你適宜領養孩子嗎？

《儆醒！》雜誌駐英國通訊員報導

英國一位社會服務員強調：「領養服務旨在造益孩童，為他們的福利著想，並不是個純粹為無子女的夫婦而設的安排。」即使這樣，對於被人收養，孩子照例會有多少決定權？

你在考慮領養孩子嗎？那麼，你就要在感情上作出取捨了；決定一旦成為事實，就不可撤回。孩子能適應新環境，跟你的家人融合起來嗎？

做養子養女的，你可知道親生父母是誰？要不然，你認為知道誰是生父生母有多要緊呢？

做母親的，你正在考慮把孩子交給領養機構嗎？除了讓人收養孩子，你真是別無選擇嗎？這樣做是否以孩子的最大福利為念？這些適切的問題都是你應該考慮的。

1995年，美國有5萬多個孩童給人收養，當中約有8000個不是在本土出生的。領養外國孩童的家庭日益增多。據《時代》雜誌報導，過去25年來，美國家庭收養了逾14萬個國外出生的孩童。至於歐洲，以下是一些可供比較的數字：瑞典3萬2000個，荷蘭1萬8000個，德國1萬5000個，丹麥1萬1000個。

你的處境是否跟上述情況有點類似？你收養孩子後，孩子固然要適應新環境，但你的生活再也不會跟以前一樣的了。養父養母自然期望小寶寶會為家庭平添歡樂；不過，他們還需做好心理準備，應付重重困難，克服種種挫折。同樣，母親要是交出孩子給人家收養，就可能會畢生內疚於心。

所有養父養母都面對同一挑戰，就是要悉心愛護小生命，好讓孩子重過新生。接著的文章會探討收養孩子的苦與樂。

領養孩子——為何及如何？

在英國，過去20年來，給人領養的孩童數目驟降。為什麼呢？原因可能有二：首先，婦女如今可以合法墮胎；其次，女子未婚懷孕、獨自撫育孩子日趨普遍，這個現象已為公眾所接受。一般人的看法是，在當今社會，單親家庭儘管要面對種種挑戰，卻依然可以享有幸福、愉快的生活。

可是，100多年前，情況就截然不同了。英國罪案小說家埃德加·華萊士的生母菠莉，跟雇主的兒子發生關係，珠胎暗結。她只好悄悄地離去，祕密產子。埃德加出生不過九天，接生婆就把他交給喬治·弗里曼的妻子照顧。弗里曼在倫敦比林斯門漁市場當搬運工人。這對夫婦本身已有十個兒女；埃德加從小就被人稱為迪克·弗里曼。菠莉定期付款供養自己的骨肉，孩子的生父卻自始至終給蒙在鼓裡。

今天，嬰孩要是被人遺棄，政府當局通常都會承擔責任，照顧這些棄嬰。政府當局收養、撫育的孩童可不少；他們要不是遭受虐待，就是身心有殘疾，因而需要當局庇護。戰爭孤兒有增無已，婦女遭人強姦而生下的嬰兒也不斷增多，這些孩童亟需父母關懷愛護；換句話說，他們正等著別人收養。

領養不領養？

收養孩子談何容易；你如果打算領養孩子，就不要倉促作出決定，這樣做是不智的。小寶寶要是不幸夭折了，你最好等到自己忘掉悲痛、心境平復，才認真考慮有關收養的事宜。同樣，夫婦一旦獲知自己不育，也最好待情緒穩定下來再作決定。

孩子各有獨特的遺傳特徵。對於親生骨肉的品性，父母也不時感到詫異，出身不明的孩子就更不用說了。這些孩子的智力潛能、情緒變化是很難評估的。

你很重視孩子的學業成績嗎？要是這樣的話，養子養女一旦未能符合你的要求，你又能否接受現實呢？收養有智力缺陷或身體殘障的孩子無疑深具挑戰，你有沒有把握應付呢？

不論是領養機構，還是政府的社會福利部，兩者的工作人員都是受過專業訓練的。你答應收養孩子之前，他們會跟你詳細討論以上的問題。他們必須優先顧及孩子的安全，凡事以他的幸福為念。

假如你決定收養孩子……

關於領養孩子，政府的法令規章各有不同，所以你要仔細查閱當地的法例。英國有數以百計的領養機構，這些機構通常會跟本地的政府機關互相配合、彼此協調。領養機構也各有自己的一套服務規章。

在英國，領養茶會尤其流行。在茶會舉行期間，有心領養孩子的家長可跟未來的養子養女彼此認識；比起與孩子單獨會面，這個安排更勝一籌，可免雙方情緒緊張、侷促不安。在無拘無束的氣氛下，未來的養父養母就算決定不收養孩子，也不會有太大的心理壓力。既然沒有把注意焦點單獨放在某個孩子身上，即使未來的父母拒絕領養，孩子也不會感到過度沮喪。

收養孩子的家長通常有年齡限制，看來最好是35歲至40歲左右；不過，這樣的限制往往只適用於領養嬰兒的個案上，對收養年紀較大的孩童未必適用。領養機構的人員指出，他們定下年齡限制，主要是考慮到養父養母的壽命期限。當然，他們也意識到，人的年紀越大，經驗也就越豐富。

多年前，只有已婚夫婦才可以領養孩子。今天，未婚男女也獲准領養某些孩童。此外，未來的養父養母就算失業，或身體有殘障，當局也不可藉此為理由拒絕他們的申請。問題主要在於：孩子到底可以從領養安排得到什麼裨益呢？

領養孩子的申請即使最後獲得批准，當局也會不斷監察進展，以確保大家相安無事。

收養異族孩童？

三十年前，英國的黑種孩童由於很難找到合適的黑人家庭收養，大部分成了白人的養子養女。1989年，英國政府重新釐定領養方針；自那時以來，收養孩子的家長必須跟孩子具有相同的種族背景。政府當局覺得，孩子要是跟同一種族、文化背景的家庭住在一起，就會容易適應得多，也可以很快打成一片。這樣的政策到頭來卻導致荒謬的局面。

《星期日時報》最近報導，為了讓白人家長可以領養黑種孩子，當局把他們「重新列為『黑人』」。黑種孩子暫時在白人家裡寄養是很平常的事。白人家長日後如果申請收養黑種孩子，卻遭當局峻拒的話，那麼不但是家長，就是連孩子也會經受感情創傷。

兩個印籍兒童在蘇格蘭一對夫婦的家裡寄養了六年。這對夫婦最近申請收養這對異族孩童，他們所遭遇的困難可說深具代表性。據《泰晤士報》報導，法庭允准他們的申請，不過以此為條件：養父養母「要竭盡所能，確保孩子認識自己的［民族］特性，好讓他們長大後，能夠了解自己的民族血統和習俗」。事實上，法庭尚未定出這個條件，養父養母早已這樣做。他們安排這雙孩子學習旁遮普語，孩子間中也會穿上印度民族服裝。

英國社會福利部的女發言人指出，政府當局應該放寬限制，准許國民有較大的自由收養異族孩童，許多人深表贊同。該發言人說：「既然現代社會融合多種文化，寄養安排、領養服務也該跟上時代，配合社會潮流。」

收養外國孩童？

據《獨立報》所載，領養外國孩童是一門『新興的生意』。供英國人領養的外國孩童主要來自東歐，但有不少報導指出，某些交易可能是違法的。

且舉例說明。前南斯拉夫瓦解後，某些婦女因姦成孕，其中一些孩子生下來就淪為棄嬰。其他孩子據稱幸得「嬰兒經紀」插手干預，不然他們早就胎死腹中了。這些經紀答應，只要孩子是足月生的，就會安排給人領養。在西方國家，有些人要花費大筆金錢才可以領養孩子，政府當局對此深表關注。

有人指控，某些醫生在嬰兒出生後，擅自篡改文件證據，結果引起大眾關注。《歐洲人報》指出，在烏克蘭，據說有人不時向產婦訛稱，孩子在分娩過程中死去。這些所謂的『死產嬰兒』後來卻被人販賣。其他產婦可能驚聞孩子有智力缺陷；由於心亂如麻，做母親的可能抵受不住勸誘，簽字交出孩子給人收養。另一些兒童還未送抵指定的孤兒院，已被人偷運到外國去。

在發展中國家，人民憤懣不已。他們聲稱，富裕的西方人應該對當地的家庭多加扶助，好讓父母能夠在家裡好好照顧子女，而不是把孩子帶往外國給人收養。

西方人還需了解其他文化的古老傳統；許多民族都重視傳統的大家庭，認為這樣的家庭就是社會骨幹。在部落社群裡，孩子即使喪失雙親，通常也不愁缺乏照顧。祖父母等直系親屬固然會悉心呵護，叔嬸輩也會待孩子如同親生骨肉。外人如果想收養孩子，家族成員就會認為這人干涉家事；在他們心目中，孩子萬萬不可交給外人撫育。a

申請領養孩子實在談何容易。申請即使得到批准，你還需作出努力，使雙方關係水乳交融。但正如我們接著會指出，收養孩子也可以是賞心樂事。

［腳注］

［第5頁的附欄］

愛兒會尋找我嗎？

雙親在我11歲那年離了婚。由於渴求為人所愛，上大學期間，我發展了一段富有浪漫色彩的愛情；我以為談戀愛可以滿足我對愛的渴求。到頭來我竟珠胎暗結，我為此懊惱萬分。真是丟人現眼！我和男同學都不夠成熟，簡直幼稚極了。我從不吸毒、飲酒或抽煙；男朋友因為早年吸食過量的致幻藥物，身體機能已嚴重受損。

我本想接受建議，實行人工流產，多虧父親好言相勸，我最後打消了這個念頭。我雖然不想未婚懷孕，但也不想把小生命毀掉。兒子在1978年出生，我決定在出生證明書上不填寫生父姓名，以免兒子日後跟他往來。事實上，我早已同意交出初生骨肉給人收養；所以，孩子一呱呱墜地，就隨即被帶走，交由政府的社會福利部暫時託管。我連兒子的面貌也沒看過。後來我改變初衷，把兒子接回家裡。我拼命掙扎，試圖獨力撫養兒子。可是，我育嬰不得其法，幾乎把自己逼得發瘋了。

法院發出收養令的時候，兒子不過是六個月大；迫於無奈，我只好遵令而行。我還記得，起初我心如刀割，痛不欲生，隨後我卻變得麻木了。我接受專業人員的輔導至今已有兩年；惟有通過輔導，我才可以重新跟別人建立友誼。兒子既然活在世上，我就不可像喪子一樣悲傷痛哭。我因為不想勾起傷心往事，也不容許自己想念兒子，箇中滋味實在不足為外人道。

每逢聽到別人評論：「你讓孩子給人收養，真是毫無骨肉親誼」，我就會感到肝腸寸斷。事實卻不是這樣！正因為我疼愛兒子，我才讓別人收養！直至最後一刻，我仍不斷捫心自問：『我到底該怎麼辦？我可以做些什麼呢？』我根本沒有選擇餘地。我深知自己應付不來，如果勉強支撐下去，恐怕孩子會吃盡苦頭。

單親家庭如今已為英國社會所接受；回想兒子出生的時代，情況卻迥然有別。我要是懂得怎樣照顧兒子就好了。我以為自己最近所接受的心理輔導會有所幫助，可惜為時已晚。兒子是否仍然活著？他長大成為怎樣的男子？按法律規定，被收養的兒童滿18歲後，就有權尋找自己的親生父母。我不時遐想，愛兒會不會尋找我呢。——外稿。

［第8頁的附欄或圖片］

大家相處融洽

我們在英國生活心滿意足，一家和諧共處，兩個兒子已十多歲了。我們從沒想過會收養一個異族女兒。後來嘉西跟我們遇上了。嘉西是在英國倫敦出生的，從小就受教成為天主教徒。她小時曾跟母親前往耶和華見證人王國聚會所，參加過好幾次聚會。很可惜，她年僅10歲就被安置在兒童教養院裡。

儘管教養院的日子並不好過，她依然獨自前往王國聚會所，出席所有聚會。我們就在這兒遇見她。嘉西愛思考，思想頗有深度。我和內子到教養院探訪嘉西，留意到她床邊的牆上貼滿動物圖片、田園照片等；其他女孩卻迥然有別，牆上釘滿了歌星海報。

稍後審查委員會召見嘉西，問她想不想離開教養院，跟寄養家庭一起生活。她回答說：「我只會跟耶和華見證人的家庭同住！」後來嘉西向我們講述事情經過，並且表白自己的心聲，我們認為這個問題需要慎重考慮。家裡有空出的臥室供她使用，但這樣的責任我們承擔得來嗎？我們整家人一起討論這件事，同心禱告祈求上帝指引。過了很久，我們才知道，當日社會福利部所以徵詢孩子的意見，是因為要試行新方案，這次試驗的結果已被記錄在案。

社會福利部不但與警察部門接洽，還聯絡家庭醫生，以便調查我們的背景。我們也要提交私人證明文件。大家不久就達成協議。當局發出通知，我們可試行收養嘉西，要是不喜歡她的話，也可隨時把她送回教養院！這個消息叫我們大感震驚，我們於是用堅定不移的口吻指出，嘉西永不會重返教養院。她在13歲那年正式成為我們家庭的一員。

我們享有難得的互愛關係，彼此間的愛也不斷加深。嘉西目前以先驅身分（全時的傳福音者），在倫敦北部耶和華見證人的法語會眾服務。她離家從事先驅工作那年，寫了一封感人的短箋給我們：「俗語說，『子女無權選擇生於什麼家庭』。你們卻選擇收養我為女兒，成為你們家庭的一分子，我謹致衷心的感謝。」

反過來，我們也很高興嘉西加入我們的家庭！家庭添了這位成員以後，生活也變得豐富多彩。我們大家相處融洽！——外稿。

領養孩子——我適合這樣做嗎？

不消說，養父養母一旦離婚，又或者一方死去，家庭就可能會發生慘變。碰上這樣的情形，養子養女往往變得極度緊張，心裡非常難受。為什麼呢？

大多數人都知道親生父母是誰。即使從小就痛失雙親，我們也可以翻閱相簿，重溫舊夢，把背景細節逐一串連起來。那麼，給人收養的初生嬰兒又怎麼樣？領養機構通常會把生母的資料記錄在案；不過，孩子要滿法定年齡才可以查閱這些紀錄。在其他案例上，產婦在出生證明書上只登記自己的姓名，生父的姓名卻刻意漏寫。有些初生嬰兒遭父母棄置不顧，因而變成來歷不明。上述的孩子雖然處境各異，但全部都缺乏歸屬感，他們不斷尋找自己的根。這些孩子自覺舉目無親，對出身背景一無所知。

有多穩固？

樹木要有良好的根系才可屹立不倒。嫁接在成年樹幹上的嫩枝可能會生長茂盛，也可能會日漸枯槁，不結果實。類似地，養父養母也許克盡本分，悉心愛護孩子；可是，有些孩童卻因為與親人離散而大受打擊，從此一蹶不振。

且考慮一下凱蒂的事例。a凱蒂的父母原籍西印度群島，她從孩提時期就給一對白人夫婦收養。這對夫婦對她照顧周到，關懷備至；很可惜，凱蒂一直未能接受現實，適應新環境。她在16歲那年離家出走，一去不返。憤懣的情緒至今已演變為無理智的仇恨。她激動地喊道：「媽媽為什麼要把我送給你？」說來遺憾，這家人始終無法消除彼此間的隔閡。

麥文一出生就被安置在政府的託兒所裡，後來跟養父養母一起生活。他被人收養的時候，只有九個月大。麥文從小就缺乏安全感，更因為自己是個混血兒而耿耿於懷，憤懣不已。他變得頑梗悖逆，到處招惹麻煩。養父養母儘管克盡厥職，麥文到頭來卻令他們深感憂傷。他的養母說：「別人要是向我徵求有關領養孩子的意見，如今我會奉勸一句，『三思而後行。』」

讓我們考慮一個截然不同的事例，聽聽羅伯特和西爾維雅的個人感受。他們生下兒子後，就不能繼續生育。有人問他們：「你們可有想過領養異國孩子？」不久，他們就收養了美芝，一個九個月大的香港女嬰。美芝說：「我不時在想，父母為什麼把我遺棄，我有沒有兄弟姊妹呢。儘管這樣，我和養父養母關係親密；我認為我跟養父養母的關係比起一些親生的母子關係還要密切。知道親生父母是誰，也許能夠幫助我進一步了解自己的性格特徵，但其他就沒有什麼大分別了。」她的養父養母會推薦別人領養孩子嗎？他們說：「當然會啦，這是我們畢生難忘的愉快經歷！」

保持謹慎的原由

格雷厄姆和露思已有一子一女，後又收養了兩個嬰孩，一男一女。他們不分親疏，待養子養女如同己出。四個孩子一起成長，整家人和諧共處，其樂融融。露思說：「多年前，孩子已一一離家自立。我們經常與兒女保持聯絡，關心他們的起居飲食。」很遺憾，養子養女卻遭遇嚴重難題。為什麼呢？

格雷厄姆說：「家庭醫生提醒我們，環境對孩子影響深遠。」他如今覺得，遺傳特性對孩子也操有重大影響。他補充說：「在懷孕期間，母親的健康狀況又怎麼樣？現在我們知道，毒品、酒精和煙草都會損害胎兒。我建議，在答應收養孩子之前，要徹底調查親生父母的背景，如果可能的話，連祖父母的背景也要弄清楚。」

母親再婚以後，彼得慘遭繼父虐待，身心飽受折磨。到三歲那年，母親把他交給領養機構託管。彼得說：「我一踏出法庭，就排斥養父養母。」他補充說：「不論什麼東西，只要伸手可及，我都會肆意破壞。我一進入睡鄉，就會夢見可怕的情景。回想起來，我現在才意識到，當年我簡直心理失常。養父養母後來離了婚，我更不惜自甘墮落——吸毒、偷竊、肆意毀壞他人財物、花天酒地。

「在世上活了27年後，我覺得人生毫無意義，打算自尋短見。有一天，一個陌生人把一份聖經單張遞給我，單張說明地球快要成為樂園。這個信息引起了我的興趣。單張內容讀上去相當真實有理。我開始閱讀聖經，並且深入研究；我漸漸改變自己的生活習慣，努力更新個人的品格。很可惜，我又故態復萌。會眾的基督徒給我很大幫忙。幸得他們多方勸慰，我比以前更樂於事奉上帝，安全感也倍增。幾年前，我做夢也沒想過自己竟能改過自新。此外，我還跟母親重修舊好，再次共享天倫，我為此欣喜不已。」

面對現實

提起領養孩子，許多人都會情緒激動。有人快活，有人愁煩；有人感恩圖報、有人忘恩負義，真是一言難盡。且舉例說明。埃德加·華萊士認為，母親把他送給人收養就等於棄他不顧，這樣的行為簡直不可饒恕。他的母親晚景淒涼，迫於無奈只好向兒子尋求經濟援助。埃德加雖然生活富足，卻斷然拒絕，不加援手。幸得朋友幫忙，出錢支付殮葬費，他的母親才不致葬身義塚。埃德加聽到這個消息後，就非常懊悔自己太過絕情，對母親的痛苦無動於衷。

打算領養孩子的人可能會遭遇困難，也可能會面對挑戰；因此，他們必須做好心理準備，對難題懷有合乎現實的看法。不論親生父母，還是養父養母，他們即使令子女衣食無憂，孩子也不一定會感恩戴德。事實上，聖經用「毫無親情」、「忘恩」、「不忠貞」等形容詞來描述這個世代的人。——提摩太後書3:1-5。

另一方面，你如果開闊自己的心，同時也開放自己的家給亟需家長愛護的孩子，就可能會帶來稱心如意、豐富多彩的報酬。舉例說，嘉西幸得養父養母收容，可以在基督徒家裡成長。他們不但照料嘉西的起居飲食，也顧及她的靈性需要；對於養父養母，嘉西實在感激不盡。——可參看第8頁的附框，「大家相處融洽」。

論到感恩圖報的養子養女，做父母的可能會想起詩篇執筆者的話：「兒女是上主所賞賜；子孫是他賜給我們的福份。」——詩篇127:3，《現譯》。