即使你覺得你很熟悉這段話，請仔細留意這個載於提摩太後書3:1-5的預言。保羅寫道：「你應當知道，末後的日子必有艱難的時期來到。

請看看第一節。保羅預告說：「末後的日子必有艱難的時期來到。」「末後的日子」是什麼？自古至今有過許多段末後的日子，從古代龐貝的末後日子到一位君王或一個朝代的末後日子不等。聖經甚至提及好幾段末後的日子，例如猶太制度的末後日子。（使徒行傳2:16,17）可是，耶穌卻為我們奠下基礎，幫助我們明白保羅在這裡所說的『末後日子』乃是指我們的時代而言。

16．有關麥子和稗子的比喻預告在我們的日子會有什麼情形存在？

¹⁶ 耶穌說了一個關於麥子和稗子的比喻，藉此幫助我們看出這點。他說有人把這些種子撒在田裡，任由它們生長。耶穌說麥子和稗子都代表人——分別代表真正的基督徒和假基督徒。我們提及這個比喻是因為它表明會有一段悠長的時間過去，然後整個邪惡事物制度的末期才來到。當末期來到時，有一件事會大行其道。這件事是什麼？就是叛道（意即偏離純真的基督教）的勢力；這種勢力結果造成了罪惡的流行。聖經的其他預言證實，這件事會發生在目前的邪惡事物制度的末後日子。這就是今日我們所處的時代；我們正處於事物制度的末期。——馬太福音13:24-30,36-43。

17．關於事物制度的末期，提摩太後書3:1-5提供什麼補充的資料？

¹⁷ 你看出這件事的含義嗎？提摩太後書3:1-5提出一項類似的指示，表明在事物制度的末期或末後日子，基督徒會在周遭見到許多腐敗的果子。保羅並不是說，這裡所列出的19件事會是證明末後日子已臨到的主要方法。反之，他的預言只是提出警告，說明我們在末後的日子會面對怎樣的情勢。第一節談及「艱難的時期」。這句話譯自希臘文，實際的意思是「指定的兇惡時期」。（《王國行間對照譯本》）你豈不同意，「兇惡」這個形容詞很適當地描述今日我們所面對的情勢嗎？上帝所感示的這段話接著預告我們這時代會有些什麼事發生。

18．我們查考保羅的預言時應當將注意集中在什麼事之上？

¹⁸ 我們對這個預言的興趣應當使我們能夠看出一些悲慘的例證，從而意識到我們這時代是多麼艱難和邪惡。你還記得，我們所要留意的兩個要點是：（1）辨明一些使我們這時代變成如此棘手的難題，看看我們能夠怎樣加以避免；（2）聽從一些真正切合實際而能夠幫助我們享有較佳生活的教訓。因此，與其僅是強調負面的因素，我們會將注意集中在一些能夠幫助我們和我們的家人應付現今這『艱難日子』的教訓之上。