「留心聽」或「側耳聽」這兩個詞組的用法顯示詞組的意思指用心聆聽，以求付諸實行。（詩78:1；86:6；賽51:4）

同樣，譯做「聽」的希臘語詞也可能指「留心」「了解」和「付諸實行」，比如耶穌基督就曾說：「我的綿羊聽我的聲音」「綿羊絕不跟隨陌生人，反倒逃跑，因為不認得陌生人的聲音」。（約10:27,5）

另一方面，悖逆的人卻耳朵「發沉」（和合）或「失靈」。（賽6:10；徒28:27）這些邪惡的人像眼鏡蛇一樣充耳不聞，不聽念咒人的聲音。（詩58:4）

耶和華通過他的僕人指責頑梗悖逆的以色列人，說他們的「耳朵沒有受過割禮」。（耶6:10；徒7:51）他們的耳朵就像被堵住了一樣，什麼也聽不見。耶和華任憑這些悖逆的人耳朵閉塞，聽覺遲鈍，不明白屬靈的事，卻恩待虔心尋求他的人，讓他們不但聽得明白，而且樂於服從。（申29:4；羅11:8）

如果做奴隸的不想離開主人，想一生服事他，也要遵從類似的規定。主人要帶他到門柱前，用錐子刺穿他的耳朵。奴隸耳朵上有這個顯眼的標記，表明他願意永遠聽從主人的話。（出21:5,6）

人最需要的是聽從上帝，即仔細留意上帝在聖經所說的話，服從他的指示，而不是看見上帝，就像有些人所要求的那樣。關於這一點，R．C．登坦說：「在聖經裡，用來強調人回應上帝要求的關鍵詞語是『聽』不是『看』……。對某些神祕教派來說，信徒最可貴的體驗是『看見』神；聖經卻強調，信徒必須有的基本態度是服從上帝的指示，最重要的是『聽』上帝的話。上帝對以色列人說話時最經典的開場白是：『以色列人啊，你們要聽。』因此，『從上帝那裡來的』不是見到異象的神祕主義者，而是『聽上帝的話』的人（約翰福音8:47）。」（《聖經考釋辭典》，G．巴特里克編，1962,第2卷，1頁；見耳聾）