遠在人類被造之前，上帝已奠定這種計算時間的基礎。創世記1:14,15說：「天空要有光源」，目的之一是可以「定季節、日子、年月」。因此太陽日、太陽年、太陰月都是依照自然法則去計算的，這些自然法則包括：地球繞著地軸自轉一周是一日，圍繞太陽公轉一周是一年，而月球跟地球和太陽的相互關係就形成月相的周期。

陰曆年以十二個太陰月為一年，比起太陽年的一年（365 ¹⁄4天），約莫少了11天。既然四季的周而復始是以太陽年去定的，世人就要調整陰曆去配合太陽年了，於是就有了所謂的太陰太陽年（陰陽年），即月是太陰月，年是太陽年。方法是每年加幾天（閏日），每幾年加一個月（閏月），去彌補一年十二個太陰月的不足。

希伯來人的曆法 以色列人所用的，就是這種太陰太陽曆。從耶和華上帝定立聖年開始的時間，就能看出這一點。上帝把春季的亞筆月定為聖年的開始，並把若干個收割的日子定為以色列人應該慶祝的節期。這些日子如要配合某種莊稼的收割，就得有一個跟四季更替一致的曆法安排，好彌補陰曆年和陽曆年之間的差異。（出12:1-14；23:15,16；利23:4-16）

聖經沒有說以色列人最初怎樣在曆法中插入相差的日數或月份。不過合乎情理的是，他們可以根據春分和秋分去衡量少算了的日子，然後修改曆法以彌補差異。雖然聖經沒有特別提及這種調整，但以色列人獲釋回鄉之後把第十三個月插入曆法中，稱為「閏亞達月」（第二個亞達月）。