讀者來函

創世記6:3說：「人畢竟是屬肉體的，所以我的靈不能永不對人採取行動。人的日子還有一百二十年。」耶和華是否限定人的壽命最多只有120年？挪亞是否用了這麼長的時間向人傳講上帝將要降下洪水？

兩個問題的答案都是否定的。

在洪水之前，許多人都活到幾百歲。洪水降在地上的時候，挪亞600歲，他一共活了950年。（創世記7:6；9:29）在洪水之後出生的人，有些也活了不止120年，例如亞法撒活到438歲才死，示拉則活了433年。（創世記11:10-15）可是，到了摩西的日子，人們通常只活到七八十歲。（詩篇90:10）由此可見，創世記6:3的話並不是限定人的壽命最多只有120年。

那麼，這節經文是不是指，上帝吩咐挪亞發出警告，還有120年他就要毀滅惡人呢？不是。上帝確曾在不同的場合對挪亞說話。創世記6:13記載：「上帝對挪亞說：『在我面前，凡有血肉的都到了盡頭，因為他們使大地充滿暴行。』」在隨後的歲月裡，挪亞致力建造巨大的方舟。方舟建成後，「耶和華對挪亞說：『你和你一家都進方舟去吧』」。（創世記7:1）耶和華也在別的場合對挪亞說話。（創世記8:15；9:1,8,17）

創世記6:3跟上述經文有所不同，這節經文並沒有提到挪亞，也沒有顯示上帝的話是對挪亞說的。我們可以把創世記6:3理解為上帝簡短地道出他的旨意，也就是他決意要怎樣做。（參看創世記8:21）值得注意的是，聖經記載了亞當受造之前許久所發生的事，在這段記載中「上帝說」這個詞組出現了幾次。（創世記1:6,9,14,20,24）很明顯，耶和華並不是對地上的人說話，因為那時他還沒創造人。

因此，我們可以合理地推斷，創世記6:3顯示上帝決意要終止地上的腐敗制度。雖然挪亞還不知道這件事，但耶和華已宣布他的判決，再過120年就會執行判決。為什麼耶和華要定出時限呢？為什麼要等這麼久才執行判決呢？

使徒彼得講明原因：「從前挪亞建造方舟、上帝耐心等待的時候……當時進方舟從水裡獲救的人不多，只有八個人。」（彼得前書3:20）上帝決定在120年後才執行判決，是因為還有些事尚待完成。上帝宣布判決後大約20年，挪亞和他的妻子才開始生養孩子。（創世記5:32；7:6）他們生了三個兒子，兒子們長大後都娶了妻子，挪亞一家從兩口子增加到「八個人」。接著，他們要建造方舟。鑑於挪亞一家只有八個人，建造方舟的工程又十分浩大，他們一定要花很長的時間才能完成。上帝耐心地等了120年，不但讓以上提到的事能夠完成，而且還安排好一切，讓人能夠保全生命。由於這緣故，最終有八個忠心事奉上帝的人「從水裡獲救」。

聖經並沒有說耶和華在哪一年告訴挪亞，他會降下洪水。鑑於挪亞後來生了三個兒子，兒子都長大成人並娶了妻子，也許還有四五十年洪水才會來到。耶和華對挪亞說：「在我面前，凡有血肉的都到了盡頭」。他又吩咐挪亞造一隻巨大的方舟，然後帶家人進入方舟。（創世記6:13-18）在餘下的幾十年間，挪亞不但以身作則，按上帝的正義標準生活，還「傳講正義」。他向人發出清晰的警告：上帝決意要把當時的不敬虔的人毀滅。挪亞不是早就知道上帝會在哪一年降下洪水，只知道洪水一定會來臨。你知道洪水真的來到，把當時的惡人全都毀滅了。（彼得後書2:5）