亞放出一隻鴿子，後來鴿子「嘴裡叼著一個新擰下來的橄欖葉子」飛回來嗎？如果樹木不能渡過洪水，鴿子從那裡得到這塊葉子呢？——創世記8:11。

有些評釋家認為無疑橄欖樹和有些其他樹木得以渡過洪水。為了證明這些樹可以在水底下生存，他們甚至引證兩位古代作家狄奧佛拉斯塔和蒲林尼長者論及曾看見淹沒在紅海下面的活橄欖樹的報導。但這些報導是正確的嗎？

有時被譽為植物學之父的狄奧佛拉斯塔是公元前第三四世紀一個希臘哲學家兼博物學家。他流傳下來最著名的作品之一是《植物查詢》。在描述紅海時這本書也說：「但是海裡有些植物，它們稱為『月桂』和『橄欖』。」

他繼續描述的所謂「橄欖」其實並不是真正的橄欖樹，有些人相信它們是紅樹。紅樹的確正如他所說生在水「裡」——雖然不是好像評釋家錯誤地暗示一般生在水底下。狄奧佛拉斯塔描述植物所根據的標準是樹葉的形狀。所以他使用『橄欖』一詞去描述他在這裡所提及的植物可能是因為這樹的葉子結構與真正的橄欖樹相似。

若干世紀之後，羅馬的蒲林尼長者的資料是來自狄奧佛拉斯塔的，他只是覆述這位早期作家的話而已。有人說蒲林尼「沒有創新研究的氣質，也沒有這樣行所需要的閒瑕。」——《大英百科全書》，第11版，在「蒲林尼」一欄之下。

所以我們必須認為這些作家其實並未能證明有真正的橄欖樹在紅海海底生長。

既然看來樹木不可能完整地渡過洪水，那末在洪水之後怎能夠有樹木生長呢？我們從現代在泛濫方面所作的試驗可以得到一些指示。

例如科學家發現某些植物和樹木的種子能夠在水裡保留三十個月之久。此外，我們應該留意今日科學家尚未完全了解環境的各種壓力對小樹和折下來的樹枝會產生什麼程度的傷害。有一位權威，密蘇里大學的雅各·利域，說：

「我們必須承認雖然研究凍、乾、熱等壓力的科學家積累了大量的資料，他們對於毀壞力和抗力的機械作用並未完全了解。對其他壓力［包括他所謂的『洪水毀壞力』］認識更少。」

蘇聯I.M.華紹葉夫在《植物的避寒方法》（1956年）一書中強調這個未知因素說？

「過多的水本身不是有害的，……洪水若在冬天或初春在植物閱始生長之前及它的呼吸相當微弱之際發生——植物可以在水底下一段長時期而不受到任何可以見到的有害影響。因為它們需要很少氧，並且植物完全受到周圍的水的氧所包圍，特別是如果水是流動的話。」

誠然，這一切證據都頗有限。但這豈不是表明各種樹木的種子、樹苗和折了的樹技得以渡過洪水的可能性很大嗎？

當然，在洪水後樹木及其他植物一開始萌芽，便有許多樹木迅速生長。麻栗樹僅在十五年內便可以長至六十呎高，一種稱為musanga的樹在十四年內可長至八十呎高。細小的科拉加透島在1883年因火山爆發而成為不毛之地。但不及五十年後，它便好像馬來亞區其他地方一樣林木青蔥了。至於挪亞放出的鴿子帶回來的橄欖葉，這可能是從洪水後生長的嫩枝摘下來的。

了解以賽亞的比喻

無論如何，這項簡短的探討表明由於樹木有長久的壽命和堅韌的品質，以賽亞書65:22將它比作敬虔的人的「日子」是很適當的。

正如上下文表明，當忠心的猶太人在公元前537年從巴比倫返回故土時，這個預言在他們身上獲得若干程度的應驗。在「新天」之下（意即在省長所羅巴伯和大祭司約書亞統治之下），一個復興的社會，或「新地」有理由為他們所享的種種祝福歡欣鼓舞，其中包括長壽的應許在內（以賽亞書65:17-25）。因為他們謹守摩西律法的崇高標準，上帝對他們實踐了他所說的話：「我要使你滿了你年日的數目。」不錯，上帝曾向他們保證說『你在地上的日子得以長久』。對他們來說，將這種『滿壽』和『長壽』與人認為長春不老的樹木相比是很恰當的。——出埃及記23:26；20:12；請參閱詩篇92:13-15。

但是這個關於「樹木的日子」的預言也適用於今日。使徒彼得和使徒約翰提及以賽亞的話，說基督徒盼望『有義居在其中的新天新地』。不久，在惡人被毀滅之後，一個清潔的人類社會或「新地」將會在上帝的屬天王國治下欣欣向榮。屆時將「不再有死亡。」——彼得後書3:13；啟示錄21:1-4。

你想在那個時候活著嗎？彼得接著所說的話應該使你感覺興趣：「［你們］當殷勤，使自己沒有玷污，無可指摘，安然見主。」是的，你需要現在就採取行動。

你若努力將聖經原則應用在生活上，就可以得到上帝的保護渡過「大災難」而進入他的新規制裡。但是這也同時使你免卻目前這個制度中的許多煩惱和不必要地減短壽命。

例如你若避免變節背教的人，你便不致受他們那種乖謬的思想所迷惑。同樣地，你若避免不良和不道德的交往及各種惡事，你便不致成為梅毒、淋病和其他各種病症的犧牲者。是的，上帝的道定下的正確途徑已經幫助了許多人得享長壽。——彼得後書3:14-18。

除此之外，我們懷有生活在上帝的新規制裡的美好希望。當這個新規制來臨時，當然樹木仍然會死。但是公義的人所享的無窮生命會「好像樹木的日子」一般以千年計算。

耶和華見證人將希望帶給他

上帝的道能夠使人在道德方面作很大改變。土耳其一位弟兄作了以下的報導：「有一日當我從事組外傳道時，我經過一間咖啡店。我聽見尖厲的叫聲，並從香煙和煙斗發出的濃煙中看見有老有幼圍檯而坐：他們談笑，飲酒，玩紙牌，或只是坐著發呆。但是，我卻曾在這裡消磨過許多時間。每天，有時由早到晚，我坐在那個『消磨時間』的地方，漸漸將自己的一生也消磨掉，因為我的健康愈來愈差。當時我沒有任何希望而只是想一死了之。後來有一日，有一個見證人上門向我談及上帝的王國對全人類提出的奇妙希望。雖然我從沒有研究過聖經，我卻立刻看出這是真理，並且開始熱心研究聖經。現在我受了浸成為一個快樂的人，因為我的人生有希望和有目的。我的朋友當然留意到我的生活改變了。結果我有很好機會向他們作見證，並希望有一日他們當中至少有一個人會改弦易轍行走導至永生的道路。我十分感謝耶和華幫助我脫離以前空虛無益的生活」。——《1971年耶和華見證人年鑑》