當有人向我們提出問題或難題時，我們真的傾聽嗎？事情也許在我們看來只是小事或甚至無關重要。可是在提出問題的人看來卻可能是件大事。有些父母在兒女提出一些看來細小的難題時不予理會或甚至加以取笑，結果「惹兒女的氣」而使之灰心喪氣。長老應該留心避免對小組的分子如此行。耶和華上帝無疑沒有這樣對待我們。正如雅各書1:5告訴我們，耶和華上帝在幫助我們解決難題方面絕不「吝嗇」。雖然從他那崇高的觀點看來我們的難題十分細小，他卻垂聽我們的祈求而給予我們大量援助;他並沒有認為我們以這些小事打擾他而感覺惱怒或責備我們。

有一次某些父母將他們的孩子帶到耶穌那裡。耶穌的門徒企圖阻止他們，顯然覺得「他們的夫子有重要得多的事要料理」。但是耶穌見到門徒這樣行卻大為不悅而責備他們。然後他將孩子帶到他面前予以他們所渴望的留意。——馬太福音19:13,14;馬可福音10:13-16。

耶穌和他天父所立的好榜樣應該促使我們所有人都努力證明自己真正是和藹可親的人。藉著這樣行，我們可以在上帝的組織裡養成一種良好的精神，使組織充滿同心同德、相親相愛的真正基督徒精神。於是我們便不但會造福於人，同時自己亦會獲得豐盛的祝福。

「火湖」及其目的

「火湖」究竟是什麼呢？我們發覺這個名詞唯獨出現在聖經的啟示錄一書裡，而且僅限於19至21章的細小範圍中。馬太福音25:41則可能暗示到同一件事。

誰或什麼會到「火湖」裡去呢？聖經所提及的東西包括「獸」和「假先知」。死亡和陰間也被投入這「湖」裡。我們也讀到魔鬼（和他手下的鬼靈）對上帝的統治權作了最後一次攻擊之後隨即被扔進「火湖」裡。——啟示錄19:20;20:10,14。

一個象徵

我們只要查考一下這些經文便可以很易看出「火湖」並非一個實際有烈火焚燒之地。「獸」是象徵性的，正如啟示錄在第13章表明;第17章對「獸」的「像」有所描述，並指出「獸」的七頭代表七個「像山一般」的國。聖經評論家認為七頭代表聖經歷史上的七個世界霸權。已經「傾倒」的五個是埃及、亞述、巴比倫、瑪代波斯和希臘。當約翰寫啟示錄時「還在」的一個是羅馬。歷史事件證明第七個是英美聯合世界霸權。——啟示錄17:9,10;可參看但以理書第8章。

類似地，「假先知」也不是一個人而是一個制度或組織。「先知」自稱擁有上帝所賜的啟示去指引別人。「假先知」則會將人引入歧途，使人偏離上帝以從事謬誤的崇拜。「假先知」以什麼手段達成這個目的呢？聖經在啟示錄13:11-17透露他以另一副面孔出現，即一隻兩角的「獸」。這兩角的「獸」在七頭的「獸」面前行大奇事，藉此他迷惑一切「受獸印記和拜獸像之人」。——啟示錄19:20。

既然「獸」和「假先知」都是象徵性的，「火湖」自然也必須是象徵性的。

另一件事實也進一步支持這個結論。聖經說「死亡，」一件抽象的東西，也被扔進「火湖」裡。死亡自然無法實際被火焚燒。

再者，鬼魔也被扔進這「湖」裡。這些都是靈體。既然是靈體，他們自然無法被實際的火所傷害，因為火乃是化學氧化所促成的一種屬物質的結果。事實上，我們時常讀到靈體在火焰中向人顯現。——出埃及記3:1-5;使徒行傳7:30;士師記13:20;詩篇104:4;但以理書7:9,10。

那末，「火湖」是什麼的象徵呢？聖經說「火湖」就是，或象徵，「第二次的死」。（啟示錄20:14）這意思不可能是進入「火湖」的東西都再次死去，因為「死亡和陰間」在以往並未死過或消失過。「第二次的死」一詞其實將這種沒有復活希望的永遠死亡與亞當為全人類帶來的死亡分別出來。亞當的死亡是一「種」死亡，一種並非由於各人本身的過錯而臨到全人類身上的死亡。「第二次的死」則是另一「種」死亡。進入這種死亡的人是罪有應得的，因為他們故意選擇一條為非作歹而與上帝為敵的途徑。從聖經說被判處「第二次的死」的人所採取的行徑我們可以清楚看出這點。

啟示錄21:7,8提出進一步的證據表明「火湖」究竟代表什麼和誰最後會被判遭受這種死亡。在描述完新耶路撒冷為地球帶來的良好影響之後，預言引述上帝的話說:「得勝的必承受這些為業，我要作他的上帝，他要作我的兒子。唯有膽怯的、不信的、可憎的、殺人的、淫亂的、行邪術的、拜偶像的和一切說謊的，他們的分就在燒著硫磺的火湖裡。這是第二次的死」。人若故意選擇這樣的生命方式，棄絕上帝藉著基督的贖罪祭助人擺脫這種墮落情況的安排，所有如此行的人都會永遠滅亡而不復存在。

因此上帝如火的判決會臨到所有蓄意與他為敵的人身上。論到在基督千年統治的末了跟從魔鬼再次對上帝的統治權發動攻擊的「歌革和瑪各」，聖經說:「就有火從天降下，燒滅了他們。」他們會遭遇「第二次的死」或「第二種死亡」。「火湖」也會將一切在基督的千年統治期間不服從「案卷所記載的」訓示的人完全燒滅。這些人的名字不會「記在生命冊上」。（啟示錄20:9,12,15）撒但和他手下的鬼靈也會被扔入「火湖」裡而遭受同一的「第二種死亡」。這一切都會永遠死去。

在「第二種死亡」中是毫無生命的，這乃是一切故意忤逆上帝的人所遭受的永遠懲罰。亞當犯罪之後為他一切後代帶來的第一種死亡也不會有任何生命。若非由於耶和華上帝的慈愛恩典，通過基督所獻的祭物作了贖罪的安排，第一種死亡便會成為永遠的死亡。「第二種死亡」是永遠的，因為上帝並沒有為進入其中的人預備任何贖罪祭。使徒保羅寫道:

「我們得知真道以後若故意犯罪，贖罪