「耶和華必不丟棄他的百姓」
「義人多有苦難，但耶和華救他脫離這一切。」——詩篇34:19。
1,2．（甲）今日耶和華怎樣大大祝福他的子民？（乙）許多基督徒面對什麼考驗？這引起了什麼問題？
正如聖經預告，耶和華的敬拜者生活在一個屬靈的樂園裡。（哥林多後書12:1-4）耶和華見證人屬於一個團結友愛的國際弟兄團體。（約翰福音13:35）他們對聖經真理具有深刻廣博的認識。（以賽亞書54:13）耶和華賜給他們莫大的榮幸，讓他們在他的屬靈帳幕裡作客。他們為這個殊榮多麼感激他！——詩篇15:1。
2 在耶和華的組織裡，雖然所有人都享有屬靈的繁榮，但有些人看來生活相當安定，另一些人卻經歷各種艱辛磨難。許多基督徒發覺自己長期備受艱辛，仍然舒解無望。在這種情況之下，感覺灰心是很自然的。（箴言13:12）人遭受患難，是不是就表示他失去上帝的喜悅呢？耶和華是不是特別保護某些基督徒，對另外一些卻撇下不顧呢？
3．（甲）耶和華的子民所經歷的種種艱辛是他促成的嗎？（乙）為什麼甚至忠心敬拜耶和華的人也會受苦？
3 聖經回答說：「人受考驗的時候不該說：『我是受上帝考驗的。』因為上帝不能被惡事考驗，他自己也不用惡事考驗人。」（雅各書1:13）耶和華保護扶持他所有的子民。（詩篇91:2-6）「耶和華必不丟棄他的百姓。」（詩篇94:14）這並不是說，人只要忠心敬拜耶和華，就永不會受苦。管理目前這個世界事物制度的，都是一些生來就不完美的人。許多人貪污腐敗，有些人甚至喪心病狂。一般世人都沒有向耶和華尋求智慧，結果在世上造成了許多苦難。聖經清楚表示，由於人的不完美和邪惡，所導致的可悲後果有時是耶和華的子民無法避免的。——使徒行傳14:22。
忠貞的基督徒預料會受苦
4．基督徒只要一日生活在這個邪惡的事物制度裡，就必須預料有什麼遭遇？為什麼？
4 耶穌的門徒雖然不屬世界，卻生活在這個事物制度裡。（約翰福音17:15,16）聖經透露，撒但是在幕後操縱這個世界的惡勢力。（約翰一書5:19）因此，所有基督徒遲早都必然會遭遇嚴重的難題。使徒彼得深知這件事，所以勸勉我們說：「你們要清醒守望。你們的敵人魔鬼好像咆哮的獅子一樣，走來走去，設法吞噬人。你們要堅決抵抗他，信心堅固，因為知道也有同樣的苦楚，加在你們世界上整個弟兄團體身上。」（彼得前書5:8,9）不錯，整個弟兄團體都預料會受苦。
5．耶穌怎樣清楚表明，忠心的基督徒會在生活上經歷到令人憂傷的事？
5 即使我們深愛耶和華，謹守他的原則，我們仍然會在生活上經歷憂傷。在馬太福音7:24-27所載的喻例裡，耶穌很清楚表明這點。在這個喻例裡，耶穌把服從他命令的人跟不服從的人作個對比。他把順從的門徒比作一個睿智的人，將房子建在堅固的磐石上。那些不服從他命令的人，他比作一個愚昧的人，把房子建在沙上。經過一場大風暴之後，只有建在磐石上的房子才留存下來。請留意，睿智的人建造了房子後，「暴雨降下，洪水來到，強風吹襲，猛烈沖擊家宅，家宅卻不塌下」。耶穌並沒有說，睿智的人會事事如意，一帆風順。相反，由於他行事謹慎，懂得未雨綢繆，結果能夠安然渡過風暴。關於撒種者的喻例也含有類似的思想。耶穌在這個喻例裡解釋，即使順服的敬拜者有「優良美好的心」，也得「忍耐著結出果實」。——路加福音8:4-15。
6．在保羅論及耐火材料的喻例裡，誰經歷如火的試煉？
6 在寫給哥林多人的信裡，使徒保羅用比喻性的說法指出，我們需要養成一些經得起考驗的特質，好幫助我們面對各種試煉。金銀寶石一類的耐火材料相當於各種敬神的特質。（參閱箴言3:13-15；彼得前書1:6,7。）另一方面，屬肉體的特徵就好比易燃的材料。然後保羅說：「各人的工程就會顯明出來，到那日子自然清楚，因為火會把它啟露出來；這火會驗證各人的工程怎樣。人在根基上所建造的工程，如果能夠存留，他就會獲得報酬。」（哥林多前書3:10-14）聖經在這裡再次表明，我們所有人都必然會遭遇某種形式的如火試煉。
7．據羅馬書15:4說，聖經可以怎樣幫助我們忍受試煉？
7 聖經裡有不少記載，透露上帝的忠僕不得不忍受各種災難，有時磨難延續相當長的時期。可是耶和華絕沒有捨棄他們。使徒保羅很可能想到這些事例，才說出以下一段話來：「從前寫下來的話，全是為教導我們而寫的，好讓我們藉著忍耐，藉著經書所帶來的安慰，可以懷有希望。」（羅馬書15:4）請考慮一下以下三個人的事例。這三個人都跟上帝關係很親密，但一生卻經歷過許多患難。
我們從聖經記載學到什麼
8．耶和華容許什麼事發生在約瑟身上？事情延續了多久？
8 雅各的兒子約瑟從小就蒙上帝眷顧。即使這樣，他卻無辜地經歷一連串的禍患。他被親弟兄劫持，飽受他們虐待。他被弟兄賣到外地為奴，後來更遭人誣告，投入「監裡」。（創世記40:15）在監獄裡，「人用腳鐐傷他的腳；他被鐵鏈捆拘」。（詩篇105:17,18）在被囚期間，約瑟無疑屢次懇求耶和華使他獲得釋放。可是，有13年 之久，他雖然在各方面受到耶和華強化，卻每天過著奴隸或囚犯的非人生活。——創世記37:2；41:46。
9．有幾年時間，大衛不得不忍受什麼磨難？
9 大衛的情形也跟約瑟類似。耶和華要揀選一個具備資格的人去統治以色列，他說：「我已經找著耶西的兒子大衛，他是合我心意的人。」（使徒行傳13:22）大衛雖然蒙上帝悅納，卻受過很多苦楚。有幾年時間，他有喪命之虞，以致被迫躲藏在曠野和洞穴裡，甚至流亡國外。他像野獸一樣被人追捕，有時難免感覺灰心恐懼。可是，他卻憑著耶和華的力量繼續忍受種種艱辛。大衛能夠根據本身的經歷說：「義人多有苦難，但耶和華救他脫離這一切。」——詩篇34:19。
10．拿伯和家人遭受什麼極大的患難？
10 在預言者以利亞的日子，以色列國內只有7000人沒有對假神巴力屈膝。（列王紀上19:18；羅馬書11:4）拿伯很可能是這些人之一。他受人陷害，弄到家破人亡。他遭人誣告，說他褻瀆上帝；結果他被定罪，人用石頭把他擲死，他的血被狗舔去，連他的幾個兒子也被處死！然而，他實在是清白無辜的。告他的人所作的全是假見證。整件事其實是耶洗別王后策劃的陰謀，要幫助國王把拿伯的葡萄園據為己有。——列王紀上21:1-19；列王紀下9:26。
11．關於聖經歷史上的忠心男女，使徒保羅告訴我們一些什麼事？
11 聖經提及許多忠心男女都曾經歷患難，約瑟、大衛和拿伯只是其中三個而已。使徒保羅曾回顧歷史，舉出歷代一些忠心事奉耶和華的人。他談及有些人「飽經考驗，就是被嗤笑，遭鞭笞，甚至忍受繫索，身陷監獄。他們被石頭打死，備受考驗，被鋸鋸開，被劍殺死，披著綿羊山羊的皮顛沛流離，處匱乏，受患難，被虐待；世界根本配不上他們。他們在荒漠、山嶺、洞窟、地穴，漂泊無定」。（希伯來書11:36-38）但是耶和華絕沒有丟棄他們。
耶和華關心受苦的人
12．今日耶和華見證人經歷到什麼磨難？
12 耶和華今日的子民又怎樣？以一個組織而言，我們可以確信上帝會保護我們安全渡過最後的日子和大患難。（以賽亞書54:17；啟示錄7:9-17）可是，以個別而言，我們深知人人都受「時機和際遇」所左右。（傳道書9:11，《新譯》）今日，許多忠心的基督徒正遭遇各種患難。有些弟兄極端窮困。聖經談及有些基督徒是「患難中的孤兒寡婦」。（雅各書1:27）還有許多基督徒則由於天災、戰亂、罪行、暴政、疾病、死亡而受苦。
13．據報弟兄們最近經歷一些什麼磨難？
13 例如，1996年，守望台各分社向耶和華見證人治理機構提交的報告透露，有些弟兄姊妹因為緊守聖經原則，被囚禁在情況惡劣的監獄裡。在南美洲一個國家，游擊隊強迫幾百個見證人撤離一個地區，以致當地三群會眾被迫解散。在西非一個國家，有些見證人在交戰雙方的衝突中喪生。在中美洲一個國家，有些弟兄本來已十分窮困，更遭受颶風襲擊而雪上加霜。在其他地方，那裡雖然沒有貧窮和糧食短缺一類的嚴重難題，有些弟兄卻受到消極精神所影響而失去喜樂。現代生活的種種壓力使許多人感到透不過氣來。由於一般人反應冷淡，有些傳道員在宣揚王國好消息的工作上感覺灰心。
14．（甲）我們從約伯的事例獲知什麼？（乙）如果我們經歷苦難，與其懷有消極的思想，不如怎樣行？
14 這些情形並不表示當事人失去上帝的喜悅。你記得約伯和他所經歷的許多患難。他是個「完全正直」的人。（約伯記1:8）但以利法卻指責約伯行事不正，這必然令他十分難過！（約伯記4,5,22章）如果我們經歷患難，不要貿然認為自己一定在某方面令耶和華失望，或者耶和華已不再祝福我們。遭遇患難的時候，如果我們懷有消極的想法，就會削弱自己的信心。（帖撒羅尼迦前書3:1-3,5）如果我們經歷患難痛苦，最好沉思一下這件事實：無論有什麼事發生，耶和華和耶穌都會與義人相近。
15．我們怎麼知道耶和華深深關注他子民所遭受的患難？
15 使徒保羅向我們提出保證，說：「誰可以叫我們同基督的愛隔絕呢？難道是患難嗎？是苦痛嗎？是迫害嗎？是飢餓嗎？是赤身嗎？是危險嗎？是刀劍嗎？……我堅信，無論是死亡，是生命，是天使，是政府，是現在的事，是將來的事，是有力量的，是高處，是深處，是任何別的創造物，都不能叫我們同上帝的愛隔絕。這愛是在我們的主基督耶穌裡的。」（羅馬書8:35,38,39）耶和華非常關心我們，他深知我們的痛苦。大衛在受人追捕的時候寫道：「耶和華的眼目看顧義人；他的耳朵聽他們的呼求。耶和華靠近傷心的人，拯救靈性痛悔的人。」（詩篇34:15,18；馬太福音18:6,14）天父對我們關懷備至，他十分同情受苦的人。（彼得前書5:6,7）無論我們經歷什麼痛苦，他都給我們所需的幫助，使我們能夠忍受下去。
耶和華的恩賜扶持我們
16．耶和華賜給我們什麼，幫助我們忍受磨難？我們怎樣得著幫助？
16 雖然我們不會期望在這個舊事物制度裡一帆風順、無憂無慮，但是我們卻「不致孤立無援」。（哥林多後書4:8,9）耶穌應許賜給門徒一個幫助者，說：「我要請求父親，他就會賜給你們另一個幫助者，永遠跟你們在一起，就是真理的靈。」（約翰福音14:16,17）在公元33年的五旬節，使徒彼得告訴聽眾，他們可以「白白得著聖靈的恩賜」。（使徒行傳2:38）今日聖靈有沒有幫助我們呢？的確有！耶和華的動力使我們結出極優良的果實：「愛心、喜樂、和平、恆忍、仁慈、良善、信心、溫和、自制。」（加拉太書5:22,23）所有這些可貴的特質都能夠幫助我們保持忍耐。
17．什麼聖經真理能夠強化我們的信心，使我們決心保持忍耐，等候耶和華？
17 聖靈也幫助我們明白，跟永生的獎賞比較，目前的患難只是「又短暫又輕微的」。（哥林多後書4:16-18）我們堅信，上帝絕不會忘記我們的善工，也不會忽視我們對他表現的愛心。（希伯來書6:9-12）我們從受靈示的聖經記載，讀到上帝古代許多忠僕的事跡；這些人雖然經歷許多患難，聖經卻稱他們是快樂的。這些記載為我們帶來多大的安慰。雅各寫道：「弟兄們，以往奉耶和華的名發言的預言者，忍受逆境，顯出耐心；你們要把他們視為可以效法的模式。看啊！我們稱忍耐得住的人是快樂的。」（雅各書5:10,11）上帝在聖經裡應許賜給我們「超凡的力量」，使我們能夠忍受各種試煉。耶和華也賜給我們復活的希望。（哥林多後書1:8-10；4:7）我們天天閱讀聖經，沉思這些應許，就能夠強化自己的信心，決心保持忍耐，等候上帝。——詩篇42:5。
18．（甲）哥林多後書1:3,4鼓勵我們怎樣做？（乙）基督徒監督能夠怎樣給人很大的安慰和舒解？
18 除此之外，耶和華已賜給我們一個屬靈的樂園；在這個樂園裡，我們能夠享有基督徒弟兄姊妹的真摯愛心。我們人人都可以盡一份力，彼此安慰鼓勵。（哥林多後書1:3,4）基督徒長老特別能夠予人很大的安慰和舒解。（以賽亞書32:2）這些『作恩賜的人』奉派要造就受苦的人，「安慰抑鬱的魂，支持軟弱的人」。（以弗所書4:8,11,12；帖撒羅尼迦前書5:14）社方鼓勵長老要善用《守望台》和《儆醒！》，以及「忠信睿智的奴隸」所提供的其他書刊。（馬太福音24:45-47）這些刊物含有大量基於聖經的勸告，可以幫助我們解決——甚至預防——許多令我們憂慮的難題。願我們努力效法耶和華的榜樣，在困難的時候彼此安慰鼓勵！
19．（甲）什麼可以幫助我們避免若干患難？（乙）我們必須全心信賴誰？什麼使我們有能力面對試煉？
19 我們越深入最後的日子，目前這個事物制度的情形就越惡劣；基督徒會盡力避免各種禍患。（箴言22:3）如果我們具有良好的判斷力和健全的思想，對聖經原則有清楚的認識，就能夠作出明智的決定。（箴言3:21,22）我們聆聽耶和華的話語，緊守遵從，就能夠避免犯不必要的錯誤。（詩篇38:4）可是我們意識到，無論我們怎麼努力，都無法把痛苦從我們生活上完全消除。在這個事物制度裡，許多義人面對嚴峻的困境。可是，我們能夠懷著絕對的信心面對考驗，堅信「耶和華必不丟棄他的百姓」。（詩篇94:14）我們深知，這個事物制度和其中的一切苦難不久就要過去了。因此，讓我們決心「做好事，總不要放棄；如果不疲累鬆懈，到了既定的時節，就可以收割」。——加拉太書6:9。
我們獲知什麼？
◻ 整個基督徒弟兄團體都經歷什麼試煉？
◻ 聖經有些什麼例子幫助我們明白，人遭遇患難並不表示當事人失去耶和華的喜悅？
◻ 耶和華對他子民所受的磨難有什麼感覺？
◻ 耶和華賜給我們什麼幫助，使我們有能力忍受試煉？
［第10頁的圖片］
大衛、拿伯、約瑟三人都曾飽經患難