儘管人民的經濟負擔已十分沉重，約雅敬王還打算建造宏偉的宮殿。很可能為了減低費用，他叫人白白做工，不給報酬。耶和華於是通過耶利米宣告，必有災禍降給這個邪惡的君王，人埋葬他，要像埋葬驢一樣。（耶22:13-19）

約雅敬王執政初期，耶利米發出警告，除非人民回頭離開惡道，耶路撒冷和其中的聖殿必被夷為平地。由於耶利米說了這個預言，反對者揚言要判處他死刑。可是，有點名望的亞希甘伸手保護耶利米，免得他被人處死。在此之前，烏利雅也說過類似的預言，將約雅敬王激怒了，王就想要殺他。烏利雅害怕起來，就逃到埃及去，卻逃不過王的追殺。約雅敬王派人將烏利雅從埃及帶回來，用劍殺了他。（耶26:1-24）

約雅敬王在位第四年（公元前625），尼布甲尼撒王跟法老尼哥在迦基米施開戰，為要爭奪敘利亞和巴勒斯坦的控制權。迦基米施位於耶路撒冷以北約莫600公里（370英里），在幼發拉底河畔。（耶46:1,2）在同一年，耶利米開始將耶和華針對以色列、猶大和列國所說的話口授書記巴錄。於是，耶利米自約西亞王在位第十三年（當時約雅敬才六歲左右）以來所接獲的信息，都寫在書卷上。差不多一年後的陰曆九月（基斯流月，相當於公曆11和12月之間），猶底在約雅敬王的冬宮裡，把含有這些信息的書卷宣讀給王聽。猶底每讀完三四欄，王就拿刀把書卷的那部分割破，扔進火盆裡燒，直到全卷各欄都一一燒掉為止。三個首領懇求王不要燒毀書卷，王卻不聽。因為耶利米曾經預告，巴比倫王必來毀壞猶大，使猶大荒涼；這個預言令王特別反感。這樣看來，當時尼布甲尼撒王還沒來攻打耶路撒冷，以及使約雅敬王淪為他的附庸。（耶36:1-4,21-29）

耶和華通過耶利米所說的預言（耶22:18,19；36:30）表明，約雅敬王死後得不到體面的葬禮；他的屍體會被扔在耶路撒冷的城門外，日受炎熱，夜受寒霜。聖經沒有透露約雅敬王究竟怎樣被「交在［尼布甲尼撒王］手裡」（但1:2）。意思可能是指約雅敬在城被圍期間死去，他的兒子淪為階下囚，約雅敬王的世系在尼布甲尼撒王手裡失去了王權。根據約瑟夫斯的記載，猶太人的傳統說，尼布甲尼撒王殺死約雅敬王之後，下令把他的屍首扔到耶路撒冷的城牆外，但我們無法證實這個說法是否真確。（《猶太古史》第10卷97節［6章3段］）

約雅敬王的兒子約雅斤王投降後，尼布甲尼撒王將約雅斤王的叔父西底家立為猶大王。（代下36:9,10）耶利米曾經預告，約雅敬王不會有後代坐在大衛的王位上，至此他的預言就應驗了。（耶36:30）約雅敬王的兒子約雅斤王只統治了三個月零十天而已。