耶和華將這個重要的協定與當時令人懍然生畏的事件，包括一場地震在內，連貫起來。——出埃及記19:7-19。

另一場地震發生於此事之後不久。在大坍、亞比蘭和可拉的家人當中發生了對耶和華所任命的領袖的反叛。在耶和華提出充分勸告而犯過者卻充耳不聞之後，他運用一場地震將叛徒從他的百姓當中除滅。「他們腳下的地就開了口，把他們和他們的家眷，並一切屬可拉的人丁、財物都吞下去。」——民數記16:31,32。

可是，現代的地震卻不是上帝所促成的。既然如此，為什麼聖經將地震列為「末期」徵象的一部分呢？我們真的生活在「事物制度的終結」時期中嗎？

地震——末日的徵象？

四個男子與耶穌單獨在一個高崗上，他們的四周環繞著多瘤的橄欖樹，耶路撒冷則在他們腳下。這四個男子感覺困惑。在那天較早的時候，他們聽見他們的領袖耶穌基督預言耶路撒冷和其中的聖殿會遭受毀滅，甚至『一塊石頭也不會留在另一塊之上。』他們大感意外地問道：「什麼時候會有這些事？」耶穌的回答使他們深感興趣。但是他的回答應當在今日引起甚至更大的興趣。——馬太福音24:1-3。

當時使徒們所立即關心的是耶路撒冷將臨的毀滅。可是他們的好奇並沒有止於上述的問題，因為他們也希望知道耶穌會在將來的什麼時候帶著王國的榮耀臨在以及他們在什麼時候可以期望見到一個邪惡的規制遭遇末日。他們問道：「你的臨在和事物制度的終結會有什麼徵象呢？」耶穌提出的回答使他在第一世紀的門徒感覺很滿意。他論及「徵象」的回答也可以使他在現代許多渴望見到罪惡終止的門徒感覺滿意，因為徵象正在我們的日子獲得應驗。

耶穌所提出的徵象有若干顯而易見的特色是到處都可以很容易認出的。這些特徵絕不隱晦或抽象。請留意耶穌在馬太福音24:7所作的回答的一部分：「民要攻打民，國要攻打國，多處必有饑荒、地震。」當戰爭發生時，列國都知道。當人饑餓——瀕於餓死——時，他們也知道。當有地震搖撼你腳下的土地時，你自然知道，因為地震是人所能經歷的最令人懍然生畏的自然事件之一。這些和其他清楚可見的特色都在一個世代之內相繼臨到人類身上而構成了末世的「徵象」。（馬太福音24:3,34，《新世》）讓我們只是查考一下「徵象」的一部分——地震。

地震——耶穌的話是什麼意思？

耶穌並不是地震學家。他是個傳道者和教師，也是一位先知。當「被聖靈充滿」而在來自耶和華的這種隱形動力指引之下時，耶穌預言到地震和末世「徵象」的其他特色。——路加福音4:1；約翰福音8:28。

耶穌的話有在第一世紀獲得應驗嗎？不錯。聖經和世俗歷史的記錄透露在耶穌於公元33年說這個預言和耶路撒冷在公元70年遭受毀滅之間曾發生多次地震。有兩場地震在耶穌說過預言之後幾天便震撼耶路撒冷。（馬太福音27:51；28:2）十七年後，正如聖經執筆者路加報導，有一場地震在腓立比城發生。（使徒行傳16:26）除此之外，非聖經的歷史家透露在該段時期中，在地球的這個部分至少有六場大地震發生。（見圖表I。）

什麼使地震在第一世紀成為特殊的事件呢？關於地震的消息對第一世紀的基督徒說來是異乎尋常的消息嗎？回答這些問題可以幫助我們明白地震在我們日子所含的意義。

既然在地中海附近，包括耶路撒冷在內，地殼位於一個中度活躍的地震帶，該區的地殼並不穩定；因此對這個地區中第一世紀的居民說來，地震並不是異乎尋常的事。例如，約但河和死海的大裂谷以及在加利利和撒瑪利亞之間形成艾斯特伊倫（耶斯列）平原的橫斷層甚至在第一世紀之前便曾發生過地震。——阿摩司書1:1；撒迦利亞書14:5。

地震本身並不會使耶穌論及耶路撒冷行將遭受毀滅的預言性「徵象」具有任何特別意義。正如若沒有其他徵候，僅是一場高燒並不一定表明病人患了某種病。因此，使耶穌論及地震的預言含有特別意義的乃是它們與「徵象」的其他所有特色同時發生。第一世紀的基督徒見證人所見到和響應的乃是由多項事件共同構成的綜合「徵象」。

現代的地震

耶穌所預言的地震在二十世紀有獲得應驗嗎？換言之，曾有多場大地震發生，從而顯示我們正生活在「事物制度的終結」時期中嗎？事實證明二十世紀曾屢次有大地震發生。地球每年經歷超過1,000,000次地震，其中約有1,000次造成財物的損傷。

有些地震學家相信地球現在正經歷一段活躍的地震時期。例如美國麻省理工學院地球與行星科學部的安喜兄太教授談及「在過去一百年間，看來大地震在強度和頻常度方面均大為增加，」雖然他同時說公元1500-1700年也是個活躍的地震時期。

1978年10月8日基奧．馬拉高利(Geo Malagoli)在意大利的一份報紙(Il Piccolo)中評論說：

「正如統計顯示，我們這個世代生活在一段發生高度地震活動的危險時期中。事實上，在一段1,059年（從公元856至1914年）的時期中，可靠的資料來源只列出24場大地震，總共有1,973,000人喪生。可是，在近年來的災禍中，我們卻發現僅在63年期間，從1915至1978年所發生的43場地震便使1,600,000人喪生。這項戲劇性的激增進一步強調另一件人所公認的事實——我們這代人從許多方面說來都是個不幸的世代。」

耶穌預言在「事物制度的終結」時期中會『多處有地震』；根據路加的記載，「地要大大震動」。（馬太福音24:3,7，《新世》；路加福音21:11）在1914年活著的世代（這個世代至今還有許多人仍然活著）有沒有目擊這些事發生呢？事實回答說，的確有！（見圖表II。）現在地震不但仍然受到那個世代存留下來的人所目擊，同時也受到有史以來數目最大的人所共睹。（馬太福音24:34）今日人類也比以往任何世紀的人更意識到地震在全球各地紛紛發生及所產生的影響。

究竟什麼使一場地震成為「大」呢？按照麥卡利或黎克特計算法去量度的強度嗎？抑或是地震為人所知的程度以及所造成的損失？正如圖表III顯示，自1914年以來，地震所造成的人命損失大為增加。誠然，有些最強烈的地震在海洋深處發生而只有很少人知道，對人的財產和生命也沒有什麼影響。可是，在決定耶穌的預言是否在現代應驗方面，我們的注意力不應當僅集中在根據黎克特或其他計算法所量度的地震強度，反之，所根據的應當是地震造成的財產和人命損失。