苗裔增多 耶和華的天使制止亞伯拉罕把兒子以撒獻上後，對他說：「耶和華說：『既然你做了這件事，連獨生的兒子也甘願犧牲，我就指著自己發誓，我必賜福給你，使你的苗裔增多，有如天上的星、海邊的沙；你的苗裔必佔領仇敵的城門。地上的萬國都必因你的苗裔而贏得福分』」。（創22:16-18）

如果上帝這個應許會在屬靈的苗裔身上實現，就意味著在一個主要苗裔之外，還會加入其他成員。根據使徒保羅的解釋，實情確實如此。他指出，亞伯拉罕是憑著應許承受產業的，不是憑著律法，律法是為了叫過犯顯明才加上 的，「直到蒙應許的苗裔來到為止」。（加3:19）換言之，亞伯拉罕的苗裔的所有成員都可以憑應許得著產業，「不但那些謹守律法的有把握，連效法亞伯拉罕信心的也有把握」。（羅4:16）耶穌基督對當日反對他的猶太人說：「你們如果是亞伯拉罕的子孫，就做亞伯拉罕所做的事吧」；意思就是說，上帝只會把效法亞伯拉罕信心的人算做亞伯拉罕的苗裔，他們是不是按血統生的反而不重要。（約8:39）保羅也說得很明白：「你們既然屬於基督，就真是亞伯拉罕的苗裔，是按照應許承受產業的人。」（加3:29；羅9:7,8）

由此可見，上帝向亞伯拉罕所作的應許，即「我必賜福給你，使你的苗裔增多，有如天上的星、海邊的沙」，會在屬靈的意義上應驗，「屬於基督」的人會被加進去、被收納為亞伯拉罕苗裔的成員。（創22:17；可9:41；林前15:23）起初，上帝沒有透露他們的人數，只說他們有如天上的星、海邊的沙，即他們的數目是人無法確知的。到了大約公元96年使徒約翰寫啟示錄的時候，上帝才首次指出，屬靈的以色列共有14萬4000人，他們被上帝的靈「蓋了印」，得了聖靈作為到天上承受產業的信物。（弗1:13,14；啟7:4-8；林後1:22；5:5）

在異象裡，約翰看見這14萬4000人跟綿羊羔一起站在錫安山上。「他們是從人類當中買來的，是獻給上帝和綿羊羔的最早收成。」（啟14:1,4）耶穌基督為他們捨命，是救助「亞伯拉罕的苗裔」的大祭司。（來2:14-18）天父上帝把這群會眾賜給他的兒子做「新娘」（約10:27-29；林後11:2；弗5:21-32；啟19:7,8；21:2,12），使他們成為君王和祭司，跟耶穌共享天父所賜的榮耀和王國（路22:28-30；啟20:4-6）。事實上，上帝彌賽亞王國的偉大神聖祕密涉及很多方面，跟「苗裔」有關的神聖祕密只是其中的一個部分而已。（弗1:9,10；見神聖祕密）

保羅曾用亞伯拉罕、自由婦人撒拉、憑應許生的兒子以撒做比喻，說明上帝在這件事上怎樣成就自己的旨意。保羅把撒拉比作「在上的耶路撒冷」，即「我們［從靈而生的基督徒］的母親」；把以撒比作受膏基督徒，他們都是這位「母親」的後代或兒子。（加4:22-31）

從公元33年五旬節聖靈傾注的時候開始，基督徒陸續成為「苗裔」的次要成員。當時耶穌已回到天上跟父親在一起，把聖靈傾注在第一批門徒身上，包括十二使徒。（徒2:1-4,32,33）照麥基洗德的模式做大祭司的耶穌就此「救助」了亞伯拉罕苗裔的次要成員。（來2:16）

兩個苗裔彼此為敵 聖經清楚顯示，最初的蛇魔鬼撒但也生了「苗裔」，這「苗裔」一直把效法亞伯拉罕的信心並忠心事奉上帝的人視為死敵。撒但千方百計要制止「女人的苗裔」順利產生。（參看太13:24-30）蛇及其苗裔大力迫害上帝的屬靈苗裔，特別是耶穌基督，把敵視的態度顯露無遺。（徒3:13-15）保羅曾用一件有象徵意義的事來說明這一點：「當時，那靠著肉體生下來的兒子［以實瑪利］，迫害那靠著聖靈生下來的兒子［以撒］。現在也是這樣。」（加4:29）後來聖經預告，上帝的王國在天上建立時，魔鬼必被逐到地上，他能迫害女人苗裔的日子也就不多了。經文在結尾說：「龍向女人發怒，去跟她苗裔的剩餘分子作戰。他們就是遵守上帝的誡命、給耶穌作見證的人。」（啟12:7-13,17）當撒但在女人苗裔的腳下被壓碎時，這場戰鬥就結束了。（羅16:20）

使地上的萬國得福 從公元33年五旬節起，女人的主要苗裔耶穌基督一直指引和教導他的會眾，使誠心歸向上帝的人大大得福。在基督千年統治的開始，他的屬靈「弟兄」都必復活到天上，跟他一同作王和作祭司。（啟20:4-6）屆時，「大大小小死了的人」都要站在寶座前受審判，信從上帝的人必「得福」，因亞伯拉罕的苗裔而得生（啟20:11-13；創22:18），得享永遠的生命以及無窮的幸福（約17:3；另見啟21:1-4）。

「苗裔」從死裡復活 談到女人的苗裔耶穌基督的復活，使徒彼得說他「被處死的時候是血肉之軀，活過來的時候是靈體」。（彼前3:18）使徒保羅則以撒種來比喻受膏基督徒的復活。他說：「你所撒的種子，不先死就不能生。就拿你所撒的種子來說，你不是撒下長成以後的形體，而是撒下光光的子粒，也許是小麥種子，也許是別的種子。上帝隨自己所喜歡的給種子某種形體，讓各樣的種子有各樣的形體。……死人復活也是這樣。撒下的形體是必朽的，復活的形體是不朽的。撒下的形體是不光彩的，復活的形體是榮耀的。……撒下的是血肉的身體，復活的是靈的身體。」（林前15:36-44）換言之，「女人的苗裔」或「亞伯拉罕的苗裔」必須先死去，撇下能朽壞的血肉之軀，然後復活，得著充滿榮耀且不能朽壞的身體。

不能朽壞的種子 使徒彼得向他的屬靈弟兄指出，上帝「藉著耶穌基督從死裡復活，賜給我們新生，使我們有永活的希望，可以承受不能朽壞、沒有污穢、不會衰殘的產業，是為你們留存在天上的」。彼得提醒基督徒，他們得救不是憑金銀一類能朽壞的東西，而是憑著基督的血，然後說：「你們得著重生，不是靠著能朽壞的『種子』，而是靠著不能朽壞的『種子』，以及藉著永活長存的上帝所說的話語。」在這節經文裡譯做「種子」的希臘語spo·raʹ（斯波拉）指撒下的種子，即能發芽生長的種子。（彼前1:3,4,18,19,23）

彼得藉此提醒基督徒，地上的父親是會死的，不能把不朽的、永遠的生命傳給他們，但他們是「永活長存的上帝」的兒子。他們得以重生，是靠不能朽壞的種子，即上帝的動力聖靈，以及上帝用聖靈啟示的不朽的話語。使徒約翰也說過類似的話：「凡從上帝而生的，都不會慣常犯罪，因為上帝賜人新生的『種子』留在這個人心裡。他不能慣常犯罪，因為他已經從上帝而生了。」（約一3:9）

聖靈在這些基督徒身上發揮作用，使他們經歷重生成為上帝的兒子。聖靈有使人潔淨的力量，產生的是聖靈的果實，不是順應肉體的敗行。因此，誰把這「種子」留在自己心裡，就絕不會順應肉體、耽於惡行了。使徒保羅說得對：「上帝召我們，不是要寬容不潔，而是要我們聖潔。所以，無視這一點的，不是無視人，而是無視把聖靈放在你們裡面的上帝。」（帖前4:7,8）

可是，假如從靈而生的人再三抗拒聖靈，令聖靈「憂愁」或「傷心」，上帝就不得不從他身上收回聖靈了。（弗4:30，Int；另見賽63:10）這樣的人要是執迷不悟，最終也許會「褻瀆聖靈」，後果就不堪設想了。（太12:31,32；路12:10）因此，彼得和約翰力勸基督徒要聖潔、愛上帝、顯出真摯的弟兄之情、順從聖靈的引導，藉此證明自己名副其實是上帝的好兒女。（彼前1:14-16,22；約一2:18,19；3:10,14）