人人都想長壽

「人為婦人所生，日子短少，多有患難；出來如花，又被割下，飛去如影，不能存留。」——約伯記14:1,2。

以上這番描述人生短促的話大約寫於三千五百年前，但甚至今天，仍沒有人會對這番話提出異議。人總覺得淺嘗人生的美好時光，就要衰老死去，畢竟是掃興的憾事。因此自古至今，世界各地的人都熱中於找尋延年益壽的祕方。

在約伯的日子，埃及人相信吃動物的睪丸可以回復青春，但結果僅是徒然。中世紀煉金術士矢志要提煉一種能使人長生不老的靈丹妙藥。許多煉金術士認為，人工製造的黃金能使人長生不死，用金盤子盛飯菜就能延年益壽。古代中國的道教徒認為，他們借助冥想、氣功、攝生忌食，就能改變體內的化學成分，最後達至不死不滅的地步。

西班牙探險家胡安·龐塞·德萊昂曾鍥而不舍地苦尋青春之泉。公元18世紀，有一個醫生在他所著的《海爾米普斯的再生》裡推薦以下這個方法：在春天，把少女關在一個細小的房間裡，把她們呼出的空氣用瓶子收集起來，就有延年益壽的功效。不用說，這些方法也沒有成功。

現在距離摩西記下約伯的話大約有三千五百年。今天人類已經登陸月球，發明了汽車、電腦，也仔細研究過原子和細胞。可是，儘管人擁有這一切先進的科技，人生仍舊是「日子短少，多有患難」。過去一百年，發展中國家的人口壽命長了很多。但這只不過主要是由於醫療、衛生設施得以改善，食物比以往更注重營養的緣故。舉個例，從公元19世紀中期到公元20世紀90年代，瑞典男子的平均壽數從40歲提高至75歲，女子則從44歲提高至80歲。可是這足以表明，人類尋求延年益壽的妙方，現在已如願以償了嗎？

並不然。雖然在一些國家，有越來越多人活到垂暮之年，摩西的話仍然對他們適用：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；……轉眼成空，我們便如飛而去。」（詩篇90:10）我們不久就會見到情形有所改變嗎？人真的會活得長許多嗎？下一篇文章會回答這些問題。