列國的既定時期

（Appointed Times of the Nations）

耶穌預告耶路撒冷必遭受毀滅，然後說：「耶路撒冷必被列國踐踏，直到列國的既定時期［和合譯做『外邦人的日期』］滿了。」（路21:24）

「列國」與「耶路撒冷」 既然耶穌說耶路撒冷會被踐踏，直到「列國的既定時期」滿了為止，可見他的話的含義肯定跟耶路撒冷被踐踏一事有關。譯做「列國」或「外邦人」的希臘語eʹthne（埃特內）的意思是「各國各族」，在聖經裡專指非猶太人或外邦人。有人因此認為，這個預言純然是針對古耶路撒冷城受外邦人管治的那段時期說的。

毫無疑問，耶穌預告必遭踐踏的是古代的耶路撒冷城，這個預言確實在公元70年羅馬人摧毀耶路撒冷時應驗了。然而，有一點是很多聖經評注家都認同的，就是跟「列國的既定時期」相關的預言遠遠跨越了公元70年。例如，F．C．庫克在著名的《聖經評注》中談到路加福音21:24說：「這節經文顯然把聖經的這個重要預言劃分為兩部分，一部分跟末世有關，另一部分跟耶路撒冷遭毀滅有關。」因此，要知道「列國的既定時期」到底是只關係到古代的耶路撒冷城，還是也關係到其他意義更重大的事物，關鍵在於弄清楚「耶路撒冷」在聖經裡象徵或代表什麼。

耶路撒冷是以色列國的首都，大衛王朝的君王都在那裡「坐在耶和華的寶座上」掌權作王。（代上29:23）因此，耶路撒冷代表上帝所設立的政府，代表他通過大衛王朝施行統治的王國。難怪耶路撒冷連同錫安山被稱為「偉大君王的城」。（詩48:1,2）換言之，聖經是用耶路撒冷代表上帝那個由大衛王朝統治的王國，就像新聞媒體常以首都（如華盛頓、倫敦、巴黎、莫斯科等）去代表各國政府一樣。地上的耶路撒冷被巴比倫人踐踏摧毀、君王被擄、土地淪為荒涼以後，就再也沒有大衛王朝的君王從那裡施行統治了。但聖經指出，身為大衛王系的君王，彌賽亞耶穌必在天上的錫安山，從天上的耶路撒冷施行統治。（詩2:6,7；來5:5；啟14:1,3）

開始受「踐踏」 大衛王朝統治的王國遭踐踏，並非始於公元70年羅馬人摧毀耶路撒冷的日子，而是始於公元前607年巴比倫人推翻大衛王朝的時候。那一年，尼布甲尼撒摧毀耶路撒冷，俘擄西底家王，以色列全地淪為荒涼。（王下25:1-26；見年代學）事態發展跟以西結書21:25-27的預言完全一致，當時耶和華對西底家說：「你該除掉頭巾，摘下冠冕。時勢不同了……我要把這個冠冕摔毀，摔毀，又摔毀。無人能得著這個冠冕，直到持合法權柄的人來到，我才賜給他。」聖經《希臘語經卷》清楚表明，耶穌基督就是這個「持合法權柄」的人，獲賜大衛王系的冠冕（這是從西底家頭上摘下來的）。天使宣告耶穌誕生時，說：「耶和華上帝必把他祖先大衛的寶座賜給他，他必作王統治雅各家，永無窮盡；他的王國必沒有終結。」（路1:32,33）

公元前607年，耶路撒冷陷落，大衛王朝的統治被打斷，全地從此受外邦人統治。在大衛王朝統治的王國受制於外邦國家的這段時期裡，耶路撒冷所代表的上帝王國一直受「踐踏」。《昂格爾聖經詞典》（1965,398頁）指出這段時期跟統治權有關，說：「隨著時間過去，外邦『列國』管治地球的時期也逐步邁向終結。這段時期一結束，『外邦人的日期』（路21:24；但2:36-44）就滿了。」（參看結17:12-21；另見但8:7,20就米底亞－波斯的衰亡所作的描述）