「西克索時期」很多聖經評注家認為，約瑟和他父家是在所謂「西克索時期」進入埃及的。然而，正如梅里爾·昂格爾指出（《考古學與舊約》，1964,134頁）：「可惜，［這段時期］是埃及歷史上最模糊不清的時期之一，對於西克索人征服埃及，人們的認識很不完整。」

有些學者認為，西克索人是在「第十三到第十七王朝」期間統治埃及的，共達二百年。另一些學者則認為，他們是在「第十五和第十六王朝」期間統治埃及的，達一個半世紀或僅僅一個世紀。有些人把「西克索」這個名稱譯為「作王的牧羊人」，另一些人則譯為「外國的統治者」。至於西克索人屬於什麼種族或國族，猜測就更多了，各種不同的看法包括：他們是來自高加索甚至中亞的印歐人，或是赫人、敘利亞－巴勒斯坦的統治者（迦南人或亞摩利人），也可能來自阿拉伯部落。

有些考古學家描述西克索人征服埃及的過程時這樣說：北方的遊牧部落駕馭著戰車，迅速橫掃巴勒斯坦和埃及。另一些人則認為，他們征服埃及的過程是一場漫長的戰役，也就是說，四處遷徙的遊牧或半遊牧民族可能一步步地逐漸取得對埃及的控制權；也可能通過發動政變，迅速取得國家政權。考古學家雅凱特·霍克斯在《古代世界》一書中（第5卷，1963,444頁）寫道：「人們不再認為西克索統治者……是來自亞洲遊牧部落的侵略者。西克索這個名稱看來指高地的統治者，他們是四處遷徙的閃米特族群，很早就以經商和別的和平理由來到埃及。」這個主張也許代表了現今的主流觀點，卻很難解釋為什麼那些「四處遷徙的族群」能夠佔領埃及地，尤其是在人們認為埃及國力最強盛的時期，即此前的「第十二王朝」。

論到這個時期的埃及歷史，C．E．德弗里斯指出：「有些學者為了把世俗歷史跟聖經記載扯上關係，就試圖把西克索人被趕出埃及一事跟以色列人出埃及這件事混為一談。但由於年代不同，兩件事絕無關係。此外，別的因素也令這種假設站不住腳……西克索人的起源不能確定；他們來自亞洲某個地方，大部分人都有閃米特名字。」（《國際標準聖經百科全書》，G．布羅米利編，1982,第2卷，787頁）