全時服務為我開路

1950年9月7日，我成為了布魯克林伯特利家庭的一分子。當時，伯特利家庭共有355個成員，來自很多國家，年齡由19到80歲不等，當中有不少是受膏基督徒。

選擇事奉耶和華

是媽媽教導我事奉「快樂的上帝」的。（提摩太前書1:11）媽媽在我小時候就開始崇拜耶和華了。1939年7月1日，我在美國內布拉斯加州哥倫布的一個帶務大會（現稱分區大會）受浸，當年我才十歲。那天大約有一百人聚集在一個租來的小會堂裡，聆聽盧述福弟兄的演講錄音，講題是「法西斯主義抑或自由」。演講聽到一半時，一幫暴徒衝進會堂，打斷了我們的聚會，還把我們趕出城外。我們到了近郊，聚集在一個弟兄的農場裡，聆聽大會餘下的節目。這就是我受浸那天發生的事，這個日子我永遠也忘不了。

媽媽努力不懈地教導我認識真理。爸爸雖然是個好人，也是個好父親，但對宗教沒有興趣，也不大在乎我信什麼宗教。當時，我和媽媽屬於奧馬哈會眾。媽媽和會眾的弟兄姊妹常常鼓勵我，這給我很大的幫助。

人生的轉折點

在學期間，每年暑假我都跟一些同齡的弟兄姊妹一起做假期先驅（現稱輔助先驅）。高中快畢業時，我要決定自己的人生方向。當時我十八歲。

這時，有兩個年輕的單身弟兄奉派探訪我們的地區，他們叫約翰·奇米克勒斯和特德·傑拉斯，是基列學校的第七屆畢業生。我得知他們才二十歲出頭，十分驚訝。還記得，奇米克勒斯弟兄問我有什麼打算。我告訴他，我想全時為上帝服務。他鼓勵我說：「這就對了。馬上開始吧，全時服務會為你開路。」這番話大大鼓勵了我。這兩位弟兄的榜樣也給我留下了深刻的印象。1948年，我高中畢業後，馬上開始做先驅。

成為伯特利成員

1950年7月，我和父母來到紐約市的楊基運動場參加國際大會。大會邀請有意去伯特利服務的弟兄姊妹參加一個聚會，我參加了。我也提交了伯特利服務的申請表。

爸爸沒有反對我做先驅，也讓我住在家裡。不過，他覺得我應該給點房租和伙食費。8月初的一天，我出去找工作，離家前看了眼信箱，看到一封來自布魯克林的信，署名是內森·諾爾。他寫道：「你來伯特利服務的申請已經得到批准了。我相信你會願意一輩子留在伯特利。我希望你能在1950年9月7日來紐約布魯克林哥倫比亞山道124號報到。」

那天爸爸下班回來後，我告訴他我找到工作了。他說：「很好，在哪裡？」我說：「布魯克林的伯特利，每個月可以拿到10美元。」爸爸一下愣住了。不過他說，既然我選了這份工作，就要努力做好。不久，就在1953年，爸爸在楊基運動場舉行的大會受了浸。

我很高興，我的先驅同伴阿爾弗雷德·努斯臘拉也同時被邀請到伯特利服務，所以我們一起出發。後來他結了婚，和妻子瓊恩一起去基列學校，並奉派到黎巴嫩做特派傳道員。過了一段時間，他們回到美國，繼續探訪會眾。

在伯特利工作

我首先被派到伯特利的裝訂部。我裝訂的第一本書是《宗教對人類有什麼貢獻？》。大約八個月後，我被調到傳道部，部門監督是托馬斯·沙利文弟兄。跟他一起工作很愉快。沙利文弟兄在上帝的組織裡服務多年，有豐富的屬靈智慧，也很有洞悉力，使我受益不淺。

在傳道部工作三年後，印刷廠監督麥克斯·拉爾遜弟兄說，諾爾弟兄想見見我。我猜想自己是不是做錯了什麼。諾爾弟兄問我有沒有打算離開伯特利。他想找個人臨時到他的辦公室工作一段時間，問我願不願意。我鬆了一口氣，表示自己沒打算離開伯特利。結果，我有殊榮到他的辦公室工作，一做就是二十年。

在伯特利，我曾跟不少弟兄共事，除了沙利文弟兄和諾爾弟兄之外，還有米爾頓·韓素爾、克勞斯·延森、馬克斯·拉爾遜、胡戈·里默爾和格蘭特·蘇特。a我常常告訴人，我從這些弟兄身上學到的東西十分寶貴，多少錢也買不到。

我跟這些弟兄共事，發現他們都有良好的組織能力。諾爾弟兄孜孜不倦，竭盡全力推廣上帝王國的工作。在他辦公室工作的同工都覺得他平易近人。即使我們有時跟他意見不同，也可以放心地跟他說，不必有什麼顧慮。

有一次，諾爾弟兄幫助我明白，就算看來是芝麻綠豆的小事也要認真去做。他告訴我，他做印刷廠監督時，盧述福弟兄有時會打電話給他，說：「諾爾弟兄，你來吃午飯的時候，請帶些橡皮來，放在我的辦公桌上。」諾爾弟兄說，他一放下電話就會去拿橡皮，把橡皮放進口袋裡。到了中午，他就把橡皮送到盧述福弟兄的辦公室。這只是件小事，卻幫了盧述福弟兄的忙。諾爾弟兄接著對我說：「我需要削尖的鉛筆，請你每天早上把削好的鉛筆放在我的辦公桌上。」有許多年的時間，我都幫諾爾弟兄削鉛筆。

諾爾弟兄經常提醒我們，我們受托做某件事時，要留心，聽清楚指示。有一次，他叫我辦一件事，並清楚指示我該怎麼做，可是我沒仔細聽，結果出了錯，令他十分尷尬。我覺得很內疚，就給他寫了封短信，說自己深感愧疚，請他把我調走。當天上午，諾爾弟兄就來到我的辦公桌前，對我說：「羅伯特，我看過你的信了。你犯了錯，我也跟你談過了。我相信你以後會更細心。我們開始工作吧。」諾爾弟兄這麼體諒我，我深受感動。

希望結婚

我本來希望一直留在伯特利服務，沒打算離開，但後來發生的事令我改變了計劃。在伯特利服務八年後，也就是1958年，在楊基運動場和馬球場舉行的國際大會裡，我再次遇到洛琳·布魯克斯姊妹。我第一次遇到她是1955年，當時她在加拿大的蒙特利爾做先驅。她對全時服務的態度令我十分難忘。她聽候耶和華的組織指派，願意去任何地方服務，這也是我十分欣賞的。洛琳立下目標，要去基列學校受訓。1956年，也就是她22歲那年，她參加了基列學校的第27屆訓練班。畢業後，她被派到巴西做特派傳道員。1958年，我開始跟洛琳談戀愛，同一年她答應嫁給我。我們打算再過一年就結婚，婚後一起做特派傳道員。

我把這個計劃告訴諾爾弟兄，他建議我等三年再結婚，好繼續在伯特利服務。當時，新婚夫婦想留在伯特利，其中一方必須已在伯特利服務十年以上，另一方在伯特利服務的時間至少也要三年。因此，洛琳同意在我們結婚前先去巴西分部服務兩年，然後再來布魯克林伯特利服務一年。

在那個年代，電話費很貴，也沒有電郵。所以在訂婚後的頭兩年，我和洛琳只能靠寫信保持聯繫。我們在1961年9月16日結了婚，並有幸請諾爾弟兄為我們發表婚禮演講。雖然那三年的等候看似十分漫長，不過，回顧五十多年的美滿婚姻，我們覺得等候還是值得的！

另一些服務殊榮

1964年，我有榮幸做海外特訪監督，到不同國家探訪弟兄姊妹。當時，組織不會安排妻子跟丈夫一起從事海外探訪工作。1977年組織作了調整，讓妻子陪伴丈夫去各地探訪。那年，我帶著洛琳到好幾個國家做探訪的工作，同行的還有格蘭特·蘇特弟兄和他的妻子伊迪絲。我們去了德國、奧地利、希臘、塞浦路斯、土耳其和以色列。這些年來，我總共去過大約70個國家。

1980年，我們去了巴西一個位於赤道的城市，叫貝倫。洛琳做特派傳道員的時候，曾在當地服務。我們還去了另一個城市馬瑙斯。我在當地的一個運動場發表演講。聚會期間，我們留意到一群人有點特別。一般巴西人打招呼時，男的會握手，女的會互相親吻臉頰，可是這群人沒有這麼做。為什麼呢？

原來，這些弟兄姊妹來自亞馬遜雨林深處的一個痲瘋病人聚居地。為了安全起見，他們避免跟在場的人有身體接觸。不過，他們深深觸動了我們的心，我們永遠也忘不了那一張張笑臉，正如耶和華所說：「我的僕人必因內心快樂而歡呼」。（以賽亞書65:14）

有意義的人生

我和洛琳都全心全意為上帝服務超過六十年了，我們常常回味往昔的歲月。我們聽從耶和華的組織派遣，結果得到很多福分，令我們深感滿足。現在，我雖然不能像從前那樣到世界各地探訪，卻能做中央長老團的助手，在統籌委員會和傳道委員會工作。能出一分綿力支持全球的弟兄團體，實在是很大的殊榮。今天，我們看到成千上萬的年輕弟兄姊妹參與全時服務，感到非常振奮。他們顯出以賽亞的精神，以賽亞說：「我在這裡！請差遣我！」（以賽亞書6:8）他們的經歷印證了許多年前那位分區監督對我說的話：「馬上開始吧，全時服務會為你開路。」