因耶和華的慈愛而感謝他
「但願人因耶和華的慈愛和他向人所行的奇事都稱讚他。」——詩篇107:8。
1,2．（甲）在患難中我們亟需什麼？（乙）在這方面，今日的世界時常缺乏什麼？（提摩太後書3:1,2）
能夠有一個忠貞不二地與你共患難的人是一件多麼美好的事！無疑你曾試過因為自己的不慎或軟弱而陷入令你沮喪或痛苦的困境中。在這種情形之下，倘若有人由於對你懷著不自私的忠誠而仁慈地原諒你的過錯，對你伸出援助之手而解除你的苦惱，你會感覺多麼欣慰。
2 正如聖經的箴言說：「朋友乃時常親愛，弟兄為患難而生」。（箴言17:17）很不幸地，這種出於不自私的忠誠的仁慈在今日並不常見。有時最大的創傷可能來自被視為朋友的人。（箴言18:24）在另一方面，有許多人雖然受到別人的仁慈對待，卻對之毫不體會。許多丈夫將忠貞賢淑的妻子視作當然而很少對妻子的愛護表示感激；許多妻子對仁愛的丈夫亦懷著同一的態度。但是雙方若不但互相愛護，並且對此表示感激，這會帶來多大的喜樂！
3．詩篇的執筆者如何向我們指出我們所能擁有的最大良友？
3 有一位的友誼是我們應當努力培養和最為珍惜的；與這一位所表現的慈愛比較，人的一切善行都顯得微不足道。詩篇的執筆者對這一位唱道：「你們要稱謝耶和華，因他本為善；他的慈愛永遠長存。」——詩篇107:1。
一項寶貴的品質
4,5．（甲）「慈愛」一詞暗示什麼？（乙）慈愛怎樣是耶和華的一項特徵？（詩86:15）
4 詩篇107篇所談及的耶和華的「慈愛」是什麼呢？這種品質牽涉到積極關懷別人的愛心。「慈愛」一詞譯自希伯來文的希塞特（hheʹsedh）一字，這個字含有仁慈或愛護的意思，但是含意也非至此為止。派里教授評論說，希塞特一字「表示上帝或人所懷的一種出於彼此關係的態度」。這個字也「指來自長輩的『仁慈』或『幫助』。……［希塞特］一字的主要含意是『忠貞之愛』。」因此上帝的慈愛牽涉到忠貞的品質。由於這緣故，《修訂標準譯本》將所羅門對上帝所說的話譯作：「你曾向我父大衛大顯堅定的愛心［或「慈愛」］。」——歷代志下1:8；可參閱撒母耳記下9:1-7。
5 因此耶和華的慈愛並不是一件難以捉摸的事，彷彿一個喜怒的國王所施的恩惠一般。反之，耶和華的慈愛是穩定和忠貞的。這種品質是耶和華所珍愛的；他樂於表現這種美德，尤其是對忠心的人如此行。受惠者也應當將上帝的慈愛視為寶貴。大衛有很好的理由寫道：「上帝阿，你的慈愛何其寶貴！世人投靠在你翅膀的蔭下。」——詩篇36:7。
6．關於耶和華的慈愛，為什麼我們需要作一番自我檢討？
6 物質宇宙的一項基本律則是，有作用則必定有相等的反作用。可是，在屬靈的事上這卻不是一件自然會發生的事。我們每個人可以問問自己：我對上帝所表現的慈愛有什麼反應？許多人可能認為這個問題頗難答覆，因為「慈愛」一詞看來相當抽象。可是關於你怎樣受上帝的慈愛所影響，你曾思考過其中一些具體的實例嗎？這樣行可以使你對上帝的慈愛體會大增而更加親近他。
一位善待所有人的上帝
7．上帝只是恩待一些已與他建立良好關係的人嗎？
7 雖然耶和華的忠貞之愛或「慈愛」是對一般已與他建立良好關係的人表現的，這絕不是說他對其他未與他締結此種關係的人就不仁慈。上帝的兒子在地上時曾說：「至高者……恩待那忘恩的和作惡的。你們要慈悲，像你們的父慈悲一樣。」（路加福音6:35,36）使徒保羅能夠對崇拜偶像的路司得人指出，上帝「藉著所做的各樣善事來證明自己的存在。例如：從天上降雨給你們，使你們按時豐收；賜食物給你們，使你們心裡充滿喜樂。」（使徒行傳14:17，《現譯》）上帝的這一場恩惠都是人所不配得的仁慈；這乃是他對人類表現的莫大慈悲。
8．（甲）上帝所造的萬物怎樣使我們有充分理由稱謝上帝？（詩篇33:5）（乙）我們還有什麼更有力的理由要如此行？
8 我們將自己所享有的東西視作理所當然是多麼容易的事。試問問你自己：你會怎樣對一個生來便瞎眼的人形容天空的顏色或花朵的美麗呢？一個人若生來便失聰，你能夠向他解釋聽覺是怎樣的，以及能夠聽見雀鳥的鳴聲，與人交談和傾聽悅耳的音樂是什麼滋味嗎？我們差不多人人都有視覺和聽覺，這種能力豈不是一項莫大的幸福嗎？可是我們有為此常向造物主上帝表示感激嗎？（箴言20:12；出埃及記4:11）可是我們還有重大得多的理由要感謝讚美耶和華。這些理由見於他的奇妙作為中。這些作為使我們得以與他締結一項蒙嘉許的關係。藉此我們不但能夠分享他對全人類所表現的恩惠，同時也成為他表現忠貞之愛的對象。這種慈愛是他向所有接受他的仁愛恩典，懷著感恩之心事奉他的人所表現的。——詩篇107:8。
9．以弗所的外邦人曾一度處於什麼情況？他們當中有些人怎樣成為基督徒？
9 使徒保羅指出古代以弗所的外邦基督徒曾一度「與基督無關，在以色列國民以外，在應許的諸約上是局外人，並且活在世上沒有指望，沒有上帝。」（以弗所書2:11,12）因為上帝定意要使猶太人和外邦人有機會接受基督，他向外邦人也發出和好的信息。（以弗所書2:16；歌羅西書1:21,22；哥林多後書5:18-21）這無疑是促使他們因上帝的慈悲而稱謝他的一個傑出理由。
10．類似地，為什麼你可以因為上帝的恩典而感謝他？
10 你豈不是也有同樣的感恩理由嗎？請想想地上億萬仍然受偽宗教的謬誤道理所蒙蔽的人。（哥林多後書4:3,4；馬太福音15:8,9,14）也許你以前也「在世上沒有指望，沒有上帝」，但現在你已認識上帝的道的真理而能夠事奉他。你有經常感謝上帝讓你認識真理而成為他的朋友嗎？
11．耶和華怎樣對古代以弗所個別的外邦人表現很大的仁慈？
11 讓我們從一個更私人的角度去看這件事。當真理傳到以弗所人當中時，很可能他們有許多人像古代的哥林多人一樣是「淫亂的、拜偶像的、姦淫的、作孌童的、親男色的、偷竊的、貪婪的、醉酒的、辱罵的、勒索的。」（哥林多前書6:9-11）但是耶和華可以對他們表現憐憫，因為他藉著他愛子所獻的祭物為人預備了一個赦罪的基礎。保羅提醒以弗所人，「我們……得蒙救贖，過犯得以赦免，乃是照他豐富的恩典。」（以弗所書1:7）上帝惠然赦免他們的罪過豈不是他的恩典的一項奇妙表現嗎？
12,13．（甲）正如提多書3:3-5指出，關於自己以往的行徑，我們每個人都深知什麼？（乙）因此我們有什麼個人的理由要稱謝耶和華？
12 我們又如何呢？我們每個人都深知自己以往的行徑如何。我們很可能知道自己犯了許多需要上帝赦免的罪，我們記不起的過犯也難以勝數。這應當促使我們衷心想道：由於上帝的慈悲和仁愛，他甘願赦免我們的罪。因為我們接受基督所獻的祭物及對之懷具信心，上帝向我們表現他的恩慈，試想像你有一件你特別喜愛的新衣，但是你第一次穿它便染上了污漬。你很擔心地將衣服交給乾洗店，希望他們能將污漬去掉，稍後你回去提取衣服。看哪！污潰沒有了！你豈不大為欣慰，不錯，甚至懷有感激之心嗎？既然耶和華赦免了在以往染污我們的一切罪過——耶和華的恩典的一項奇妙表現——我們對此應有什麼感覺呢？——詩篇103:3,12-14；民數記14:19。
13 無可置疑地，我們有理由要為上帝的這些恩典衷誠感謝讚美他。可是，既然我們已成為他的百姓，他的基督徒敬拜者，他也以其他許多方式對我們表現他的忠貞，慈愛地給予我們所需的幫助。
對他百姓的整個群體表現慈愛
14．我們也可以憑其他什麼方法看出我們有充分理由要稱謝耶和華？
14 耶和華的敬拜者久已體會到上帝在對待他們所表現的忠貞之愛。你若查考一下關於這件事的若干聖經例證，這可以幫助你看出你有更多的理由要稱謝耶和華。
15．耶和華怎樣將以色列人從埃及的奴役拯救出來？
15 出埃及記一書敘述耶和華如何將他的百姓從埃及人的奴役拯救出來，把他們帶到紅海的西岸。然後他施行奇跡將海水分開，使數百萬以色列人與他們的同伴得以安然越過紅海。埃及人妄圖阻止耶和華拯救他的百姓，他遂以同一的海水將埃及人一舉滅盡，包括位高勢雄的法老王在內。（出埃及記14:21-30；詩篇136:1,10-15）當時你若與上帝的百姓在一起，你會有什麼反應呢？
16．以色列人以什麼適當的方式表示他們的感激？
16 摩西和以色列人安然抵達紅海的另一邊之後齊聲歌唱稱謝耶和華說：「耶和華阿，眾神之中誰能像你？誰能像你至聖至榮？……你憑慈愛領了你所贖的百姓；你憑能力引他們到了你的聖所。」（出埃及記15:11-13）他們既蒙上帝指引和拯救，這使他們堅信上帝必定會繼續如此行，直至將他們帶進應許之地之中。（出埃及記15:17）上帝的行動不但顯示他的大能，同時也將他的慈愛表露無遺，他們為此而衷心感謝讚美他。
17．我們可以在現代上帝對待他百姓的方式上見到什麼類似的慈愛表現？
17 你是否有類似的反應呢？也許你感覺上帝在現時並沒有干預世事施行這樣的拯救。可是現代有許多例證表明真正敬拜上帝的人得以擺脫所受的轄制或從仇敵的逼迫獲得舒解，這些拯救又如何呢？當你聽到這類的消息時，你是否只稍表興趣，隨即又再忙於照料日常生活的瑣務呢？舉個例來說，在西班牙、葡萄牙和希臘，由於政府的禁令，許多年來耶和華見證人一直被迫在暗中傳道及舉行聚會，但現在他們已能夠公開從事他們的聖經教育工作了。這豈不是值得我們歡欣鼓舞的理由嗎？這豈不是耶和華表現慈愛的確據嗎？上帝本可以讓惡劣的情勢延續下去。可是他卻定意要使這些改變發生。你的反應會像古代以色列人的一樣，因為耶和華所表現的慈愛而稱謝讚美他嗎？你有對別人論及這些拯救，彷彿因上帝的慈愛而歌頌讚美他一般嗎？——歌羅西書3:16。
18．我們當中有許多人怎樣在個人方面經歷到上帝所表現的類似慈愛？（詩篇22:4,7,8）
18 除此之外，你可能有些經驗使你有理由為此而感謝耶和華的慈愛。例如你曾因為緊守基督教的原則而飽受譏嘲嗎？這也許是由於你在工作上不願採用不忠實的手段，在學校拒絕參加作弊或不願在鄰里間說長道短。（以弗所書6:5-8；希伯來書13:18；提摩太前書5:13）或者別人向你大施壓力，企圖迫使你在崇拜方面妥協。（但以理書3:16-18；啟示錄18:4,5）這種虐待或反對絕不是一件愉快的事，對嗎？可是過了相當時間之後，也許反對已終止了。反對者可能已灰心放棄，或對你緊守聖經原則的堅定立場產生了尊重。但重要之點是，藉著行耶和華視為對的事，你表明你擁護上帝的至高統治權，而他亦幫助你保持堅定，直至舒解來臨。這豈不是他的慈愛的一項表現嗎？你豈不應當為此而稱謝讚美他嗎？
19．當大衛終於將約櫃帶到耶路撒冷時，這促使他對上帝發出什麼讚美？
19 關於上帝的慈愛，聖經還含有其他許多歷史例證。這些例證時常與擴展純真的崇拜有關。一個事例牽涉到稱為約櫃的聖櫃；這櫃代表耶和華臨在於以色列國中。（出埃及記25:10-22）以色列人進入應許之地以後，有多年的時間約櫃不是在示羅的帳幕裡而是設於基列耶琳。大衛自己在耶路撒冷耶和華的寶座上作王，他想將約櫃也帶到耶路撒冷。他著手這樣行，但是卻功敗垂成。（歷代志上13:1-14）最後，他派利未人以正當的方式將約櫃帶到耶路撒冷。（歷代志上15:1-28）這個重大的場合促使大衛讚美上帝說：「應當稱謝耶和華，因他本為善，他的慈愛永遠長存。」——歷代志上16:1,8,34-36。
20．今日我們可以見到什麼類似的慈愛表現？
20 每逢有促進純真崇拜的步驟採取時，你是否有類似的反應呢？（以賽亞書2:2,3）也許有新安排幫助更多人認識耶和華。或者有一本解釋聖經真理的新書出版。或者有一本《守望台》或《儆醒！》特刊發行，是專為了幫助某種類型的人看出他們有事奉上帝的必要而設計的。或者有一項與小組的屬靈長老有關的較好安排實施出來。你發覺自己的反應像大衛的一樣，因為耶和華慈愛地採取這些推廣純真崇拜的步驟而稱謝他嗎？我們無疑有充分理由如此行。
21．在公元前536年，上帝真正的敬拜者看出什麼建築工程是他向人表現慈愛的一個例證？
21 請想想你自己的情形，然後考慮多一個聖經例證。在公元前536年的陰曆二月（陽曆四、五月之間），從巴比倫返回故土的猶太人開始重建耶和華在耶路撒冷的聖殿。他們得以從巴比倫獲釋並不是他們自己的功勞，重建聖殿也不是他們所想出的主意。反之一切功勞都歸於耶和華。（以斯拉記1:1,5）這項建築計劃只是一件無關重要的小事嗎？我們讀到：「匠人立耶和華殿根基的時候，……［在場的祭司和利未人］彼此唱和，讚美稱謝耶和華說，『他本為善，他向以色列人永發慈愛。』他們讚美耶和華的時候，眾民大聲呼喊，因耶和華殿的根基已經立定。」——以斯拉記3:10,11。
22．我們可以在自己的經驗上見到什麼類似的事？我們對此有什麼反應？（以斯拉記3:1；詩篇149:1）
22 今日又如何呢？也許你的小組以前租一個地方舉行聚會，但現在卻有一間自建的王國聚會所。或者最近你的小組將原有的王國聚會所加以擴充或裝修。或者聚會的人數日漸增加，有新近感興趣的家庭在聚會所出現。或者小組裡有許多人受到感動參加輔助先驅工作。你在這些事上將看出耶和華的作為，體會到這是他所促成的，這一切都是他的靈所產生的作用和他所賜的祝福嗎？不錯，你意識到這一切成就都是耶和華所表現的豐盛慈愛嗎？這推使你也歡欣鼓舞嗎？
23．關於上帝對待我們的方式，我們可以獲得什麼結論？但是關於這件事，什麼問題仍待討論？
23 基督徒無疑有許多理由因為耶和華的慈愛而稱謝讚美他：為了他藉著他那造福人類的旨意而表現的慈愛。為了他對我們個人所表現的慈愛。也為了我們以上帝子民的身份，整個群體所經歷到的慈愛。可是從實際上說來，你可以怎樣為了耶和華的慈愛而稱謝他呢？這些都是我們會在下一篇文章討論的問題。