這個男子的姊姊說：「我記不起爸媽在什麼時候摟過我們、親吻我們，或有沒有向我們說過『我愛你』、『你真棒』一類的話了。對於小孩子來說，從沒有聽過父母對自己說『我愛你』，就聽到父母對自己說『我討厭你』，在他一生裡，這種感覺無日無之。」

1990年，研究人員跟進一個在1951年所做的研究，對象是一組五歲大的兒童，目的是探討他們父母撫育兒女的方法。現在，那些兒童已是中年人了，研究人員盡力跟他們保持聯絡，以便了解這些撫育方法對他們的長遠影響。最新的研究結果顯示，有些孩子成年後面對不少困難，他們情緒不穩、婚姻關係緊張、缺乏良朋，甚至在工作方面也不如意。可是，這些兒童不一定是窮家孩子，也不一定是富家子弟，甚至父母也不一定有問題。事實是，他們的父母跟他們的關係十分疏遠，缺乏溫情，從不對他們表示愛意。

《憂傷中成長》一書指出，不久前，醫生還認為世上根本沒有兒童抑鬱症這回事。可是，隨著時間過去，加上經驗日增，事實表明兒童抑鬱症是實實在在的。現在，不少作者都聲稱，醫學界已確認了兒童抑鬱症，這個病也相當普遍。病因很多，其中包括父母的厭棄和虐待。作者指出：「有些父母常常批評兒女，令他們無地自容。另一些父母跟兒女的關係非常疏遠，他們從不向兒女表示愛意。……這類父母的兒女尤其可悲，因為無論是孩子還是成年人，感受到為人所愛就好比植物需要陽光和水分同樣重要。」

父母如果能夠以清晰而公開的方式向兒女表示愛意，兒女就可以領會到一個重要真理：他們是可愛的，是有價值的。許多人把這種觀念誤以為是自高自大、自我中心的表現。可是，覺得為人所愛跟自高自大根本是兩回事。一名女作家就這個題目寫道：「孩子的自我價值觀影響到他生活的許多方面，包括他所揀選的朋友、怎樣跟人相處、與什麼人結婚，以及一生可以有什麼成就等。」論到第二條最大的誡命，聖經也指出人對自己懷有平衡而不自大的看法相當重要，經文說：「要愛鄰人，像愛自己一樣。」——馬太福音22:38,39。