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集會，會眾洞悉聖經（上冊）
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可是，耶和華的子民聚集起來，卻總是秩序井然的。他們都喜歡參加這些富於屬靈裨益的聚會，這些集會往往是十分喜樂的場合。
在埃及，摩西和亞倫遵照上帝的旨意，把以色列的所有長老聚集起來，將耶和華的話告訴他們，並施行神跡做憑證，於是民眾就相信了。（出4:27-31）在此之後，以色列人按照上帝的吩咐，聚集在西奈山（何烈山）下，經歷了震撼人心的場面，見證了頒布律法的經過。（出19:10-19；申4:9,10）
以色列人在曠野的時候，耶和華吩咐摩西用銀子製成兩枝號筒，用來召集會眾或號令會眾拔營起行。同時吹兩枝號筒，全會眾就要照約定聚集到摩西那裡。只吹一枝號筒，就只有首領才需到摩西那裡去。在曠野時，指定的集合地點是「會幕門口」。（民10:1-4；出29:42）後來耶和華下達旨意，吩咐以色列人每年三大節期到耶路撒冷的聖殿聚集。（出34:23,24；代下6:4-6）
由代表出席的集會 有時，以色列人由「會眾的首領」（出16:22；民4:34；31:13；32:2；書9:15,18；22:30）或「長老」（出12:21；17:5；24:1）代表他們出席集會。每逢有司法事件要處理，負責審訊的人可能在城門口聚集。不論他們在城門口還是在別的地方聚集，都不會用民主方式投票做決定。相反，他們會按神治方式，由受人尊重的長老根據上帝的律法去衡量案件，然後宣布判決。（申16:18；17:8-13）在早期基督徒的會眾裡，類似的事件會由聖靈委任的人代表會眾去處理。（徒20:28）在以色列，如果犯過者被判處死刑，就可能要全體會眾執行刑罰。（利24:14；民15:32-36；申21:18-21）
全民大會 在以色列，全民聚集起來的場合包括宗教節期、莊嚴的集會（代下34:29,30；珥2:15）或影響到全國的事件。有時，主事人會派跑差去召集民眾。（撒上10:17-19；代下30:6,13）在每週的安息日，人民要「完全安歇，舉行聖會」（利23:3），好思索上帝的話語。後來，「摩西的書每到安息日都在會堂裡朗讀出來」。（徒15:21）猶太人聚集起來的場合還包括新月節（民28:11-15）、吹號的日子（民29:1-6）、一年一度的贖罪日（利16章）、逾越節（記念以色列人得救離開埃及；出12:14）、後來的普珥節（記念猶太人在波斯帝國得救，不致被仇敵消滅；斯9:20-24），以及獻殿節（記念猶太人在公元前165年猶太曆基斯流月二十五日再次呈獻聖殿；約10:22,23）。除此之外，每年還有三個「耶和華的節期」：無酵節、七七節（後來稱為五旬節）、住棚節（利23章）。關於這幾個節期，上帝規定：「一年三次，你的男丁全都要到主耶和華面前來。」（出23:14-17）由於這些節期深具屬靈價值，許多男子都攜同全家出席。（路2:41-45）此外，摩西明確地吩咐，每七年的住棚節期間，都要召集以色列的男女和孩童，以及僑居的人，到耶和華所揀選的地方去，「讓他們聽，讓他們學習，好敬畏耶和華你們的上帝，留心遵行這套律法的一切誡命」。（申31:10-12）由此可見，上帝作出安排讓以色列人時常舉行集會，好思索耶和華的話語和旨意。（見節期，節日）
聖殿落成後，所羅門召集人民到耶路撒冷舉行大會，要把這座宏偉華美的宗教建築物呈獻給耶和華。這個大會延續了許多天，最後民眾回家時，「心裡都歡喜快樂，因為看見耶和華賜福給大衛、所羅門和他的子民以色列人」。（代下5:1－7:10）
在每年的幾個節期，群眾在聖殿聚集慶祝節期，不但大感歡樂，靈性上也得益不淺。例如在希西家王的日子，全國一齊守逾越節期間，「耶路撒冷喜氣洋洋」。（代下30:26）以色列人在尼希米的日子舉行大會，「眾人大大歡喜」。（尼8:17）以斯拉向聚集在耶路撒冷的民眾，「在男女和能明白的人面前朗讀律法書，民眾全都側耳傾聽」。（尼8:2,3）當時以斯拉和其他利未人合力教導民眾，民眾都歡欣鼓舞，「因為明白了所聽見的話」。（尼8:12）然後，他們一同慶祝住棚節。在第八天，他們「照規定舉行莊嚴的集會」。（尼8:18；利23:33-36）
在會堂裡聚集 猶太人在巴比倫流亡期間或之後不久，開始設立會堂。後來，各地都設立這些場所，有些大城甚至不止一個。會堂主要是供人閱讀和傳授聖經的學校，也是禱告和讚美上帝的地方。耶穌基督和門徒都慣常到會堂去，好教導和勉勵在會堂裡聚集的人。（太4:23；路4:16；徒13:14,15；17:1,2；18:4）由於經常有人在會堂裡朗讀聖經，所以雅各對耶路撒冷的基督徒中央長老團說：「從古以來，摩西的書每到安息日都在會堂裡朗讀出來，所以各城都有人傳講他的話。」（徒15:21）猶太人在會堂裡舉行崇拜的基本特色，基督徒的集會也加以沿用，包括朗讀和講解經文，彼此勸勉，一同禱告，讚美上帝等。（林前14:26-33,40；西4:16；見會堂）
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