你有沒有花時間陪伴家人？
多年前，日本《每日新聞》有以下標題：「日本父親縱使工作忙碌，少跟兒女玩耍，仍深受愛戴。」文章報導，接受政府調查的日本兒童當中，百分之87.8的兒童表示，日後願意照顧年老的父親。然而，該報的英語版卻以截然不同的標題報導同一個調查：「父親疏於照管子女。」跟日語版不同的是，英語版的報導著重報導調查的另一面：日本的父親平均每個工作天只花36分鐘陪伴兒女，比西德和美國的父親要少。西德的父親平日每天花44分鐘陪伴兒女，美國的父親所花的時間是56分鐘。
然而，不是惟獨做父親的才花這麼少的時間陪伴兒女。越來越多母親出外工作，例如不少單身母親都要出外謀生，去維持家人的生活。結果，不論父親母親，雙方跟子女共敘天倫的時間越來越少。
據1997年一個以1萬2000多名美國青少年為對象的研究顯示，與父母享有親密關係的年輕人，較少經歷情緒問題，也較少想到要自殺。他們使用暴力，濫用成癮藥物的可能，比其他年輕人為少。研究人員對這批青少年進行了詳盡的研究，其中一名研究員說：「除非父母花時間陪伴孩子，給他們所需的關懷，否則親子之間就很難培養親密的關係。」可見，父母花時間陪伴兒女，跟他們溝通，是非常重要的。
溝通隔膜
假如父親或母親必須到遠方工作，家人之間的溝通就尤其容易出現問題。誠然，親子之間有溝通隔膜，不僅是因為父母一方要到遠處謀生的緣故。有些父母雖然跟子女同住，卻在孩子早上起床之前上班去了，到他們回家的時候，孩子已經睡著了。由於平日很少跟子女見面，有些父母只好在週末和假日花時間跟子女共處，以作補償。他們大發議論，說自己花什麼「優質」時間在兒女身上。
這是不是說，父母花在兒女身上的時間即使不多，只要是優質的話，就沒有問題呢？研究員勞倫斯·斯坦伯格答道：「一般來說，常與父母共敘的孩子，身心發展比少跟父母共敘的孩子要好。由此可見，父母平日沒有時間陪伴兒女，對孩子所造成的不利影響是很難抵消的。花優質時間在兒女身上這個觀念被人過分吹噓了。」一個緬甸籍的婦人就有這種感覺。她的丈夫是個典型的日本男子，平日下班回家已是凌晨一二時了。雖然他每逢週末都陪伴家人，可是她的妻子說：「單用星期六和星期日的時間來陪伴家人，並不能彌補平日沒有陪伴家人的不足。……人能夠星期一至星期五都不吃飯，等到星期六和星期日才吃上整個星期的飯食嗎？」
要格外努力
要跟家人保持良好的溝通實在談何容易。由於謀生艱難，不論是父親還是在職的母親，他們都要辛勤工作才能養家糊口，因此要花時間陪伴家人有時並不容易。有些父母迫於無奈，不得不到遠方謀生。為了保持聯繫，他們經常打電話或寫信給家人。無論父母是否住在家裡，他們都要格外努力，才能跟兒女保持良好的溝通。
父母如果疏於跟兒女溝通，遲早會自食其果。有個父親很少跟家人共處，跟家人一起吃飯的機會也不多，他為此付出了沉重的代價。他的兒子變得非常暴戾，女兒在商店扒竊被人當場捉住。一個星期日早上，這個父親正準備動身到高爾夫球場去，他的兒子突然大聲喊道：「這個家只有媽媽一個家長嗎？」男孩嗟嘆說：「家裡一切事情都由媽媽作主。爸爸，你從不……」
聽了兒子的一番話，做父親的不得不反省一下。他思前想後，覺得自己首先要做的，就是跟家人一起吃早餐。起初只有他和妻子一起吃早餐。不久，除了妻子外，兒女也跟他一起吃早餐。他於是利用吃早餐的時間跟兒女交談。後來，這個父親也安排時間跟家人共進晚膳。由此可見，他格外作出努力去增進自己和家人之間的感情，以免家庭關係進一步惡化。
來自上帝話語的幫助
聖經鼓勵父母撥出時間跟兒女溝通。上帝通過預言者摩西向以色列人提出以下訓示：「以色列啊，你要聽！耶和華——我們上帝是獨一的主。你要盡心、盡性、盡力愛耶和華——你的上帝。我今日所吩咐你的話都要記在心上，也要殷勤教訓你的兒女。無論你坐在家裡，行在路上，躺下，起來，都要談論。」（申命記6:4-7）不錯，為人父母的必須主動撥出時間陪伴兒女；這樣，父母才能把上帝的話語灌輸給兒女，把真理刻在他們的心上。
值得注意的是，上文提到在1997年以1萬2000多名美國年輕人為對象的調查顯示，「在自稱有宗教信仰的年輕人當中，有近百分之88的青年男女看出，宗教和禱告之所以重要，是因為它們能夠發揮保護作用」。真正的基督徒也看出，在家裡施行適當的宗教教育能夠保護年輕人，幫助他們避免濫用成癮藥物，免受情緒困擾，教他們不要隨便輕生，遠離暴行等等。
有些父母覺得很難撥出時間與家人共敘。單身母親的情況尤其是這樣。她們其實很想花多點時間在孩子身上，可是由於要掙錢養家，她們實在無法這樣做。父母可以怎樣在忙碌的生活中設法安排時間，跟家人共敘天倫呢？聖經敦促說：「要護衛實用的智慧和深思的能力。」（箴言3:21，《新世》）父母可以運用「深思的能力」，想法子騰出時間陪伴家人。方法怎樣呢？
假如你是個在職母親，經過一天的繁忙工作，你也許感到精疲力竭。要是這樣，何不請孩子跟你一起弄飯呢？這種共處的時間能夠促進你和孩子的感情。你跟孩子一起弄膳，起初也許要花較多時間才能把晚餐做好。可是，不久你就會發覺，這樣做不但是賞心樂事，同時也省回不少時間。
做父親的，在週末期間，你可能有一大堆雜務要處理。何不與孩子一起做點雜務呢？你跟孩子一起工作的時候，可以一面跟他們交談，一面向他們提供實用的訓練。聖經勸勉父母「無論你坐在家裡，行在路上」都要把上帝的話語灌輸給孩子。不錯，父母應當隨時隨地把握機會這樣做。如果你把握與孩子一起做事的機會來彼此溝通，這就證明你有「實用的智慧」了。
撥出時間陪伴家人能夠獲致長遠的裨益。聖經一句箴言說：「跟人商議的，卻有智慧。」（箴言13:10，《新世》）你只要花時間與家人溝通，就能夠向他們提供明智的指引，幫助他們應付日常生活的問題。你如果現在向家人提供這樣的指引，就能夠避免日後要花很多時間，去處理一些令人痛心的家庭難題。此外，這也能夠增加你和家人的快樂。為了提供這樣的指引，你必須向上帝的話語尋求幫助，因為聖經是智慧的寶庫。因此，要運用聖經去教導兒女，引導家人行走正路。——詩篇119:105。
［第4頁的圖片］
與父母享有親密關係的年輕人，較少經歷情緒問題
［第5頁的圖片］
良好的溝通能夠促進家庭生活，為家人帶來豐富的酬報
［第6頁的圖片］
你跟孩子一起工作的時候，可以一面跟他們交談，一面向他們提供實用的訓練