立約的方式 一個人跟另一個人立約，往往會請上帝作見證。（創31:50；撒上20:8；結17:13,19）有些人以誓言作為立約的憑據。（創31:53；王下11:4；詩110:4；來7:21）有些約的憑證是個記號或實物，比如一件禮物（創21:30）、一條柱、一堆石頭（創31:44-54），或者為某個地方起的名（創21:31）。耶和華曾以彩虹作為憑證。（創9:12-16）另一個立約的憑據是宰殺牲畜後切開，讓立約雙方從肉塊之間經過；希伯來成語「切約」就來自這個習俗。（創15:9-11,17,18，Rbi8 腳注；耶34:18，Rbi8 腳注；34:19）有些人會在立約結盟後慶祝一番。（創26:28,30）

跟挪亞立約 耶和華上帝跟挪亞（他代表他的一家）立約，表明他定意要毀滅當時邪惡的世界，並保全挪亞一家和各樣活物的性命。（創6:17-21；彼後3:6）挪亞五百歲過後，生了三個兒子。（創5:32）上帝向挪亞透露他的旨意時，這三個兒子都已經成年並成家了。根據這個約的條款，挪亞要建造方舟，要跟妻子、兒子、媳婦一起把動物和糧食帶進方舟；耶和華則要保全方舟裡的人和動物的性命，讓地上有血肉的活物不致滅絕。挪亞聽從吩咐，遵守了這個約的條款，因此上帝也履行承諾，保全了人類和動物的性命。公元前2369年，洪水過後，挪亞一家和其他動物從方舟出來，再次在地上各按其類地繁衍增多，這個約就完全達到目的了。（創8:15-17）

以彩虹為憑立約 公元前2369年，耶和華上帝在亞拉臘山以彩虹作為憑證，跟有血肉的活物（包括人類［由挪亞一家代表］和動物）立約。耶和華宣布，他必不再降洪水消滅一切有血肉的生物。當時上帝把彩虹放在雲中，作為立約的憑證。只要大地仍然有人居住，這個約就一直有效，是萬世之約。（創9:8-17；詩37:29）

跟亞伯拉罕立約 亞伯蘭（亞伯拉罕）渡過幼發拉底河前往迦南時，上帝跟他所立的約正式生效。至於律法之約，則在四百三十年後才訂立。（加3:17）當亞伯拉罕住在美索不達米亞，即迦勒底人的吾珥時，耶和華向他顯現，吩咐他起程前往一個地方，到時再給他進一步的指示。（徒7:2,3；創11:31；12:1-3）出埃及記12:40,41（LXX）透露，以色列人在埃及和迦南地住滿四百三十年的「那一天」，就離開了埃及，擺脫了奴役。以色列人得救離開埃及的那一天，是公元前1513年尼散月十四日，即逾越節當天。（出12:2,6,7）由此看來，亞伯拉罕應該是在公元前1943年尼散月十四日渡過幼發拉底河前往迦南的，當時上帝跟他所立的約正式生效。亞伯拉罕進入迦南地的示劍以後，上帝再次向他顯現，就先前的應許透露了更多細節。上帝說：「我要把這塊土地賜給你的苗裔 」，由此表明這個約跟上帝在伊甸園的應許密切相關，也顯示「苗裔」會來到人間，出自某個世系。（創12:4-7）其後耶和華逐步揭示進一步的細節，分別載於創世記13:14-17；15:18；17:2-8,19；22:15-18。

從那時起，跟這個約有關的應許就通過亞伯拉罕的後代，包括以撒（創26:2-4）和雅各（創28:13-15；35:11,12）代代相傳了。使徒保羅指出，基督以及跟基督聯合的人是真正的「苗裔」的成員，而基督則是首要的「苗裔」。（加3:16,28,29）

上帝也向人揭示，他跟亞伯拉罕立約有什麼目的以及要成就什麼事。其中包括：應許的「苗裔」必出自亞伯拉罕的世系；這個苗裔必佔領仇敵的城門；通過以撒所生的苗裔的數目必然眾多，就當時而言可說是數不勝數；上帝必使亞伯拉罕的名為大；亞伯拉罕的苗裔必承受應許之地；地上萬族必因這個苗裔而贏得福分（詳見上文提到載於創世記的經文）。這些事基本上都已實現，而且會通過基督以更大的規模進一步實現。關於這樁涉及亞伯拉罕、撒拉、以撒、夏甲和以實瑪利的往事，保羅提供了更多細節，闡明上帝跟亞伯拉罕所立的約究竟象徵什麼、預示什麼。（加4:21-31）

上帝跟亞伯拉罕所立的約是「萬世之約」。根據有關的條款，這個約必繼續生效，直到上帝的仇敵被徹底消滅，地上萬族得福為止。（創17:7；林前15:23-26）

談到亞伯拉罕的這個約以及律法之約，保羅提出的原則是：「單方面的安排用不著居間人」，還補充說：「這裡所說的只有上帝一方。」（加3:20；見居間人）耶和華跟亞伯拉罕所立的約是單方面的。其實，這個約是個應許，耶和華並沒有要求亞伯拉罕遵守什麼規定，以作為他實現應許的條件。（加3:18）因此，這個約並不需要任何居間人。律法之約卻完全不同，是涉及雙方的，一方是耶和華上帝，另一方是以色列人，居間人是摩西。以色列人都同意遵守這個約的條款，並許下嚴肅的承諾要服從律法。（出24:3-8）不過，上帝跟亞伯拉罕所立的約，並沒有因為律法之約的訂立而失效。（加3:17,19）

割禮之約 公元前1919年，亞伯拉罕九十九歲的時候，耶和華跟他和他的後代訂立跟割禮有關的約。根據這個約，亞伯拉罕家裡的所有男丁，包括奴僕，一律要受割禮。不肯受割禮的，必從民眾中剪除。（創17:9-14）後來上帝也規定，如果有僑居的外族人想吃逾越節的晚餐（意即想跟以色列人一起敬拜耶和華），他家中的男子都必須先受割禮才行。（出12:48,49）割禮既是正義的憑證——表明亞伯拉罕未受割禮時已憑信心成為義人，也是立約的憑證——表明亞伯拉罕通過雅各所生的後代跟耶和華立了約。（羅4:11,12）割禮一直蒙上帝認可，直到律法之約在公元33年被廢除為止。（羅2:25-28；林前7:19；徒15章）雖然以色列人一直根據律法之約恪守割禮的規定，但耶和華一再強調，割禮的象徵意義其實更重要，即以色列人要「在心裡行割禮」。（申10:16；利26:41；耶9:26；徒7:51）