上古時代 在族長時代，雖然埃及人和其他民族也很好客，但在這方面最突出的卻是閃族人。閃族人認為照顧旅客是日常生活的一部分，不管是陌生人、朋友、親戚，還是應邀前來的客人，他們都熱情款待。

聖經的記載顯示，向旅途上的人表現好客精神是當時的習俗。主人會親吻客人，如果大家是親戚的話就更會這樣做。（創29:13,14）家裡的人，通常是僕人，會伺候客人洗腳（創18:4），並且餵飼、照顧客人的牲口。（創24:15-25,29-33）主人通常會留客人過夜，有時甚至請客人住幾天。（創24:54；19:2,3）留宿期間，客人是受主人保護的。（創19:6-8；士19:22-24）客人離開的時候，主人會送一段路。（創18:16）

流珥的女兒告訴父親，有個過路的「埃及人」（其實是摩西）幫她們打水給羊群喝，流珥就問：「他在哪裡？你們怎麼撇下他呢？請他來吃飯吧。」由此可見，好客精神在當時的人眼中多麼重要。（出2:16-20）

款待上帝的僕人 雖然古代一般人都很好客，但聖經記述某些人特別好客，主要原因通常在於他們都是耶和華的僕人。他們對上帝的先知和負有特別任務的僕人格外尊重，格外殷勤款待。亞伯拉罕不但為三個天使設宴，還一直侍候在旁。亞伯拉罕認出他們是代表耶和華的天使，看來以此表示尊重。（創18:3,7,8）