今日則以耶和華見證人之名為人所知。

「聖經研究者在一九一四年以他們的卓見著稱，」喬治·漢倫回憶說，「他們在該年上半葉似乎一切平靜如常的情況中頗受譏誚。有人說聖經研究者『杞人憂天。』」

戰爭突然爆發促使許多人想起國際聖經研究者的預言。《紐約世界報》在一九一四年八月三十日的副刊上刊登關於聖經研究者的專文。文章指出「可怕的戰爭在歐洲爆發應驗了一個異乎尋常的預言。」

為什麼這一小群基督徒早已料到有災變發生，但基督教國的各大教派卻大為震驚呢？因為耶和華見證人是聖經預言的熱心研究者。聖經預言有不少是論及這個二十世紀的情況的。

明白一九一四年以來世事的含意

「第一次世界大戰爆發完全出乎我意料之外，」當時住在土耳其而年僅十八歲的喬治·根格斯說。「我惶惶然不知道接著會有什麼事發生。我前往希臘，以為那裡會安全一點。不料盟軍封鎖該國，以致造成嚴重的糧食短缺。我們除了豆莢或以豆莢造成的粗麵包以外幾乎無物可食。我仍然記得在路上瞥見一塊麵包時急忙跑上前去拾起以防別人搶先的情景。

「後來我應徵去巴黎為法國建築防禦工事。在巴黎時適逢西班牙感冒襲擊該地，人們像蒼蠅般紛紛死去。沒有人知道疫病的原因，也不知道治療方法。每個人都終日惶恐不安。

「那時候我尚未明白所見到的戰爭、饑荒、和瘟疫的含義。後來才有人以聖經向我解釋這一切事件的意義。」

你若翻開聖經的馬太福音二十四章，便會見到喬治·根格斯和其他許多人所獲的指示。馬太福音二十四章含有耶穌基督親口說的悠長預言，這個預言使我們能夠看清楚一九一四年以來的世事。

正如第三節透露，當時耶穌正在談論將他的臨在（或國語聖經所稱的「降臨」，）和事物制度（「世界」）的終結標明出來的事件。這是無稽之談嗎？絕不然，報章和雜誌豈不是經常談及人類可能在第三次世界大戰中毀滅地上的所有生物嗎？

請留意表明這個事物制度已接近終結的第一個明顯徵象。「你們要聽見戰爭，也聽見戰爭的風聲；你們要小心，不要驚慌，因為這是免不了的，不過結局還沒有到，一個民族要起來攻打另一個民族，一個國家要起來攻打另一個國家，到處都有饑荒和地震，這一切不過是痛苦的開始。」——馬太福音24:6-8，《新譯》。

全球戰爭

『但自從耶穌的日子以來，世上已發生過許多戰爭了，』有人也許提出異議說。不錯，我們應該留意到，在耶穌說了預言之後的數十年間發生的事情並不是無意義的；這些事件導致耶路撒冷在公元七十年的毀滅。但耶穌同時指出將來會有一場「大災難」，這場災難是空前絕後的。（馬太福音24:22）戰爭既是導致這場災難的「痛苦」的一部分，影響全球的戰爭當然會發生在先。——參閱啟示錄6:1-4。

歷史家一致認為第一次世界大戰是首次以全球規模發生的戰爭。文化歷史家積貴斯·巴松將第一次世界大戰和以前發生的戰爭作一比較，他指出以前的戰爭「由於各國缺乏大工業，以致沒有可能將同時代整個歐洲的所有成年平民牽涉在內。」但在第一次世界大戰期間情形就完全不同了。「一九一四年貝多芬、黑格爾和歌德若在世上就勢必從軍不可。」

不錯，世界在一九一四年的確經歷巨大的改變！當時所開始的事含有極大的意義。

糧食短缺，地震頻仍

當第一次世界大戰在一九一八年結束時，歐洲大部分農地已變成荒蕪，以致造成