可是，從上下文看來，耶穌所指的必然是嚴重的罪，甚至可能使犯過者被人「當做眾國族和收稅的人一樣」。這句話暗示什麼呢？

⁶ 聽見耶穌說這番話的門徒深知，他們的同族是不跟外邦人來往的。（約翰福音4:9；18:28；使徒行傳10:28）猶太人也不屑跟收稅的人為伍，因為這些人雖是猶太人，卻狐假虎威、欺凌百姓。因此，嚴格來說，馬太福音18:15-17所指的是嚴重的罪，不是人可以自行寬恕對方、不予追究的個人過失或冒犯。——馬太福音18:21,22。a