解決嚴重的爭端

「倘若你的弟兄得罪你，你就去，趁著只有他和你在一處的時候，指出他的錯來。他若聽你，你便得了你的弟兄；

如果一個猶太人（或後來，一個基督徒）跟另一個敬拜耶和華的人發生了嚴重紛爭，他應該怎樣處理事情呢？認為自己被開罪的人應當採取第一步。他要私下跟冒犯者談談這個問題。他若不試圖找人支持自己的一方，他贏得弟兄的機會就較大；如果事情只是很小的誤會，就更當是這樣。如果只有與事情直接有關的人才知情，問題就會較易解決。

從犯過者有可能被開除一事，我們可以看出馬太福音18:15-17的訓示並不適用於輕微的冒犯。耶穌在這裡所談及的是嚴重的過犯，不過這類過犯是雙方可以自行解決的。例如，過犯也許是誹謗，以致受害者的聲譽蒙受嚴重損害。事情也許涉及金錢瓜葛，因為在接著的經文裡，耶穌打比方論及一個不仁的奴僕，他雖然欠下主人一大筆錢，主人卻免了他的債項。（馬太福音18:23-35）一筆債項若沒有在指定的時間償還，當事人也許只是周轉不靈，因此雙方可以很容易把問題解決。