讀者來函

● 聖經在士師記18:27-29的記載說有一個地方直至但支派的人佔領它之後才被命名為「但」。但是為什麼聖經的創世記說這塊地方在亞伯拉罕的日子已稱為「但」？

這個城市位於巴勒斯坦極北而水源豐足的地區，在但族攻取它之前，異教的居民稱它為利善或拉億。（約書亞記19:47;士師記18:7,27-29）但人重建這個遭毀滅的城市，「按著他們的始祖以色列之子但的名字，給那城起名叫但。」可是大約在四個世紀之前，聖經曾以「但」這個名字提及這個城，它記載說亞伯拉罕追殺基大老瑪及他的盟軍，「直追到但。」（創世記14:14）至於聖經在較早的日子使用過「但」這個名字，很可能它是指發源於這城之南的一條河流的名稱，這條河現在稱為拿爾·艾萊頓。

歷史家兼聖經譯者耶隆（在馬太福音14:13所作的注釋）認為約但河這個名稱來自河的兩個源頭，一個稱為約，另一個稱為但;二者匯合之後稱為「約但，」這個名稱在亞伯拉罕的日子已被採用。（創世記13:10）無論如何，並沒有任何證據表明在亞伯拉罕的日子這個地區不可能也稱為但。這個在較早時候所使用的名稱剛好與但支派的祖先的名字一樣，這個可能是個巧合或者甚至是受上帝所指引的——請比較創世記14:18與希伯來書7:2關於撒冷的例子。

這個名字後來再度在摩西五經的申命記34:1出現;當摩西對應許之地作最後一瞥時，它是在那地區的極端。申命記之使用「但」這個名稱可能與亞伯拉罕的事例具有同樣的理由，但也可能是因為這本書的末尾部分——包括論及摩西死後的事——其實是由約書亞寫的。