上時承認血統上（受過割體）的以色列人是耶和華上帝的教會。（詩篇22:22,23;希伯來書2:12;馬太福音18:17）因此當耶穌在地上處於神治律法的約之下時，他並沒有設立任何教會與以色列人的教會對立。但是他卻打算在他回到天上將他所作的犧牲的價值獻給耶和華上帝，從而使聖經所預言的「新約」生效之後將一個彌賽亞教會建立起來。由於這緣故，耶穌在捨命和復活之前不及一年，當使徒彼得向他承認說，「你是基督，是永生上帝的兒子」時，耶穌回答說:「你是彼得，我要把我的教會建造在這磐石上，陰間的權柄不能勝過它。」——馬太福音16:16-18。

²⁴ 次年耶穌基督果然在五旬節的日子（公元33年西灣月六日）建立了這個教會;當時他以耶和華所立的教會元首的身分將聖靈傾澆在他的門徒身上。（使徒行傳2:32,33）在此之後我們才讀到關於彌賽亞或基督的教會的記載。例如在使徒行傳5:11我們讀到這段論及耶路撒冷的教會的話:「全教會和聽見這群的人都甚懼怕。」——使徒行傳8:1。

25．（甲）基督的教會必須是怎樣的組織？（乙）古代的以色列國是屬於誰的？為什麼？基督的教會屬於誰？為什麼？

²⁵ 猶之乎古代以色列人的教會是個神治的組織，屬靈的以色列人的教會也應該和必須是個神治的組織。這意味到名為耶和華的上帝乃是這個教會的最高統治者。這可以解釋為什麼古代以色列教會所遭遇的事可說是耶和華的基督教會的先模或「鑑戒」。（哥林多前書10:6,11）耶和華根據逾越節羔羊的血將古代的以色列人從埃及的奴役拯救出來而免於一死，然後又在紅海將他們從埃及追兵的手中拯救出來。因此而也可以對古代的以色列人說:「你是屬我的。」（以賽亞書43:1）同樣地，由於上帝以逾越節羔羊所預表的耶穌基督，「我們逾越節的羔羊基督」，所流出的血購贖了基督的教會，這個教會是屬於他的。（約翰福音1:29,36;哥林多前書5:7）因此基督的使徒保羅很正確地將這個教會稱為「上帝的教會，就是他用自己［兒子的］血所買來的」。——使徒行傳20:28。

26．（甲）由於是誰的產業，「聖潔的國度」擁有怎樣的統治者？以賽亞怎樣預言性地指出這件事實？（乙）新約是怎樣的一種約？為什麼？

²⁶ 既然，教會是「聖潔的國度，是屬上帝的子民」，它乃是耶和華的產業，他是教會的最高統治者。他是上帝兼統治者，偉大的神皇。（彼得前書2:9;出埃及記19:5,6）耶和華上帝對基督教會所居的神治地位曾由以賽亞先知論及古以色列的話預示出來:「耶和華是審判我們的，耶和華是給我們設律法的，耶和華是我們的王;他必拯救我們。」（以賽亞書33:22）憑著這樣的身分，他以先知摩西為中保與古代的以色列人訂立了律法的約。通過一位比摩西更偉大的中保，耶穌基督，耶和華與屬靈的以色列人，基督的教會，訂立了新約。（提摩太前書2:5,6）身為神治的君王，耶和華在新約中宣布:「我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上;我要作他們的上帝，他們要作我的子民。」（耶利米書31:33;希伯來書8:7-10）因此這是一個神治的新約。

27．耶和華怎樣對基督的教會表現他的神治權柄？教會的元首負有什麼責任？

²⁷ 使徒保羅指出耶和華擁有神治的權柄在他的組織裡作一切的任命，他寫道:『［耶和華］將萬有服在他［基督］的腳下，使他為教會作萬有之首;教會是他的身體。」「基督是教會的頭，他又是教會全體的救主。」『教會順服基督。』（以弗所書1:22,23;5:23,24）因此耶穌基督有責任在上帝指揮之下選擇和任命人擔任教會中的各項職務。

28．耶穌在為教會定基方面怎樣履行這項責任？教會在創立之日怎樣經歷神奇的增長？

²⁸ 由於想到將來為屬靈的以色列人的教會奠定根基，耶穌作了整夜禱告之後才選出十二個使徒來。（路加福音6:12-16;馬可福音3:13-19）他對忠心的使徒說:「不是你們揀選了我，是我揀選了你們，並且分派你們去結果子，叫你們的果子常存。」（約翰福音15:16）耶穌知道古代的以色列國是由十二個支派共同構成的，這些支派均是雅各（又名以色列）十二個兒子的後人。（創世記49:28,33;使徒行傳7:8）與這預言性的先模一致地，在耶穌基督受死、復活和升天之後，屬靈的以色列教會在五旬節創立時擁有十二個顯形、具體的根基，即十二位使徒。（使徒行傳1:13,24-26;2:1,37）在那天教會最初大約有一百二十個分子，但卻在同一天神奇地增至大約三千人。——使徒行傳1:15;2:37-41。

29．（甲）教會的分子怎樣表示他們承認十二使徒是根基分子？（乙）關於使徒與整個教會的關係，約翰看見什麼異象？

²⁹ 教會的所有分子，包括最初的分子和新增的分子，都一致承認十二使徒是屬靈的以色列的根基分子。使徒行傳2:42,43的記載充分表明這點:「［他們］都恆心遵守使徒的教訓。……眾人都懼怕，使徒又行了許多奇事神跡。」使徒約翰曾在異象中見到基督的「新婦」新耶路撒冷，他所見的異象將使徒們與屬靈的以色列教會之間的關係顯示出來。我們讀到:「［城］有高大的牆，有十二個門，門上有十二位天使，門上又寫著以色列十二個支派的名字。……城牆有十二根基，根基上有羔羊十二使徒的名字。」——啟示錄21:1,2,12-14。

沙漠的巨型水箱

一個名符其實的活水箱！我們的確可以賦予巨型仙人掌這個稱呼，為什麼呢？因為這種沙漠植物可以吸收和貯藏大量的水，如所週知，沙漠有時會一連許多個月沒有雨水。可是雨一下時，巨型仙人掌便會吸收足量的水，以維持一年或更久的時間，並且開花結果。它在水量充足時可以重至五噸或以上。

就近研究一下這種仙人掌水箱，你可以看出它十分適合在沙漠生長。它的根不是長而直的那種，若然在沙漠就不能活得很久了。反之，仙人掌的根長而接近地面，從主莖向四方伸展。雨水一下，根便立刻從沙中將水吸盡。它的「皮」或光滑蠟質的外殼有很多漕溝，吸飽水時可以像個手風琴般漲大。不但如此，在那不漏水的蠟質外殼之下充滿了海綿質而可以吸收從根所吸來的水。

可是，什麼使仙人掌不致堆得過高而倒下來呢？創造主給它設計了一種橫撐式的骨架去支持它的軀幹，那使是一些厚約一二吋的堅硬細胞佈滿枝幹之間。這些細胞也幫助將水份運至海綿組織內。

看看巨型仙人掌有多大！有些高達五十呎以上，主幹的直徑有二呎，其中有些據云活了二百年以上。

在那裡可以見到這種巨型的活水箱呢？在美國東南部的梭羅倫沙漠，特別是在仙人掌國家公園裡。