巴拿巴——純真崇拜的忠貞支持者

天國又好像買賣人，尋找好珠子，遇見一顆重價珠子，就去變賣他一切所有的，買了這顆珠子。」（馬太福音13:45,46）耶穌基督的這些話清楚表明，他的門徒必須對屬靈的事物懷有熱切的體會。一個人若體會到承受天國的真正價值，就會甘心捐棄任何別的東西，以求贏得這項最寶貴的產業。約瑟便是這樣一個人，巴拿巴是他的姓。他生於居比路（塞浦路斯），是以色列人，屬於利未支派，是基督教會的早期成員之一。

巴拿巴亟想信徒同工從使徒們的教訓得益。當時有許多猶太人和改信猶太教的外邦人從遠地到耶路撒冷來參加公元33年五旬節的慶祝。他們聽到彼得作了一個徹底的見證、證明耶穌是應許的彌賽亞之後，」便立即悔改而受浸成為基督的門徒。不過，他們還有很多事要學習。為了使他們能夠在耶路撒冷多逗留一點時間，信徒把錢財拿出來一起用。例如巴拿巴便賣了一塊地，把賣得來的錢交予使徒們分給窮乏的人。——使徒行傳4:34-37。

巴拿巴表現出多麼良好的精神！他不但珍視承受天國的權利，同時也甘心捐出物質資財，使別人可以在靈性上得到強化。

此外，巴拿巴必定在對人提出鼓勵和個別幫助方面堪作模範。無疑因為他不自私地關懷別人，所以使徒們給他一個姓，叫做巴拿巴，就是「安慰者」的意思。（使徒行傳4:36，《新譯》）既然他忠貞不渝地支持純真的崇拜，這個姓可說是再合適不過。

一度迫害基督徒的掃羅（保羅）受浸成為耶穌基督的門徒之後回到耶路撒冷去，但當時眾弟兄都害怕跟他來往。他們萬想不到保羅居然已成為基督徒。保羅很可能由於無法見到基督徒小組的長老們而感覺灰心。可喜的是，「安慰者」巴拿巴挺身予他援手。巴拿巴將保羅介紹給彼得和雅各（耶穌的同母弟）認識，於是保羅遂能夠完全為小組所接納。——使徒行傳9:26,27;加拉太書1:18,19。

在安提阿工作

後來，耶路撒冷小組派遣巴拿巴到安提阿去發展屬靈的事務。有些來自他家鄉塞浦路斯和古利奈的弟兄，已經向當地說希臘語的人宣揚「好消息」。這件工作結果使許多人成為信徒。巴拿巴見到有這麼多人從耶和華的恩典得益而成為耶穌基督的門徒，無疑感到莫大的喜樂。他於是鼓勵他們要「立定心志，恆久靠主」。他們既成為基督徒，就該保持忠心下去。「立定心志，恆久靠主」意味到要全心全意與基督保持聯繫。他們應當衷心地以繼續完全效忠於主為一生的目標。——使徒行傳11:19-23。

巴拿巴給人的鼓勵顯然產生良好的效果，特別鑑於他「原是個好人，被聖靈充滿，大有信心。」他為人無可指責、正直無私，不遺餘力地為人服務。他的品行沒有任何可責之處。巴拿巴讓上帝的聖靈完全作用在自己身上。他同時具有堅強的信心，而且這信心由善工的果實加以支持。由於有這極佳的榜樣在他們中間，安提阿小組得以不住的擴展。——使徒行傳11:24。

顯然巴拿巴很想弟兄們能夠得到最好的屬靈幫助。他知道自己在照料日益擴展的小組方面需要助手，於是他到大數去找保羅。此後，巴拿巴和保羅一同在安提阿擴展屬靈事務，大約有一年的時間。在此期間，他們兩人曾經帶著弟兄們所捐的帳款前往耶路撒冷交給猶太的弟兄們。——使徒行傳11:25-30。

跟保羅作第一次傳道旅行

巴拿巴的姪兒馬可陪同他們兩人回到安提阿去。在當地小組的一次聚會裡，上帝的靈無疑作用在小組一個先知的身上，顯示要把保羅和巴拿巴分別派出去作特別的服務。巴拿巴和保羅於是攜同助手馬可，啟程作第一次的海外傳道旅行，旅程包括塞浦路斯和小亞細亞的若干城市。他們在小亞細亞的頭一站是別迦城;在那裡馬可決定離開他們，回到耶路撒冷去。保羅覺得馬可此舉是不合理的，但巴拿巴對於姪兒的離去卻沒有看得這麼嚴重。看來在旅途上帶頭作演講的是保羅，不過兩人都嘗過暴徒的迫害。在路司得，保羅甚至被人用石頭打個半死。但他們兩人很勇敢地回到發生事端的各城去強化當地的信徒。他們也在新成立的小組中任命長老。——使徒行傳13:1-14:26。

割禮的爭論

巴拿巴和保羅回到聖靈派遣他們的安提阿，把活動向小組提出報告。但這時安提阿小組卻發生了一個難題。有些來自猶太的人堅稱除非外邦信徒接受割禮，而且遵照摩西的律法行事，否則便不能得救。為了解決這個爭論，保羅和巴拿巴前往耶路撒冷，將事情交給使徒們和當地小組的其他長老處理。——使徒行傳15:1,2。

當時兩人都作證耶和華怎樣任用他們向未受割禮的外邦人宣講「好消息」。根據各人所作的見證以及聖經的證據，使徒和耶路撒冷小組的其他長老撰寫了一封信，表明外邦信徒不用受割禮，也不必墨守摩西的律法。信中寫道:「因為聖靈和我們定意不將別的重擔放在你們身上。唯有幾件事是不可少的，就是禁戒祭偶像的物，和血，並勒死的牲畜，和姦淫。這幾件你們若能自己禁戒不犯，就好了。願你們平安。」巴拿巴和保羅把這封信帶回安提阿的時候，小組中的人大為歡喜。——使徒行傳15:3-31。

或許在此之後，彼得探訪安提阿小組，而且無拘無束的跟未受割禮的外邦信徒交往。可是，當幾個猶太弟兄從耶路撒冷抵達的時候，彼得便退去不與外邦的信徒交往，而只與猶太的弟兄在一起。甚至巴拿巴也失去平衡而同樣行。但保羅責備彼得，清楚指出這樣做法是不對的，當時所有人都對此有良好的反應。——加拉太書2:11-14。

與馬可一同忠心地服務

後來有另一個難題發生，是關乎保羅和巴拿巴兩個人的。保羅想回去探訪他們在第一次傳道旅途中遇見的弟兄。但是，巴拿巴卻堅持要帶馬可同去，於是兩人大起爭論。因為馬可在頭一次旅程中離他們而去，保羅懷疑他靠不住而不想帶他同行。結果巴拿巴和保羅決定分道揚鑣。馬可陪同巴拿巴回塞浦路斯去。（使徒行傳15:36-39）顯然馬可忠心地跟巴拿巴一起工作，因為後來連保羅也承認馬可是個好同伴。保羅給提摩太的第二封信中寫道:「你來的時候要把馬可帶來，因為他在傳道的事上於我有益處。」（提摩太後書4:11）因此，巴拿巴和馬可必然在塞浦路斯島上對弟兄大有造就，並且在召集新門徒方面做了許多善工。

縱使巴拿巴像其他任何人一樣有他的弱點，他確然配得上「安慰者」的稱呼。他在造就弟兄、鼓勵弟兄方面擔任重要的角色。藉著忠貞地支持純真的崇拜，他在「立定心志，恆久靠主」這件事上立下了模範。——使徒行傳11:23。