「你的道就是真理」

以色列人在埃及多久？

或者你會引用出埃及記12:40,41去回答這個問題：「以色列人住在埃及共有四百三十年。正滿了四百三十年那一天，耶和華的軍隊從埃及地出來了。」可是有些人可能提出異議說：亞伯拉罕的後代在第四代便從奴役中獲得釋放，但是四百三十年無疑超過四代的時間。（創世記15:16）那末以色列人是否實際在埃及寄居了四百三十年呢？

請留意希臘文的《七十人譯本》怎樣翻譯出埃及記12:40。「以色列人［和他們的祖先；《亞歷山大鈔本》］在埃及地和迦南地共住了四百三十年。」撒瑪利亞文的摩西五經類似地說：「在迦南地和埃及地。」這些翻譯表明以色列人寄居的時間是四百三十年，其中的一部份時間以色列人住在埃及。

使徒保羅對加拉太人所說的話證實了這點：「我是這麼說：上帝預先所立的約，不能被那四百三十年以後的律法廢掉，叫應許歸於虛空。因為承受產業若本乎律法，就不本乎應許；但上帝是憑著應許，把產業賜給亞伯拉罕。」（加拉太書3:17,18）所以四百三十年這段時期其實始於亞伯拉罕的約生效的時候。

因此，為了決定以色列人在埃及的年數，我們須要查出由亞伯拉罕的約生效直至以色列人離開埃及一共過了多少年。根據創世記12:4的記載，亞伯拉罕進入迦南的時候是七十五歲。以前耶和華在迦勒底的吾珥向他所提出的約或應許就在那時實現了；正如保羅寫道，『上帝立了』那約。之後耶和華在迦南的示劍向亞伯拉罕顯現，向他保證說：「我要把這地賜給你的後裔。」——創世記12:7。

二十五年之後，亞伯拉罕和他的妻子撒拉生了以撒。（創世記21:5）亞伯拉罕的兒子以撒在六十歲時成為一對孿生子雅各和以掃的父親。（創世記25:26）一百三十年之後，雅各和他的家人下到埃及。（創世記47:9）因此由亞伯拉罕的約生效到雅各和他的一家下到埃及一共過了215年（25+60+130）。所以以色列人在埃及大約過了215年（430-215）。

以色列在埃及只寄居了215年，這與載於使徒行傳13:17-20使徒保羅的話是一致的：「這以色列民的上帝揀選了我們的祖宗，當民寄居埃及的時候，抬舉他們，用大能的手領他們出來。又在曠野容忍他們約有四十年。既滅了迦南地七族的人，就把那地分給他們為業。此後，給他們設立士師，約有四百五十年。」

保羅說「這以色列民的上帝揀選了我們的祖宗，」這句話是指以撒實際出生成為應許的後裔的時候，因為以撒的誕生確定地解決了上帝會將誰視為亞伯拉罕的後裔的問題。由於撒拉的不育，這個問題曾經懸而不決。由以撒誕生到約書亞劃分迦南地的時候的確約有450年（［以撒生雅各時的壽數］60+［雅各來到埃及時的壽數］130+［以色列寄居埃及的年數］215+［以色列在曠野流浪的時間］40+［毀滅迦南七族所需的時間］6）。

215年的時期亦可計作『四代，』但是以色列人若在埃及住了四百三十年，那便無法計作四代了。計算這四代的一個方法是通過（1）雅各的兒子利未（2）哥轄，（3）暗蘭，和（4）摩西。——出埃及記6:16,18,20。

但是也許有人會問，創世記15:13豈不是說以色列人在埃及受苦四百年嗎？這節經文說：「你要的確知道，你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人，那地的人要苦待他們四百年。」

鑑於加拉太書3:17的解釋，創世記15:13所提及的受苦是在亞伯拉罕的約生效了三十年之能開始的。這顯然發生於以撒斷乳（當時他大約五歲）的時候，當時撒拉的埃及婢女夏甲的兒子以實瑪利由於嫉妒和懷恨而開始「戲笑」以撒。（創世記21:8,9）這並非僅是孩子間的爭吵，因為以實瑪利比以撒大十四歲。（請比較創世記16:16；21:5）加拉太書4:29無疑論及這件事說：「當時那按著血氣生的［以實瑪利］逼迫了那按著聖靈生的［以撒］，現在也是這樣。」

自以撒斷乳直至以色列人離開埃及的日子，在這整整四百年間亞伯拉罕的後裔一直是寄居者。詩篇執筆者寫道：「『我必將迦南地賜給你［以色列］，作你產業的分。』當時他們人丁有限，數目稀少，並且在那地為寄居的。他們從這邦遊到那邦，從這國遊到那國。……以色列也到了埃及，雅各在含地寄居。」——詩篇105:11-23。

雖然雅各得到耶和華祝福，他卻受到迦南居民的逼迫，並由於他們所促成的困難而被迫四處流浪。（創世記26:27）雅各亦曾飽經艱辛，正如他對法老所說的話表明：「我平生的年日又少又苦。」——創世記47:9。

經過仔細檢討之後，我們發現聖經對於以色列人在埃及寄居多久的問題見解是一致的。上帝的道使我們能夠算出和證實這段時期是二百一十五年。這只是證明聖經的內在和諧的許多例子之一而已。我們可以完全相信聖經中關於時間的資料是可靠的。