旨意以造福全人類。對我們人類來說，這標明了歷史上的一個轉捩點！

受造的人懷著自由的希望「服在虛空之下」

17．在羅馬書8:19-24，使徒保羅怎樣論及人類自己所作的努力的徒然以及受造之物痛苦呻吟地等待什麼？

¹⁷ 耶穌基督完成了他在地上的任務而升返天上之後大約二十三年，基督的使徒保羅在寫給意大利羅馬基督徒小組的信中說：「被造的萬物［人類］都熱切渴望上帝的眾子顯現出來。因為被造的萬物服在虛空之下，不是自己願意這樣，而是由於使它屈服的那一位；被造的萬物盼望自己得著釋放，脫離敗壞的奴役，得著上帝兒女榮耀的自由。我們知道被造的萬物直到現在都一同在痛苦呻吟。不但這樣，連我們這些有聖靈作為初熟果子的人，自己也在內心嘆息，熱切期待成為嗣子，就是我們的身體得贖。我們得救時就存著這盼望。——羅馬書8:19-24，《新譯》。

18．（甲）誰使全人類服於空虛之下？怎會如此？（乙）人的制度今日將我們帶到什麼境地？看來可能發生的事便是呻吟的受造之物所「熱切渴望」的事嗎？

¹⁸ 使人類服在虛空或挫折之下的一位乃是上帝。我們並非自己願意這樣行，因為我們不是由於自己的意願而出生的。上帝定意要讓我們生下來，雖然他將亞當夏娃判處死刑。（創世記3:16-24；5:1-4）可是，我們並非生來便擁有亞當夏娃最初在伊甸園裡作為『上帝的兒女』所享有的『榮耀自由』。反之，我們生來便受『敗壞所奴役』，因為亞當所有的後代均處於死亡的懲罰之下。（羅馬書5:12）因此，我們無法拯救自己。我們為了拯救自己而作的一切努力均注定成為徒然而帶來挫折。人為政府所作的一切努力將我們帶到什麼境地呢？直至今日，人類在社會、經濟、金融、醫藥和科學方面所作的一切安排將我們帶到什麼境地呢？我們所有人仍然在精神、身體和道德方面均會敗壞。再者，現在看來若有一場核子戰爭爆發，在從海而出及自天而降的越洲飛彈襲擊之下，我們所有人都會突然死於非命。這可以說是痛苦呻吟的受造萬物所懷的『熱切盼望』嗎？

19．上帝為了什麼目的使犯罪墮落的人服於空虛或挫折之下？但是他卻同時使人懷有什麼盼望？

¹⁹ 可是，人類的造物主自己卻絕非服於虛空或挫折之下。會敗壞的人絕不能阻止造物主的旨意實現。因此，他本身便是我們的盼望。他要我們信賴他而非信賴我們自己。他使我們所有人均服於人的無能之下，藉此使我們沒有理由將希望寄託於自己身上。作為唯一的希望來源，他使人類服於虛空之下，但卻並非毫無希望。反之，正如羅馬書8:20,21（《新譯》）說，「被造的萬物盼望自己得著釋放，脫離敗壞的奴役，得著上帝兒女榮耀的自由。」

20．（甲）所謂的「自由世界」享有「上帝兒女榮耀的自由」嗎？（乙）被造的萬物都熱切渴望什麼顯現出來？

²⁰ 今日，擁護某種政治理念的統治者將屬下的領域稱為「自由世界」以表示與處於相反的政權統治之下的人不同。但是，不論彼此衝突的政治集團作出什麼聲稱，他們均不具有「上帝兒女榮耀的自由」。唯獨主耶穌基督的上帝和天父向人類提出希望，使人能夠恢復亞當夏娃在伊甸園中被造時所享有的關係。但是這項復原必須等待上帝在未來所採取的行動。我們從使徒的話獲悉這項行動是什麼：「被造的萬物都熱切渴望上帝的眾子顯現出來。」（羅馬書8:19，《新譯》）在羅馬書8:15-17寫出這段話的使徒保羅將自己列為「上帝的眾子」之一。

21．誰是「上帝的眾子」的主要成員？他的「腳」傷怎樣獲得治療？據希伯來書2:14,15說，這件事的用意何在？

²¹ 這些特別的『上帝眾子』便是上帝在伊甸的預言中（載於創世記3:15）所談及的上帝「女人」的後裔。上帝屬天組織的這個後裔的主要成員是耶穌基督；當耶穌在公元33年死於受苦柱上時，上帝容許「古蛇」傷他的腳跟。但是上帝卻在他忠心的愛子死後第三日將他復活過來，藉此醫好了他的腳傷。既然耶穌復活成為上帝屬天的靈體兒子而非僅是個屬人的兒子，他可以被上帝屬天的「女人」接返天上。正如希伯來書2:14,15（《新譯》）說，耶穌「消滅那掌握死權的魔鬼，並且要釋放那些因為怕死而終生作奴僕的人。」

22．誰是上帝「女人」的「後裔」的次要成員？

²² 上帝「女人」的後裔的次要成員便是耶穌基督的門徒；這些門徒從上帝的靈而生，得以成為『上帝屬靈的兒子』而與他們的長兄耶穌基督一同在天上作後嗣。

23．據彼得前書1:3,4說，上帝使「後裔」的次要成員懷有怎樣的希望？在現今這樣遲的時候，這個希望仍然生效嗎？

²³ 使徒彼得將他們所具有的屬天希望稱為「活的」希望；他對他們寫道：「我們主耶穌基督的父上帝是應當稱頌的。他照著自己的大憐憫，藉著耶穌基督從死人中復活，重生了我們，使我們有永活的盼望，可以得著不能朽壞、不能玷污、不能衰殘，為你們存留在天上的基業。」（彼得前書1:3,4，《新譯》）他們的這個希望在今日仍然『活著』。這個希望並沒有因為對仍然留在地上的餘民尚未實現而死去。反之他們期望不久便在他們的上帝和天父耶和華所定的時間見到這個希望實現。使徒保羅提醒我們創世記3:15的預言；他對羅馬城中從靈而生的基督徒小組寫道：「賜平安的上帝快要將撒但踐踏在你們的腳下。」——羅馬書16:20。

24．誰熱切期待「上帝的眾子」顯現？這場顯現會在什麼事之後發生？

²⁴ 上帝這些兒子與上帝主要的兒子耶穌基督在不久的將來一同「顯現」便是「被造的萬物」所「熱切渴望」和等待的事。但是在這件事未發生之前，我們期望不久天父耶和華上帝便會使大災難降於一切反對和逼迫他的屬靈眾子及他們的忠貞同伴的人身上。——啟示錄7:14,15；帖撒羅尼迦後書1:6-10。

昂貴的禱告

美國眾議院投票通過給一位路德會牧師$50,000美元的年薪，他的職責僅是在眾議院每次開會時作一個禱告，以前一位牧師為這樣的服務獲得$25,000美元的年薪，新聞專欄作家占姆·比實普寫道：「這個教士的職責僅是在眾議院每次開會時作一個適當的簡短禱告，而總統在薪酬和物價方面提出的指導方針看來對教士的薪酬並不適用。……從事這種騙局的並非僅限於上述的教士。今日許多教士對免稅證券所感的興趣像對洛杉磯道奇球隊的勝負所感的興趣一樣濃厚。當有些教士歸天時，他們在塵世留下相當可觀的財產。」