讀者問

欣嫩谷是個用烈火折磨人的地方嗎？

◼ 福音書記載，耶穌對門徒警告說某些情況會令人被丟到欣嫩谷去。他顯然希望門徒看出事情的嚴重性。但耶穌所說的欣嫩谷，是不是一個烈火熊熊、永遠折磨人的地獄呢？（馬太福音5:22）

首先，讓我們看看「欣嫩谷」一詞的意思。這個詞的希伯來語是格欣嫩，全稱是格本埃欣嫩（「欣嫩子谷」），相等於希臘語磯漢拿。（約書亞記15:8；列王紀下23:10）欣嫩谷是個又深又窄的山谷，位於耶路撒冷南至西南面一帶，現稱瓦迪拉巴比。

在猶大眾王統治期間，特別是從公元前8世紀開始，欣嫩谷被人用來舉行異教儀式，例如把兒童焚燒獻祭。（歷代志下28:1-3；33:1-6）耶利米先知預言，猶大國的人民由於作惡多端，上帝會把他們交在巴比倫人手裡，讓他們在這個山谷中遭巴比倫人殺戮。a（耶利米書7:30-33；19:6,7）

猶太學者戴維·基姆希（約1160年-1235年）說，欣嫩谷後來被耶路撒冷的居民改成棄置垃圾的地方和焚化場，那裡有長燃不熄的火焚燒垃圾。所有扔進谷中的東西都會被完全燒毀，化為灰燼。

很多聖經譯者擅自把「欣嫩谷」譯做「地獄」。（馬太福音5:22，《和合本》）為什麼？因為他們受異教信仰影響，認為壞人死後靈魂會接受火刑，於是把這個火刑跟耶路撒冷城外那個山谷中燒著的火混為一談。然而，耶穌從沒說過欣嫩谷是個用來折磨人的地方。

耶穌知道，對天父耶和華來說，把人活活焚燒是非常可憎的事，就連有這個念頭也是可惡的。談到耶利米先知日子的猶大人常常在欣嫩谷所做的事，上帝說：「［他們］又在欣嫩子谷的陀斐特建築丘壇，用火焚燒兒女。這樣的事我從沒吩咐過，心裡連想也沒有想過。」（耶利米書7:31）人死後會受折磨的這個信仰，不但跟上帝的愛心有抵觸，也不符合聖經的真理。聖經清楚指出，死去的人「毫無知覺」。（傳道書9:5,10）

耶穌以欣嫩谷象徵上帝對惡人的判決，也就是徹底的毀滅。因此，他所說的「欣嫩谷」跟啟示錄提到的「火湖」意思相近，兩者都象徵永遠的毀滅和沒有復活的希望。（路加福音12:4,5；啟示錄20:14,15）

［腳注］