但偏見是從哪裡來的呢？為什麼雖然人盡了最大努力去撲滅偏見，卻仍舊失敗？為了洞察這些問題，我們且集中討論一下一種廣泛的偏見：種族偏見。

偏見怎樣發揮影響

研究家詢問一位男子對於某個民族有什麼意見，他的回答是，「這個民族的性格喜怒無常、脾氣暴躁。這是他們的天性。」

「你認識任何屬於這民族的人嗎？」研究者問。

「認識一位，他是我們中學的級長。」

「這位『級長』是否正如你所想像的一般？」

「不」，他承認，「他的性情和易近人。」

「那麼，『喜怒無常、脾氣暴躁』就不是真的『他的天性』了，對嗎？」

停頓了一會之後，男子回答：「他是個例外。」

懷持偏見（英文prejudice，源自“prejudge”［預先判斷］）的意思是不給別人以公正的考驗便貿然作出判斷。一個完全陌生的人可以即時被判為「懶惰」、「褊狹」或「危險」人物。這種判斷沒有任何證據，只憑先入為主的成見而然。原因是懷持偏見的人所見的不是個人而是群體。在他看來，一個民族的成員都「一律相同」，像是沒有自己個性的純種細胞一般。正如上述的例子所示，懷持偏見的人往往拼命維護自己的偏見；即使事實證明他錯了，他仍會堅持下去。《今日心理學》雜誌指出，懷持偏見的人「喜歡留意和記憶『某』人的行動與他所定的形像相符之處，但卻拒絕與該形像相反的證據。」

偏見可以助長偏見。被預先模鑄成不利形像的人往往失去自尊心，以致他們實際在生活上變成像別人所期望的一樣。聖經在傳道書7:7（《新世》）論及他們的結果說：「壓迫可以使智者行事癲狂。」壓迫之下的受害者可能變成充滿憤恨。他們對偏見變成這麼敏感，以致有時在其實沒有偏見存在的地方也看出偏見。任何外族人士若非被人以不當的懷疑相看便是被目為潛在的仇敵。因此固執己見並不是任何民族或國家的專利品。

偏見一經進入人的思想，他就會自覺地憎嫌差不多所有其他民族。有一次，若干大學生受到詢問他們對32個實在的國家民族和3個虛構民族（「但尼亞人」、「比蘭利人」、「華倫里人」）所懷的感想。令人感覺奇怪的是，對實在的民族懷有偏見的學生對「但尼亞人」、「比蘭利人」和「華倫里人」也覺得可厭。

偏見——怎樣表現出來？

懷持偏見的人未必抱有敵意。他也未必像有些偽善的人一樣，這些人聲稱他們『有些最好朋友』是屬於這個或那個群體的，但卻絕不願與那些群體的人為鄰——或成為姻親。偏見在程度上有高有低。懷有偏見的人也許的確與其他種族的人為友，但有時卻以