有數十年的時間，羅素和他的同工一直向人宣布，外邦人的日期會在1914年結束。許多人都熱切期待這個日子來臨。曾有些人，例如威廉·米勒和若干基督復臨派的團體，為主的復臨定下好幾個不同的日期，C.T.羅素對此表示不贊成。可是，從他最初與納爾遜·巴伯共事的日子開始，他便深信會有一項準確的年代計算，而這項計算表明1914年乃是外邦人的日期結束之時。

當這個意義重大的年份逐漸臨近之際，聖經研究者對事情懷有很大的期待，但他們所期待的事情並非全部均在聖經裡有直接提及。

熱切的期待

1914年6月28日，奧匈帝國的弗蘭茨·斐迪南大公爵被刺客槍殺。這宗行刺促成了「大戰」——第一次世界大戰原本的名稱——的爆發。戰事在1914年8月展開，當時德國大舉進侵比利時和法國。到該年秋季，血腥的大戰已在各地激烈進行了。

「外邦人的日期已經結束；外邦列王的日子已經滿了」！1914年10月2日星期五早上，羅素弟兄進入守望台社布洛克林總部的食堂時作出這項宣布。在場的人都十分興奮。他們當中的大部分人都在多年來一直熱切期待1914年來臨。但是外邦人日期的結束會帶來什麼呢？

當時第一次世界大戰正在進行，許多人都相信這場大戰會在全球導致一段無政府時期，最後更為現存的事物制度帶來末日。人們對1914年還懷有其他期望。在1900年9月受浸的亞歷山大·H·麥克米倫後來回憶說：「我們當中有些人真的以為我們會在那個十月的第一週便升到天上去。」a事實上，麥克米倫回顧羅素宣布外邦人日期已終止的那個早上，他承認說：「我們十分興奮。如果當時我們開始上升，而羅素弟兄的宣布成了我們升天的記號，我並不會感到意外——但是，實際的情形當然並非如此。」

在19世紀，許多人對主耶穌基督復臨一事所懷的期望都未能實現，結果威廉·米勒的許多跟從者以及多個基督復臨派的團體都失掉了信心。與羅素共事的聖經研究者又如何？有些人其實受早日得救的念頭所吸引，而非因為他們真正愛上帝及渴望遵行他的旨意嗎？

『羅素弟兄，你不感到失望嗎？』

羅素弟兄一直鼓勵聖經研究者，即使事情沒有像他們所期望一樣迅速達到高潮，他們仍然要保持警醒，決心繼續執行主耶和華的工作。

1914年的10月過去了，C.T.羅素和他的同工仍然在地上。然後1915年的10月也過去了，羅素感到失望嗎？他在1916年2月1日的《守望台》（英文）寫道：「你們會問道，『羅素弟兄，關於我們會在什麼時候才經歷改變，你的想法如何？這件事沒有在我們所期望的時候發生，你不感到失望嗎？』我們的回答是，不然，我們並沒有失望。……各位弟兄，我們當中凡是對上帝懷有正確態度的人，對他的任何安排均不會感到失望。我們並不是要自己的意願實現；因此，當我們發覺自己對1914年10月所懷的期望錯了時，我們很高興主並沒有改變他的計劃去適合我們。我們絕不想他這樣行。我們只是渴望明白他的計劃和旨意而已。」

誠然，聖經研究者沒有在1914年10月『被帶到天上的家去』。可是，外邦人的日期的確在那年終止。顯然，對於1914年的意義，聖經研究者還需有更清楚的認識。與此同時，他們應當怎樣行呢？要努力工作！正如1916年9月1日的《守望台》（英文）指出：「我們本來以為，召集［受膏者］教會的收割工作在外邦人日期結束之前便會大功告成了；但聖經本身並沒有這樣說。……收割工作仍然繼續下去，我們是否引以為憾呢？絕不然。……親愛的弟兄們，我們目前的態度應當是對上帝深懷感激，對美好的真理體會更深；他讓我們有特權明白和維護這些真理，因此我們要更熱心幫助別人認識真理。」

［第62頁的附欄］

『『我們當中有些人有點急躁魯莽』』

隨著1914年10月逐漸臨近，有些聖經研究者以為外邦人的時期一結束，他們這些受聖靈所膏的基督徒便會接獲屬天的獎賞了。1914年9月27-30日，聖經研究者在紐約州薩拉托加斯普林斯舉行大會，大會期間的一件事足以表明當時聖經研究者所懷的期望。在大會之前14年已受浸的A.H.麥克米倫在9月30日星期三發表了一個演講，他在演講中說：「這也許是我最後一次的公開演講，因為我們很快就要回家［到天上去］了。」

然而，兩天後（10月2日，星期五），麥克米倫返回布洛克林時卻受到弟兄們不懷惡意的取笑。當時與會者回到紐約再度聚集起來。C.T.羅素從席首的座位上宣布：「我們將會調整一下星期日［10月4日］的節目。星期日上午10點30分，麥克米倫弟兄會對我們發表一個演講。」弟兄們有什麼反應？麥克米倫後來寫道：「當時引起哄堂大笑，因為他們都記得星期三我在薩拉托加斯普林斯說過的話——我那『最後一次的公開演講』！」

麥克米倫繼續說：「我不得不急忙找點資料去自圓其說。我找著了詩篇74:9的經文，『我們不見我們的標幟，不再有先知；我們內中也沒有人知道這災禍要到幾時呢！』現在情形就不同了。我在演講裡試圖向朋友們指出，也許我們當中有些人有點急躁魯莽，以為我們立即便會到天上去。我們的當務之急是繼續在主的工作上保持忙碌，直至他決定把手下蒙嘉許的僕人帶到天上之家去的那一天為止。」