［第36,37頁的附欄或圖片］

可疑的經典實驗

時常有人引用斯坦利·米勒在1953年進行的實驗作為證據，證明生命在最初可能是自然發生的。可是，他的解釋能否成立，卻基於一個假設，就是地球的原始大氣是「還原」的。那就是說，當時的大氣僅含有極微量的自由（未經化學結合的）氧。這一點為什麼很重要呢？

《生命起源的奧祕：再評目前各家理論》一書指出，如果當時有許多自由氧存在，「氨基酸就不可能形成；即使有些氨基酸碰巧產生了，它們也會迅速分解」。a米勒就所謂原始大氣所作的假設，是否有充分根據呢？

米勒完成了他的實驗後，過了兩年，發表了一篇經典的論文，其中指出：「當然，這些見解只是推測，因為我們根本不知道地球當初形成時，大氣是否處於還原狀態。……目前還沒有直接的證據證實這一點。」——《美國化學學會雜誌》，1955年5月12日刊。

科學家後來找到了證據嗎？大約二十五年後，科學作家羅伯特·考恩說：「科學家不得不重新評估他們的若干假設。……他們沒有找著什麼證據去支持他們的主張，證明最初的大氣是充滿氫而高度還原的，有些證據更顯示情形剛剛相反。」——《技術評論》，1981年4月刊。

自那時以來又怎樣呢？1991年，約翰·霍根在《科學美國人》發表的文章指出：「過去十多年來，有越來越多人質疑尤里和米勒就大氣所作的假設。根據科學實驗及用電腦重現的大氣……顯示，當時來自太陽的紫外線輻射（現在受大氣中的臭氧層所阻隔）可以破壞大氣裡含氫的分子。……這樣的大氣［二氧化碳和氮］對於形成氨基酸和別的生命要素十分不利。」

既然這樣，為什麼還有許多科學家堅稱地球早期的大氣是還原的，只含有極少的氧呢？西德尼·福克斯和克勞斯·多斯在《分子進化與生命起源》中回答說：當時的大氣必然缺乏氧，原因之一是，「實驗室的實驗顯示，進化的化學階段……會受到氧所抑制」；此外，「在有氧的地質時期」，像氨基酸一樣的化合物是「不穩定」的。

這不是強詞奪理嗎？提出這個主張的人聲稱，最早期的大氣是還原的，因為如果不是，生物就不可能自然發生了。可是，實際上並沒有任何證據顯示當時的大氣是還原的。

還有另一個細節值得注意：如果在米勒的實驗中，混合的氣體相當於原始的大氣，通電所引發的火花模擬當時的閃電，沸騰的水代表海洋，那麼，安排和進行這個實驗的科學家又相當於什麼或代表誰呢？

［腳注］

在哈羅德·尤里實驗室工作的科學家斯坦利·米勒，曾經把氫、氨、甲烷和水汽（假設這些是原始大氣的成分）密封在一個瓶子裡，瓶底有沸騰的水（代表海洋），然後使電火花（像閃電一樣）通過蒸氣。不出一個星期，瓶子裡有些暗紅色的黏性物質出現。米勒分析這些物質，發現其中含有很豐富的氨基酸——蛋白質的主要成分。你很可能聽過這個實驗，因為多年來，科學教科書和學校的課程都提及這個實驗，彷彿這個實驗可以解釋生命怎樣在地上開始似的。但這是實情嗎？

其實，米勒的實驗現今正大受質疑。（請參看36-37頁的附欄「可疑的經典實驗」。）

米勒和其他科學家合成了氨基酸後，科學家著手製造蛋白質和DNA；這兩種物質都是地上生物維持生命所必需的。科學家在所謂生命起源以前的環境裡進行了數千次實驗，結果怎樣呢？《生命起源的奧祕：再評目前各家理論》指出：「我們在合成氨基酸方面的成就有目共睹，但合成蛋白質和DNA卻始終失敗；兩者形成了強烈的對照。」科學家在合成蛋白質和DNA方面所作的努力，可以用「總是失敗」來形容。

［第35頁的附欄］

「［最微小的細菌］也比斯坦利·米勒的化學混合物更像人，因為這些細菌已經具有生化體系的各種屬性。因此，細菌跟人的差距，其實比一組氨基酸跟細菌的差距更小。」——生物學教授林恩·馬古利斯