「戰爭的勝敗全在於耶和華」

1999年，法國政府要求耶和華見證人法國分部為1993～1996年間收到的捐款納稅。我們在法國國內向法院提起訴訟，但都沒有得到公平的審判。一個上訴法庭判我們敗訴後，法國政府就從分部的銀行帳戶沒收了超過450萬歐元（約合630萬美元）的存款。我們最後的希望就是向歐洲人權法院上訴。在開庭之前，歐洲人權法院要求我們和法國政府的法律團隊參加一個審前聽證會。這個聽證會由歐洲人權法院派出的一個代表主持，目的是看我們能不能庭外和解。

我們預料到歐洲人權法院的代表會向我們施壓，讓我們支付部分稅款。但我們清楚明白，就算繳納1歐元，也會違反聖經原則。弟兄姐妹捐款是為了支持上帝的王國，所以這些錢並不屬於政府。（馬太福音22:21）儘管如此，出於對法院的尊重，我們還是出席了審前聽證會。

聽證會在歐洲人權法院一間裝潢典雅的會議室裡舉行。正如我們所料，歐洲人權法院派出的代表一開始就表示，她希望耶和華見證人支付法國政府要求的部分稅款。我們突然覺得有必要問她一個問題：「您知道嗎？法國政府已經從我們的銀行帳戶拿走了450萬歐元！」

她一臉驚訝地看著政府的法律團隊，他們只能承認確有其事。之後，她對整個案件的態度就徹底改變了。她嚴厲地責備了他們，並立刻結束了這場聽證會。那時我意識到，耶和華出手了，他以我們意想不到的方式扭轉了整個局勢！我們走出會議室時，心情非常激動，簡直不敢相信剛剛發生的一切。

2011年6月30日，歐洲人權法院一致裁定我們勝訴。法院宣布法國政府向我們徵稅是違法的，並要求他們把沒收的錢全部還給我們，還要加上利息！這個歷史性的裁決，直到今天仍保障著耶和華見證人在法國參與正確崇拜的權益。那個我們沒有提前想到要問的問題，就像打進歌利亞額頭的石子，扭轉了這場法律之戰的局勢。我們為什麼能贏得勝利呢？正如大衛對歌利亞說的：「戰爭的勝敗全在於耶和華。」（撒母耳記上17:45-47）

這並不是我們取得的唯一一次勝利。儘管面對強大的政府和宗教勢力的反對，到目前為止，我們還是在70個國家的最高法院和多個國際法庭獲得了1225場勝訴。這些勝利保障了我們的許多基本權利，例如我們可以取得宗教團體的合法地位，公開向人傳道，拒絕參加愛國儀式，以及拒絕輸血。

當時，我其實在美國紐約的耶和華見證人總部服務，但為什麼會跑到歐洲去打官司呢？讓我從頭說起吧！

受父母的熱心薰陶

我的父母喬治和露西爾是第12屆基列學校的畢業生。1956年，他們在埃塞俄比亞（衣索比亞）服務時生了我。他們給我起名叫菲利普，這個名字源自傳福音者腓力的名字。（使徒行傳21:8）第二年，埃塞俄比亞政府禁止了耶和華見證人的傳道活動。雖然我還很小，卻清楚記得我們一家人怎樣祕密地崇拜上帝。那時，我覺得很好玩。但很可惜，我們在1960年被驅逐出境。

於是，父母帶著我、我的姐姐朱迪和弟弟萊斯利回到了美國，在堪薩斯州一個叫威奇托的城市生活。順帶一提，我的姐姐和弟弟也都是在埃塞俄比亞出生的。回國後，我的父母仍然熱愛傳道工作，從未失去特派傳道員的熱心。他們不僅自己按照真理生活，也幫助我們三個孩子把真理放在心裡。我在13歲的時候受了浸。三年後，我們一家搬到了祕魯的阿雷基帕，支持當地的傳道工作。

1974年，我剛滿18歲就受祕魯分部委派，跟四個弟兄一起做特別先驅。我們被派到安第斯山脈傳道，之前從來沒有傳道員去過那裡。我們的傳道對象包括說克丘亞語和說艾馬拉語的原住民。那時，我們會開著一輛很大的車到處傳道，那輛車也是我們的家。我們給它起了個小名叫「方舟」，因為它看上去就像一個大箱子。我很懷念那段美好的時光。我們常常跟原住民講聖經裡的好消息，告訴他們耶和華很快就會除去貧窮、疾病和死亡。（啟示錄21:3,4）當地很多人都接受了王國好消息。

去總部服務

1977年，艾伯特·史勞德弟兄探訪祕魯，他是當時的中央長老團成員。他鼓勵我申請去總部服務，我就這樣做了。同年6月17日，我開始在布魯克林伯特利服務。在接下來的四年間，我在清潔部和維修部工作。

1978年6月，我在路易斯安那州的新奧爾良（紐奧良）參加國際大會時，遇到了伊麗莎白·阿瓦洛內。跟我一樣，伊麗莎白也是由深愛耶和華的父母撫養長大的。那時，她已經做正規先驅四年，而且也很想一生都全時為耶和華服務。大會後，我們一直保持聯繫，不久就墜入了愛河。1979年10月20日，我們結婚了，伊麗莎白也開始來伯特利服務。

我們結婚後就屬於布魯克林西班牙語會眾，那裡的弟兄姐妹非常愛我們。後來我們換過三次會眾，每一群會眾都很關心我們，也支持我們的伯特利服務。我們真的很感謝他們。這些年，我和伊麗莎白的父母年紀都越來越大，需要的幫助也越來越多，所以我們很感激提供協助的家人和朋友。

加入法律部

1982年1月，我很意外地被調到了法律部。三年後，帶頭的弟兄希望我去上大學並考取律師執照。在法學院裡，我驚喜地發現，人們在美國和其他國家之所以能享有某些自由，是因為耶和華見證人提起訴訟並獲得勝利。我們在課堂上會深入討論其中的一些關鍵案例。

1986年，我受委任做法律部監督，那時我才30歲。組織這麼信任我，我覺得很榮幸，但同時又覺得壓力很大，因為我還有很多事都不懂，只知道在這個崗位上服務絕不會是件容易的事。

1988年，我成功拿到了律師執照。但我沒有意識到的是，這幾年的大學教育讓我跟耶和華越來越疏遠。高等教育會使人變得野心勃勃，讓人以為自己比那些沒上過大學的人更了不起。幸好我的妻子拉了我一把，在她的幫助下，我恢復了上大學之前在崇拜方面的好習慣。雖然花了一些時間，但最終我再次感覺跟耶和華很親近。我從自己的經歷看出，生命的價值並不在於擁有多少專業知識。我們必須跟耶和華有親密的關係，深愛他和他的子民，這樣才會活得有意義。

通過法律途徑確立傳好消息的權利

我從法學院畢業後，就開始專心督導法律部的工作，為伯特利提供法律服務。我也開始在法庭上維護上帝組織的權益。我的工作很有挑戰性，因為上帝的組織不斷發展，改變的速度越來越快。例如，有很多年的時間，我們向人分發書刊時會建議對方捐一定數額的錢，但到了1990年，中央長老團開始改變這樣的做法，並且請法律部提供協助。從那時起，所有書刊都免費向人分發。這項調整簡化了伯特利和地區裡的工作，也幫助組織避免稅務方面的問題。當時有些人認為，免費提供書刊最終會耗盡組織的資源，阻礙傳道工作的發展，但結果卻恰恰相反。從1990年到現在，耶和華見證人的數目增加了一倍多。今天，人們還是能免費得到滋養信心的食物。這些年來，我親眼見證了組織裡大大小小的改變。我看出，如果沒有耶和華賜下的力量，沒有他通過忠信睿智的奴隸提供的指引，這些調整就絕不可能成功。（出埃及記15:2；馬太福音24:45）

我們能夠取得一次又一次的勝利，絕不只是律師的功勞。法官和政府官員往往是因為看見上帝子民的好品行而願意幫助我們。比如，1998年，三位中央長老團成員和他們的妻子參加了古巴的區域大會。他們待人親切有禮，態度尊重，這消除了政府官員對耶和華見證人的誤解。他們的好品行，比我們在正式會面時說的任何話都更有力。

但有時，我們不得不「通過法律途徑確立傳好消息的權利」。（腓立比書1:7）例如，有很多年的時間，韓國以及歐洲一些國家的政府，不承認人擁有拒服兵役的權利。結果，韓國有超過1萬9000個弟兄入獄，歐洲則有大約1萬8000個弟兄被囚。

2011年7月7日，歐洲人權法院在巴亞特揚訴亞美尼亞案中作出了歷史性的判決，要求所有歐洲國家必須為依良心拒服兵役的人提供替代役。2018年6月28日，韓國憲法法院也作出了類似的判決。這些勝利離不開無數年輕弟兄的堅持，就算只有一小部分人放棄中立的立場，也絕不會有這樣美好的成果。

為了維護上帝組織的權益，總部和各分部的法律部都一直辛勤工作。不同地方都有弟兄姐妹受到政府的反對，我們很榮幸能夠在法庭上捍衛他們的權利。無論訴訟的結果怎樣，我們都向各國的當權者和民眾作了美好的見證。（馬太福音10:18）我們在法庭上辯護時會引用經文，我們提交的文件也都包含經文，所以法官、政府官員、媒體和社會大眾都有機會了解聖經的信息。此外，人們也有機會認識耶和華見證人，了解我們信仰的依據。有些態度誠懇的人甚至成了我們的弟兄姐妹！

感謝你，耶和華！

40 年來，我有榮幸跟世界各地的分部合作，處理法律上的事務，也有榮幸在許多高等法院上和重要官員面前捍衛上帝子民的權益。我很欣賞在總部和各分部的法律部服務的弟兄姐妹，也深愛他們。我也很感謝耶和華賜給我很多福分，讓我的人生充滿意義。

我的妻子伊麗莎白過去45年來一直陪在我身邊，跟我同甘共苦。她患有免疫系統疾病，體力不太好，卻還是忠貞地支持我，我真的非常感謝她。

我們親身體驗到，任何勝利都不是靠我們自己的能力取得的。正如大衛說：「耶和華是他子民的力量。」（詩篇28:8）的確，「戰爭的勝敗全在於耶和華」！