兩個女子的喪夫之痛

桑德拉是澳大利亞人，寡居已有幾年了。丈夫去世時，桑德拉即時的反應是感到萬分震驚。她說：「一旦意識到自己突然失去了最親愛的知己和伴侶，實在叫我受不了。我記不起那天怎樣從醫院回到家裡，也記不起自己後來做了些什麼。接著幾個星期，我的恐懼演變為渾身痛楚。」

桑德拉有個較年長的朋友叫伊萊恩。伊萊恩守寡已有六年。她伺候病榻中的丈夫戴維約有六個月，然後丈夫因癌症不治去世。伊萊恩極度悲傷，以致在丈夫死後不久，她有一段短時間竟然失明。兩年後她在公眾場所虛脫，不支倒地。醫生找不到任何病狀。可是，他發現原來兩年來伊萊恩一直強忍悲痛，所以他建議她回家好好地哭一場。伊萊恩承認說：「我過了頗長時間才能克服內心的悲痛。」她接著說，每逢感到寂寞，「我甚至會跑到臥室，把頭埋進戴維的衣服裡」。

不錯，喪偶能引起多種不同的反應，畢竟守寡不僅是沒有丈夫一起生活那麼簡單。就以桑德拉為例，有一段時間，她覺得自己彷彿是另一個人。她跟許多喪夫不久的傷心寡婦一樣，感到十分脆弱、沒有安全感。桑德拉回憶說：「我一向習慣由丈夫作出最後決定，突然間，我要自己去作這些決定。我睡不安寧，身體疲乏，精神困倦。我不知道要做些什麼才好。」

在世界各地，跟桑德拉和伊萊恩類似的經歷無日無之。疾病、意外、戰爭、種族清洗、暴力日復一日使更多婦女變成寡婦。a許多寡居女子都在默默受苦，不知道可以做些什麼。她們的親友可以怎樣幫助她們適應寡居的生活呢？接著的文章提供了一些行之有效的建議。

［腳注］