附近。我在這裡工作期間，多蘿西前往黎巴嫩跟約翰·奇米克勒斯結婚。我們一起已差不多12年了，我真的捨不得她離去。

1955年，社方在羅馬的另一端，在名叫新亞壁古道的街上成立了一個新的海外傳道員之家。瑪麗亞·梅拉菲納是這個家裡四個成員之一；瑪麗亞就是我們最初抵達米蘭時，在我們的房間裡放置鮮花的女孩子。一群新會眾就在這個地區成立。那年夏天，國際大會在羅馬舉行之後，我很榮幸能夠參加德國紐倫堡舉行的大會。跟那些曾在希特勒政權下飽受迫害的弟兄姊妹相聚一堂使我感到多麼興奮！

返回美國

1956年，由於健康問題，我放病假返回美國。可是我的目光仍舊集中在事奉耶和華——現今和新世界的無窮歲月裡——所帶來的獎賞之上。我已計劃回去意大利。可是，我結識了奧維爾·邁克爾，他在紐約布洛克林耶和華見證人的世界總部服務。1958年國際大會之後，我們在紐約市結了婚。

不久，我們搬到弗吉尼亞州的弗蘭特羅亞爾，在一個細小的會眾服務。我們的小小居停就在王國聚會所後面。終於到1960年3月，為了維持生計，我們不得不回到布洛克林找世俗工作。我們晚上在多家銀行做清潔工作，藉此得以留在全時的傳道崗位之上。

我們在布洛克林時，爸爸去世，婆婆也輕微中風。因此，為了住近我倆的母親，我們決定搬回俄勒岡州。我們兩人都做部分時間的世俗工作，同時繼續從事先驅服務。1964年秋天，我們與我倆的母親，橫過美國數州，出席賓雪法尼亞州守望台聖經書社舉行的年會。

我們在羅得島州時，環務監督阿倫·梅耶爾和妻子鼓勵我們搬到該州的首府普羅維登斯，因為那裡急需王國傳道員。我們兩人的母親都敦促我們接受這項新委派。因此我們回到俄勒岡州，變賣家裡大部分東西之後，就搬到普羅維登斯。

再次到基列學校

1965年夏天，我們出席楊基運動場舉行的大會。我們以夫婦身分申請到基列學校受訓。大約一個月之後，令我們很意外的是，我們收到基列學校的申請表格，而且要在30天之內寄回社方。由於媽媽的健康情況欠佳，我要到遙遠的國家服務，實在使我感到有點憂慮。但她鼓勵我：「快填好這些表格，但凡耶和華提出的服務特權，都不應該拒絕！」

事情就這樣決定了。我們填好表格，寄回社方。接到社方邀請我們入讀定於1966年4月25日開課的第42屆基列學校訓練班，我們感到多麼驚訝！當時基列學校校址在紐約布洛克林。不到五個月之後，106位學生在1966年9月11日畢業。

被派到阿根廷

畢業後僅兩天，我們就登上祕魯航空公司的客機前往阿根廷。我們抵達布宜諾斯艾利斯時，分社監督查爾斯·艾森豪威爾在機場迎接我們。他協助我們經過海關，然後帶我們到分社。社方給我們一天時間安頓下來，然後開始學習西班牙語。頭一個月，我們每天上課11小時。第二個月，我們每天學習四小時，然後出去傳道。

我們在布宜諾斯艾利斯逗留了五個月，社方派我們到離布宜諾斯艾利斯以北，約四小時火車車程的一個大城市羅薩爾諾。我們在羅薩爾諾工作了15個月，就被派到再北一個位於炎熱沙漠地帶的城市聖地亞哥·德爾埃斯特羅。1973年1月，媽媽去世；我們仍在聖地亞哥·德爾埃斯特羅工作。我已有四年沒見她了。憑著復活的穩確希望，以及記得自己的服務也是媽媽支持的，我才能忍受得住當時的悲痛。——約翰福音5:28,29；使徒行傳24:15。

聖地亞哥·德爾埃斯特羅的居民很友善，我們很容易就建立了若干聖經研究。我們在1968年抵達時，只有20至30人參加聚會；但八年之後，我們的會眾已有百多人了。此外，附近小鎮也有兩群新會眾，每群大約有25至50個傳道員。

再次回到美國

由於健康問題，我們在1976年獲派回美國，在北卡羅來納州的費耶特維爾做特別先驅。這裡有許多說西班牙語的居民，他們分別來自中南美洲、多米尼加共和國、波多黎各，甚至西班牙。我們有許多聖經研究，不久一群西班牙語會眾也成立了。我們在這個委派地區工作了差不多八年。

可是，由於婆婆相當年老，而且行動不便，我們有必要住在離她不遠的地方。當時婆婆住在俄勒岡州的波特蘭。所以，社方委派我們到離波特蘭不遠的華盛頓州，在溫哥華的西班牙語會眾服務。我們在1983年12月抵達時，這群會眾很細小，但現在我們看見許多新人參加聚會。

1996年6月，我完成了53年的全時服務，我的丈夫則在1996年1月1日完成了55年的全時服務。在這許多年當中，我享有殊榮幫助了數以百計的人認識上帝話語的真理，並獻身給耶和華上帝。這些人當中不少現在正以長老和全時服事者的身分服務。

不時有人會問我，是否會後悔自己沒有生兒育女。事實上，耶和華已給我許多屬靈的兒女和孫兒女。為耶和華服務使我的生活很充實而且富於意義。我想到耶弗他的女兒，她一生在聖殿服務，由於所享的服務特權，她也沒有生兒育女。——士師記11:38-40。

我還記得，獻身給耶和華時我只是個小女孩。在我腦海裡，現在樂園的景象跟昔日一樣明確清晰。我的目光和心志仍緊緊集中在上帝新世界裡享永生的獎賞之上。不錯，我渴望事奉耶和華，不僅是50年，而是在他的王國治下永遠事奉他。

［第23頁的圖片］

多蘿西·克拉登用手搭著我的肩膊，跟其他先驅一起，攝於1943年

［第23頁的圖片］

在意大利的羅馬，跟其他海外傳道員一起，攝於1953年

［第25頁的圖片］

跟丈夫在一起