小兒子對父親說：『父親，請你把我應得的家業分給我。』他父親就把產業分給他們。

可以肯定的是，這個青年之所以反叛絕不是由於父親苛酷不仁或過度嚴厲！根據摩西的律法，兒子可以享有父親產業的相當部分，雖然這通常會等到父親死後才可以得到。（申命記21:15-17）但這個兒子竟然在父親還在世時便預先要求得到這些產業，這是多麼大逆不道！然而，父親亦仁慈地允其所請。（可參閱創世記25:5,6。）由此可見，不對的乃是這個青年而非他父親。正如學者艾爾弗雷德·埃德希評論，他看來不滿「來自家庭的約束和管教」，且自私地「渴望獲得自由和享樂」。