有時候，做父親的有充足的理由將長子權轉賜給其他較年輕的兒子。聖經的事例表明，做父親的這樣做不是因為偏心，而是因別的理由而改變長子的繼承權。以實瑪利是亞伯拉罕的長子，有十四年的時間是亞伯拉罕的繼承人。（創16:16；17:18-21；21:5）後來撒拉的請求獲耶和華批准，結果以實瑪利在約十九歲那年被亞伯拉罕遣走。以撒獲得長子權，並在後來繼承亞伯拉罕所擁有的一切，除了亞伯拉罕分給基杜拉所生的兒子的禮物之外。（創21:8-13；25:5,6）雅各的長子呂便因為跟父親的妾行淫，結果失去了長子權。（創49:3,4；代上5:1,2）雅各給約瑟的次子以法蓮的祝福，比給約瑟的長子瑪拿西的祝福更大。（創48:13-19）

納妾在古代是合法的。在聖經中，妾有時也被稱為「妻子」，跟她一起生活的男子則被稱為她的「丈夫」，這男子也稱她的父親做「岳父」，她的父親則稱這男子為「女婿」。（創16:3；士19:3-5）妾所生的兒子也都是合法的，跟正室所生的兒子同樣享有繼承權。

律法時期 在摩西律法之下，人不可將所愛之妻的兒子立做長子，取代所不愛之妻的兒子，就是本來的長子。他要分給本來的長子雙倍的財產。（申21:15-17）如果人沒有兒子，就要讓女兒繼承產業。（民27:6-8；書17:3-6）