鼓起勇氣來，拯救的日子近了
「我與你同在，要拯救你。這是耶和華說的。」——耶利米書1:19。
1,2．為什麼人類需要獲得拯救？
拯救！這是個多麼令人安慰的字眼！拯救含有擺脫困境的意思，同時也暗示進入一種美好、幸福得多的境況。
2 目前人類多麼需要拯救！普世各地的人正在多方面——在經濟上、社會上、身體上、精神上、感情上——被各種各色的嚴重難題壓得透不過氣來，許多人都感到灰心沮喪。大多數人對世界現狀都深感不滿，大失所望；他們亟望世界情形有所改善。——以賽亞書60:2；馬太福音9:36。
「難以應付的兇險時代」
3,4．為什麼現在人類更急需解救？
3 既然這個20世紀苦難重重，過於以前的任何時代，現在人類也比以前的世代更急需解救。今日世界有10億以上的人生活在極度的貧窮中，而且這個數目每年增加2500萬。每年大約有1300萬個兒童死於營養不良或其他與貧窮有關的原因——每天有超過3萬5000個兒童夭折！此外還有千百萬較年長的人染上各種疾病而死於非命。——路加福音21:11；啟示錄6:8。
4 戰爭和內亂為世人帶來了無窮的痛苦。《政府殺人》一書說，戰爭、種族和宗教衝突，以及政府對國民施行的集體屠殺，「在這個世紀殺死了2億零300多萬人」。該書進一步說：「死者的實際數目很可能接近3億6000萬，情形彷彿人類被一場現代的黑死病瘟疫所蹂躪一般。這的確是一場瘟疫，只不過罪魁不是細菌而是權力。」作家理查德·哈伍德評論說：「跟現代的戰爭比較，過去多個世紀的野蠻戰爭只算是街頭打架而已。」——馬太福音24:6,7；啟示錄6:4。
5,6．什麼事令我們這個時代充滿苦難？
5 近年來，除了種種惱人情況之外，強暴罪行、不道德和家庭破裂的激增也使世人的痛苦雪上加霜。前任美國教育部長威廉·貝內特指出，過去30年美國人口增加了百分之41，但強暴罪行卻增加了百分之560，私生子增加了百分之400，離婚事件增加了百分之300，青少年自殺率則增加了百分之200。普林斯頓大學教授小約翰·迪尤利奧警告說，有越來越多青年人變成「超級歹徒」，肆意「殺人、打人、強姦、搶劫、偷竊，為社區製造嚴重的麻煩。被捕的羞恥、坐牢的痛苦和良心的煎熬都嚇不倒他們」。在這個國家，他殺已成為15至19歲青少年當中第二個最大的死因。至於四歲以下的孩童，死於虐待的甚至多過死於疾病的。
6 罪行和暴力充斥的情形並非僅限於一個國家。大多數國家據報都有類似的趨勢。千百萬人受到吸毒狂潮所腐化，使情形變得更為嚴重。澳洲的《悉尼先驅晨報》說：「國際販毒已成為世界第二門獲利最豐的生意，利潤僅次於軍火買賣。」使情形惡化的另一個因素是，現今電視節目誨淫誨盜，充滿暴力和色情。在許多國家，孩子到18歲的時候，已在電視上看過數以萬計的暴力行為，以及無數不道德的勾當。這無疑是一股強大的腐化勢力，因為我們經常把什麼思想吸進腦中，我們的品格就會受這些思想所模鑄。——羅馬書12:2；以弗所書5:3,4。
7．聖經怎樣預言到目前的惡劣情況？
7 這個世紀種種可怕的事態發展，聖經預言早已準確地預先告訴我們了。聖經說世上會有全球性的戰爭發生，疾病流行，糧食短缺，不法事件大增。（馬太福音24:7-12；路加福音21:10,11）每逢我們想到提摩太後書3:1-5的預言，就好像收聽晚間的新聞報告一般。聖經表明我們正生活在「最後的日子」，一般人會『專愛自己，貪愛錢財，不服從父母，不忠貞，毫無親情，漫無自制，兇悍，氣焰囂張，愛享樂不愛上帝』。這正是今日世界的寫照。威廉·貝內特認為：「有太多跡象顯示……文明已經徹底腐敗了。」有人甚至說，文明已隨著第一次世界大戰爆發而終止。
8．上帝為什麼在挪亞的日子降下洪水？這件事跟我們今日有什麼關係？
8 在挪亞日子的洪水還沒有臨到之前，「地上滿了強暴」；今日世上的情形簡直有過之無不及。當時一般人都不肯改弦易轍。於是上帝說：「地上滿了他們的強暴，我要把他們和地一併毀滅。」洪水終止了那個強暴的世界。——創世記6:11,13；7:17-24。
人無法帶來解救
9,10．為什麼我們不應該仰望世人帶來解救？
9 世人有辦法終止這一切惡劣情況，為我們帶來解救嗎？上帝的話語回答說：「你們不要倚靠君王，不要倚靠世人；他一點不能幫助。」「行路的人也不能定自己的腳步。」（詩篇146:3；耶利米書10:23）數千年的歷史證明聖經的確所言不虛。世人已嘗試過每一種政治、經濟、社會制度，但世界情形還是每況愈下。如果世人真的有解決方法，就應當早已昭然可見了。然而，事實的真相仍然是，「這人管轄那人，令人受害。」——傳道書8:9；箴言29:2；耶利米書17:5,6。
10 十多年前，前任美國國家安全顧問布熱津斯基說：「人若客觀地分析全球的趨勢，就必然會獲得以下的結論：在這個世紀餘下的日子，社會騷動、政治不穩、經濟危機、國際衝突很可能變得更廣泛。」他又說：「人類所面對的威脅是，全球的無政府狀態。」時至今日，綜觀世界情勢，我們發覺這項評估甚至更為適切。論到這個暴力激增的時代，美國康涅狄格州紐黑文《紀事報》的社論聲稱：「世界情形每況愈下，看來我們已無法制止這種趨勢了。」不錯，世界情形會繼續惡化，這種趨勢是無法制止的，因為聖經預言到現今這『最後日子』說：「邪惡的人和冒名騙子會達到更壞的地步，既迷惑人，也受人迷惑。」——提摩太後書3:13。
11．為什麼人為的努力無法扭轉世上日見惡化的情勢？
11 世人根本無法扭轉這些情勢，因為撒但是「這個事物制度的神」。（哥林多後書4:4）不錯，「全世界都伏在邪惡者的勢力下」。（約翰一書5:19；請也參看約翰福音14:30。）聖經論及我們這日子的話的確說得很對：「地和海有苦難了，因為魔鬼知道自己時候無多，就大為憤怒，下到你們那裡了。」（啟示錄12:12）撒但深知自己的統治和他所控制的世界快要終止了，因此他「好像咆哮的獅子一樣，……設法吞噬人」。——彼得前書5:8。
解救近了——誰會得救？
12．對誰來說，得救的日子近了？
12 地上的情形正變得越來越困難。這其實是個有力的證據，表明一場巨大的改變——一場偉大的拯救——已經指日可待了！誰會得救呢？凡是留意警告信號，毅然採取適當行動的人，他們得救的日子近了。約翰一書2:17表明人必須採取什麼行動才能得救：「這個世界［撒但的事物制度］和世界的慾望正在過去，可是實行上帝旨意的，卻永遠長存。」——請也參看彼得後書3:10-13。
13,14．耶穌怎樣強調我們必須保持警醒？
13 耶穌預言，今日這個腐敗的社會不久就會遭遇一場空前的大患難，「這樣的患難，從世界的開頭直到現在都沒有發生過，將來也絕不會再發生」。（馬太福音24:21）由於這緣故，他警惕我們說：「你們要留意自己，惟恐你們的心因濫食、縱酒和生活的種種憂慮而受著重壓，那個日子就突然臨到你們，像網羅一樣。因為那個日子會臨到全地面上所有居住的人。所以，要保持警醒， 隨時懇切祈求，好叫你們能成功地逃脫這一切指定要發生的事。」——路加福音21:34-36。
14 人如果『留意保持警醒』，就會努力探知上帝的旨意，並且切實遵行。（箴言2:1-5；羅馬書12:2）這些人會「成功地逃脫」即將臨到撒但制度之上的毀滅。他們能夠毫無懷疑地堅信，他們必定會獲得解救。——詩篇34:15；箴言10:28-30。
首要的拯救者
15,16．誰是首要的拯救者？為什麼我們可以肯定他的審判是正義的？
15 上帝的僕人要獲得解救，撒但和他轄下的整個世界事物制度就必須先消滅。所以，解救必須來自一位能力比人高強得多的救主。這位救主就是耶和華上帝；他是至高的統治主，也是這個令人生畏的宇宙的全能創造主。他是我們首要的拯救者：「惟有我是耶和華；除我以外沒有救主。」——以賽亞書43:11；箴言18:10。
16 耶和華具有至高的能力、智慧、公平和愛心。（詩篇147:5；箴言2:6；以賽亞書61:8；約翰一書4:8）因此我們能夠肯定，他執行判決的時候，他的行動必然是正義的。亞伯拉罕有一次問道：「審判全地的主豈不行公義嗎？」（創世記18:24-33）保羅感嘆說：「上帝有什麼不公正嗎？千萬不要有這樣的事！」（羅馬書9:14）約翰寫道：「是的，耶和華上帝，全能者啊，你的判決又真實又正義。」——啟示錄16:7。
17．耶和華以往的僕人怎樣表示他們對他的應許堅信不疑？
17 只要耶和華應許帶來解救，他就必定會履行諾言。約書亞說：「耶和華應許……的話一句也沒有落空。」（約書亞記21:45）所羅門指出：「耶和華……應許賜福的話，一句都沒有落空。」（列王紀上8:56）使徒保羅說，亞伯拉罕「沒有失去信心，也沒有動搖，……完全堅信上帝無論應許什麼，都能實行」。撒拉也同樣「把應許她的［上帝］視為忠信」。——羅馬書4:20,21；希伯來書11:11。
18．為什麼今日耶和華的僕人可以堅信他們會獲得拯救？
18 雖然世人時常輕諾寡信，耶和華卻是言出必行、絕對可靠的。「萬軍之耶和華起誓說：我怎樣思想，必照樣成就；我怎樣定意，必照樣成立。」（以賽亞書14:24）既然聖經說，「耶和華自然知道怎樣解救表現敬神虔誠的人脫離考驗，卻把不正義的人留下來，到審判的日子加以剪除」，我們就可以堅信這件事必定會發生。（彼得後書2:9）耶和華的僕人即使受強敵威脅，要把他們除滅，他們仍然能夠臨危不懼。因為他們深知耶和華對事情懷有什麼態度，正如上帝曾應許手下的一位先知說：「他們要攻擊你，卻不能勝你；因為我與你同在，要拯救你。這是耶和華說的。」——耶利米書1:19；詩篇33:18,19；提多書1:2。
以往施行的拯救
19．耶和華怎樣拯救羅得？我們的日子會有什麼類似的事發生？
19 耶和華在以往曾屢次顯示大能，施行拯救，回想一下這些偉舉可以給我們很大的鼓勵。例如，羅得目睹所多瑪和蛾摩拉城罪大惡極，就「大感痛心」。但是耶和華留意到『控告這兩個城的聲音』。到了適當時候，他派使者去見羅得，敦促他和家人立即逃出那個地帶。結果怎樣？耶和華「解救了正義的羅得」，「叫所多瑪和蛾摩拉化為灰燼」。（彼得後書2:6-8；創世記18:20,21）今日也一樣，耶和華留意到，由於世上種種令人髮指的惡行，許多人大感痛心、怨聲載道。他在現代派出的使者一旦完成了他們那緊急的見證工作，達到令他滿意的程度，他就會採取行動處罰這個世界，同時拯救他手下的僕人，就如他拯救羅得一樣。——馬太福音24:14。
20．請描述耶和華怎樣把古代的以色列人從埃及拯救出來。
20 在古代埃及，上帝的數百萬子民一度淪為奴隸，飽受虐待。耶和華論及他們說：「他們……所發的哀聲，我也聽見了。我原知道他們的痛苦，我下來是要救他們。」（出埃及記3:7,8）法老同意讓上帝的子民離去，但隨即改變主意，於是率領大軍追趕他們。以色列人看來在紅海陷入絕境。可是摩西說：「不要懼怕，只管站住！看耶和華今天向你們所要施行的救恩。」（出埃及記14:8-14）耶和華使紅海的海水分開，讓以色列人逃生。法老的軍隊追逐他們，但耶和華施展大能，「海就把他們淹沒；他們如鉛沉在大水之中」。事情過去之後，摩西興高采烈地歌唱讚美耶和華說：「耶和華啊，眾神之中，誰能像你？誰能像你——至聖至榮，可頌可畏，施行奇事？」——出埃及記15:4-12,19。
21．耶和華的子民怎樣得救脫離亞捫、摩押和西珥的攻擊？
21 另一次，亞捫、摩押和西珥（以東）聯合起來，聲言要消滅耶和華的子民。耶和華說：「不要因這大軍恐懼驚惶；因為勝敗不在乎你們，乃在乎上帝。……這次你們不要爭戰。要擺陣站著，看耶和華為你們施行拯救。」耶和華使敵軍陣容大亂，互相擊殺。——歷代志下20:15-23。
22．耶和華怎樣施行奇跡，拯救以色列人脫離亞述之手？
22 有一次，亞述挾著世界霸權的威勢前來攻擊耶路撒冷，西拿基立王肆意譏嘲耶和華，對站在城牆上的以色列人說：「［我所征服的］這些國的神有誰曾救自己的國脫離我的手呢？難道耶和華能救耶路撒冷脫離我的手嗎？」他對上帝的僕人說：「不要聽希西家使你們倚靠耶和華說：耶和華必要拯救我們。」希西家向上帝懇切禱告，求他施行拯救，「使天下萬國都知道惟有你是耶和華」。耶和華擊殺了18萬5000名亞述士兵，拯救他的僕人脫離仇敵之手。後來西拿基立在崇拜假神之際，被自己的兒子刺殺身亡。——以賽亞書36,37章。
23．關於上帝在今日帶來的拯救，有些什麼問題尚待解答？
23 我們見到耶和華在以往屢次施展大能拯救他的子民，無疑會勇氣大增。但是今日又如何？他手下的忠僕不久就會遭遇什麼危險的情況，需要他施行奇跡加以拯救呢？為什麼他等到這時候才為他們帶來解救？耶穌說：「這些事一開始，你們就要挺起身，抬起頭，因為你們得解救的時候近了。」（路加福音21:28）這段話會怎樣應驗呢？上帝的僕人有許多已經死去，這些人會怎樣獲得拯救呢？下一篇文章會考慮這些問題。
溫習的問題
◻ 為什麼人類亟需獲得拯救？
◻ 為什麼我們不應當仰望世人為我們帶來拯救？
◻ 對誰來說，得救的日子近了？
◻ 為什麼我們可以深信耶和華所施的拯救？
◻ 以往什麼得救的事例對我們有很大鼓勵作用？
［第10頁的圖片］
許多人全心信賴耶和華，亞伯拉罕是其中之一