雅各，上帝手下一位溫柔和藹的僕人

你曾因為受到不公平的待遇而氣憤憤地設法報復嗎？你會在一時衝動之下企圖用武力爭取你所應得的東西嗎？雖然這是世上列國所採取的政策，耶和華手下真正的僕人卻絕不能跟從這樣的途徑。反之，他們必須遵從聖經的忠告:「不要自己伸冤，寧可讓步，聽憑主怒，因為經上記著:『［耶和華］說，伸冤在我，我必報應。』」不錯，我們若處於上述的情況之下，最明智的途徑便是緊記住耶穌的話:「溫柔的人有福了。」「使人和睦的人有福了。」——羅馬書12:19；馬太福音5:5,9。

在上帝的忠僕當中，有一位曾以自己的行徑證明溫柔與和藹乃是智慧的表現，這人便是雅各。在他對待自己的父親，他的孿生兄弟，他的岳父，他的兒子和外人的方式上雅各都充分表現這些品質。有許多次他均沒有堅持自己的權利，反而寧願息事寧人以免引起紛爭。他在靈性上和物質上都大受耶和華所祝福；因此他可以說是我們的一個模範。

在垂聽了雅各的父親的禱告之後，上帝使以撒的妻子，廿餘年來從未生育過的利百加，懷了一對孿生子。在這對孿生子尚未出世之前，耶和華即已預告他們之間首生的必定會侍奉後生的。在他們誕生之後，兩兄弟中的哥哥由於渾身是毛而被起名為以掃，即「多毛」的意思。弟弟則被起名為雅各，意思是「取代者或抓住腳跟者，」因為在誕生時他緊抓住他哥哥的腳跟。——創世記25:21-26。

和喜歡在野外過狩獵生活而性情狡猾的以掃正相反，雅各是一個忠實，敦厚而純潔的人；他所喜歡過的是戶內的生活。雅各對屬實的事物具有深切的體會；對於他，耶和華上帝是非常真實而親切的，還可以從他所作的誓言和禱告看得很清楚。他對於他的父親從亞伯拉罕所承受的上帝應許懷具極大的信心。無疑雅各曾注意到以掃對這寶貴的權利並不重視，否則他絕不敢向以掃提議僅用一碗湯來和以掃的長子名分交換。以掃若真正珍惜他的長子名分和權利，則他無論如何飢火中燒也絕不會聽從雅各的話將長子的權利賣給他。但以掃是一個崇尚物質而重肉慾的人。雅各和他交換長子的權利並沒有什麼對不起他的地方。——創世記25:27-34。

雖然以掃已起誓把長子的權利讓給雅各，後來他卻仍然想從他父親的手中領受與長子的名分有連帶關係的祝福。雅各顯然不願為這件事和以掃或和他的父親以掃爭辯。因此利百加不得不極力勸服他採取必要的步驟——假裝為以掃——以便爭取他身為長子名份的持有人所應獲得的祝福。再者，當上帝預言這對孿生子中哥哥必定會侍奉弟弟時，他豈不已表明雅各將會得到長子的權利嗎？——創世記27:1-40。

可是，大多數的聖經評論家仍然責難雅各。他們說他「狡猾欺詐」以及「用詭詐的手段騙取以掃的長子權利」等。可是所有這些對雅各的不利批評和指責其實都是不公平的。相反地，以掃才是該受指責的人，因為他在出讓了長子的名分之後仍想領受長子的祝福。以撒並沒有為此責備雅各，因為在此以後不久，當他差遣雅各到他母親的親屬中間為自己娶一位妻子時，他又再度祝福雅各。上帝的道不但沒有指責雅各，反而責備以掃說:「以掃輕看了他長子的名分。」「雅各是我所愛的，以掃是我所惡的。」「恐怕有淫亂的，有貪戀世俗［不體會神聖的事物］如以掃的，他因一點食物把自己的名分賣了。」——創世記28:1-4；25:34；羅馬書9:13；希伯來書12:16。

雅各獲得一個大家庭

這時雅各已七十餘歲，而他所要去的巴旦亞蘭卻遠在五百哩以外的地方。當他在途上時，耶和華在夢中向他顯現將他賜給亞伯拉罕的應許向雅各覆述一次，他並且向雅各保證他必定會與他同在而保佑他安然返回故鄉。——創世記28:13-22。

在抵達他的母舅拉班家裡時，雅各遇到了他美麗的表妹拉結，並且愛上了她。他同意為拉班服役七年以換取拉結。由於他深愛拉結的緣故，那七年在他看來彷彿只像幾天一般。可是當七年的期限滿了時，拉班卻在夜色的蔽掩之下把較年長和容貌平凡的女兒利亞嫁了過去。對於這種顯然的欺騙行為，雅各本可以向拉班大興問罪之師，但他卻沒有這樣行。相反地，他同意再為拉班服役七年。在婚禮之後的第七日，他也娶得了拉結為妻。雅各這種息事寧人的和平政策並沒有使自己吃虧。他若不肯讓步而堅持只娶拉結為妻的話，他便只會有兩個兒子而不會有十二個兒子及一個女兒了。我們並且可以注意到以色列十二個支派中獲得最大榮譽的兩個支派，利未和猶大支派，的族長都是利亞所生的。——創世記29:1-35。

在雅各服事了拉班十四年，並且在他的第十一個兒子約瑟出生了之後，他請求拉班讓他返回自己的故鄉。可是拉班卻躊躇不願，因為自從雅各來了以後，他便一直一帆風順地家財日益增加。雅各同意留下來，可是有一個條件，那便是，拉班把所有有斑點的綿羊，深棕色的少壯公山羊和有斑點的母山羊都歸給他。這時雅各可以開始照料他自己的產業了，雖然另一方面他並沒有疏忽拉班的羊群。耶和華大大地祝福雅各而使他日益興旺，以致拉班和他的兒子們都開始妒忌雅各。當雅各察覺到這種情形時，他便選擇了一個適當的機會啟程返回自己的故鄉。——創世記30:25-31:18。

當拉班發現雅各不辭而別時，他立刻動身追趕他；七日之後他趕上了雅各。但在他未追上雅各之前，耶和華向拉班顯現警告他不可說壞話攻擊雅各。當拉班會見雅各之後，他開始和雅各爭吵。可是雅各卻堅持他的立場而絕不退讓。他指出二十年來他一直忠心地為拉班服務，但拉班卻如何不公平地待他而十次更改他的工錢。自私，奸詐而虛偽地，拉班聲稱雅各所有的一切都是屬於他的，由此把雅各二十年來為他辛苦工作的酬報竟一筆勾銷了。但最後他終於和雅各立下了兩家和睦相處的合約，並且堆石為證以記念這約。他們將這堆石起名為「見證堆」和「守望台」。於是拉班便轉頭回家了，雅各則繼續前行。——創世記31:19-55。

如今雅各面臨和以掃會面的難題了；雅各先派出使者向以掃請求和解。當這些使者帶回消息說他那存心報復的哥哥以掃正率領四百餘名壯丁向他進發時，雅各懇切地向耶和華求助。同時他又慷慨地打發人向以掃送上大批禮物，其中包括綿羊，山羊，駱駝，畜牲，驢子等，總共五百多頭。

將禮物送出之後，雅各遇到一個陌生人來和他角力；這其實是上帝的一位天使。整夜雅各和這個人角力，一直到早上雅各方才讓他走，但他要求這人必須先為他祝福。天使遂祝福雅各，並且告訴他他的名字不再是雅各而是以色列，因為他曾與神較力而得勝。——創世記32:22-31。

由於憂慮會有最不幸的事發生，雅各將他的家屬和牲畜分為兩隊，如此以掃若擊殺一隊，另一隊尚可以逃生。不過當以掃看到雅各時，他上前擁抱他而與他親嘴，並且雙方都情不自禁地哭起來。雖然以掃向雅各保證他自己已經擁有許多財產，雅各卻堅持要他收下禮物，以掃於是便收下了。由此雅各的祈禱和他那與祈禱一致的行動都證明產生了很好的效果。——創世記33:1-16。

回到迦南之地

在此之後雅各在迦南的示劍城附近定居下來。有一日他的女兒底拿由於交遊不慎而去探訪當地一些信奉異教的女子，結果被當地的一位酋長看上而加以污辱。雅各顯然預備採取他的父親和祖父以往在類似的情況下所採的途徑，那便是和平的解決。可是他的兒子們卻不肯罷休。他們殘酷地對全城的居民施行血腥的報復以為他們的妹妹復仇。這使雅各責怨他們說:「你們連累我，使我在這地的居民中……有了臭名，我的人丁既然稀少，他們必聚集來殺我，我和全家的人都必滅絕。」無疑為了逃避不幸的後果，耶和華吩咐雅各離開那地而搬到伯特利去。除此之外，上帝又使當地的居民發生驚懼，於是他們便沒有去追趕雅各和他的家人。——創世記33:18至35:7。

在這次旅程中耶和華再度向雅各顯現，並且向他重申他賜給雅各的寶貴應許。雅各的妻子拉結在生她的第二個兒子便雅憫時難產而死；雅各的長子流便則與他父親的妾侍辟拉通姦而不忠於他的父親。當雅各抵達希伯崙之後不久，他那老邁的父親以撒亦隨之去世，享年一百八十歲。——創世記35:9-29。

雅各和他的家屬遂再度在迦南定居下來。既然失去了他最寵愛的妻子拉結，雅各很自然地對她所生的第一個兒子約瑟特別寵愛。由於雅各這種特別的眷愛和約瑟作了幾個預示他將得高位的夢，他的長兄對他異常妒恨。最後他們決定要除去這個眼中釘，但猶大說服了其他的兄弟只是把他賣為奴隸而沒有殺死他。他們騙父親說約瑟已被野獸咬死了。後來糧荒迫使雅各將所有的兒子，除了最年幼的便雅憫之外，派到埃及購買糧食；他並不知道那時約瑟已成為埃及的宰相。當雅各聽到約瑟尚活著時，他是如此大喜過望以致並沒有想到要他的兒子給他一個解釋。他接受了約瑟的邀請搬到埃及去住，在途中耶和華向他保證這乃是他的旨意，而且雅各將會成為一個大國——創世記48:1-4。

雅各在埃及

這時雅各已一百卅歲；正如他對法老指出，這些日子可說又少又苦，因為和他的父親及祖父比較起來，他們都比他長壽三十年左右。不過他在晚年卻得享大福。他和他的家屬在埃及境內最適合放牧生活的地區裡定居下來。他不但得以再度見到約瑟，並且也見到約瑟的兒子以法蓮和瑪拿西。他為他們祝福，並且講了一個關於他們的預言，而這預言在後來果然應驗了。——創世記47:3-12；48:8-16。

如今你可以在腦中想像一下雅各臨死時的情景。當時他已經147歲，他的十二個兒子圍繞在他四周，然後他向他們作見證，並且講出一連串的預言。這同時也是一個審判的時候。他在一開始便嚴厲地責備他的長子污穢了他的床榻，接著他又嚴詞責怪他的兒子西緬和利未為了妹子受辱所施行的殘忍報復。頭三個兒子既已由於他們的行動失去承受祝福的資格，雅各遂將最主要的祝福給了猶大:「圭必不離猶大，杖必不離他兩腳之間，直等細羅來到，萬民都必歸順。」（藉著他在以往對約瑟和便雅憫的維護，猶大豈不已證明自己是雅各的眾子中最可靠和成熟的一個嗎？不錯！）然後他對其餘的八個兒子每人說了一個關於他們的預言，並且囑咐他們應該如何埋葬他。「雅各囑咐眾子已畢，就……氣絕而死。」——創世記49:1-33。

雅各的確是一位性情溫柔和藹而敬畏上帝的人。他一生與上帝非常親近，並且時常祈禱，而上帝亦眷顧他而屢次向他顯現。由於雅各總是不願堅持自己的權利而與人相爭，上帝時常指揮事情的發展而使他獲得他所應得的份。他不但得以承繼上帝賜給亞伯拉罕的應許，並且成為以色列國的祖先。更重要的是他贏得上帝的嘉許而獲致一種最崇高的榮譽:他的名字得以和獨一的真神耶和華的名字相連，因為我們時常在聖經裡見到耶和華被稱為「雅各的上帝。」——撒母耳記下23:1；詩篇81:1,4。

此外雅各又有榮幸被用來預表由144,000個份子組成的基督教會。正如亞伯拉罕預表耶和華，以撒預表耶穌基督，雅各則預表基督的新婦。（馬太福音8:11）耶穌所說的這句話特別適用在這批人身上:「溫柔的人有福了，因為他們必承受地土。使人和睦的人有福了，因為他們必稱為上帝的兒子。」（馬太福音5:5,9）耶利米書30:7-11把現代這批人當中尚存留在地上的餘民稱為雅各，並且預言到他們在第一次世界大戰期間及大戰剛結束時所遭遇的苦難。

雅各是今日上帝所有的僕人所應該仿效的模範。他們亦必須像雅各一樣對屬靈的事物具有深切的體會，並且具有溫柔和藹的性情。值得我們效法的另外一點是雅各在照料別人交託給他的羊群時那種鞠躬盡瘁不辭勞苦的精神。（創世記31:36-42）不錯，「從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的。」——羅馬書15:4。