腳注 b 存留下來的外典抄本數量很少,這是人們很難證明外典的可信性的另一原因。例如,《抹大拉的馬利亞福音》只有三份殘片存留至今,其中兩份比較小,較長的一份也只有原抄本的一半左右,這幾份抄本的內容也有明顯的差別。