大權，大部分人民都繳納貢稅，甚至將額外的貢品獻給省長。他們不想招惹他的不悅而危及自己的生命。

17．在瑪拉基的日子，以色列人和他們的祭司怎樣未能將蒙悅納的祭物獻給耶和華？

¹⁷ 既明白這項背境，我們遂能夠體會耶和華通過瑪拉基所說的話多麼適切。至高者責備以色列人。他通過瑪拉基指出，人們將瞎眼、瘸腿和有病的牲畜獻作祭物，而祭司竟然接納這種有瑕疵的供物；這是多麼不對！然後他反問他們說:「你［將供物］獻給你的省長，他豈喜悅你，豈能看你的情面麼？」（瑪拉基書1:7,8）以色列人可以很容易看出以這樣的方式對待一個屬人的省長會帶來什麼不利的後果。既然如此，他們怎能期望贏得偉大的君王耶和華的嘉許呢？他們絕不能贏得他的悅納。因此，為了他們的最大利益起見，他們應當按照瑪拉基的勸勉而行事:「現在我勸你們懇求上帝，他好施恩與我們。」（瑪拉基書1:9）唯獨藉著符合耶和華的條件，他們才能復得上帝的嘉許。

18．基督徒可以怎樣與瑪拉基時代的以色列人犯同一的罪？

¹⁸ 今日我們必須留意從聖經所載的具有訓示性的榜樣得益。（羅馬書15:4）我們不能假裝慷慨捐輸，像亞拿尼亞和撒非喇一樣，但其實卻追求自私的利益。（使徒行傳5:1-11）我們若將自己的精神、資產和力量大部分用在尋樂方面，以致我們差不多沒有什麼東西剩下來給我們撥作對別人提出物質和屬靈幫助之用，這就不應當了。這彷彿對耶和華說:『我將剩下來的東西獻給你。』這豈不是侮辱上帝嗎？我們真正能夠期望他悅納這種象徵式的服務嗎？聖經多麼清楚表明，我們的整個生活方式，我們每日的生活，我們的態度和動機，均與我們獻給耶和華的禮物有密切關係！我們必須在每一方面保持純潔。

19．什麼可以幫助我們決定我們是否將最好的東西獻給耶和華？

¹⁹ 像以色列人一樣，我們也應當『按自己的力量，照耶和華所賜的福份奉獻禮物。』（申命記16:17）讓我們懷著感激的心數算天父賜給我們的許多祝福，不要忽視其中的任何一樣。這樣我們便能夠個別地決定我們是否按照耶和華所賜的福份將禮物獻給他。他知道我們的能力限度，但卻沒有明確地規定我們每個人必須將什麼獻給他；這是多麼體貼仁慈！他容許我們向他表現衷心的感激。我們豈不渴望將他配得的東西，我們最好的東西，獻給他嗎？若不是最好的，就不夠好了。因此，讓我們將最好的東西獻給那將我們所擁有的一切賜給我們的上帝！

天主教徒的數目

據羅馬天主教年鑑統計，在1976年全世界有七億二千四百萬天主教徒。這個數字比1974年的七億零五百萬為高。可是年鑑透露1974年普世有409,000位天主教教士，但1976年總數僅為401,000。路透社羅馬通訊聲稱減少的原因是「許多人歸咎於禁止已婚教士任職。」