滿足對大會堂的需求

在過去，有多年的時間社方曾運用多種類型的設施舉行環務大會。耶和華見證人曾租賃大會堂、學校、劇院、國民兵訓練中心、運動場和展覽會場等。在有些地區，他們能夠以廉宜的價錢租用十分優良的設施。可是，較常發生的情形是，見證人需要花很多時間和精力去清潔場地，安裝音響設備，裝設講台，運來椅子。有時，他們所租用的場地在最後一分鐘臨時取消。隨著會眾的數目繼續增加，尋得足夠的適當會場變得越來越困難。這個難題可以怎樣應付呢？

再次，解決的方法是耶和華見證人擁有自己的會場。這需要他們翻新現有的合適建築物，或興建新的。在美國，第一座自置的大會堂是位於紐約市長島城的一家戲院，由耶和華見證人在1965年改建而成。

大約在同一時候，加勒比海瓜德羅普島的見證人設計了一個大會堂去滿足他們的需要。他們覺得，若能夠在許多不同的地點舉行環務大會，這會對他們有利。但大部分市鎮卻沒有面積夠大的場地供他們舉行大會。因此見證人建造了一個可以移動的建築物，由鋼管和鋁板瓦構成，有足夠空間容納700人，並且可以在任何平坦的空地上建立起來。後來他們屢次需要擴大這座建築物，直至能夠容納5000人。試想想，每次舉行大會都必須搬遷、安裝和拆除30噸的材料！這個大會堂每年需要設立和拆除數次，如是者共達13年之久。最後，由於很難找著可以建立這座可搬遷的大會堂的空地，弟兄們遂不得不購置一塊土地，興建一座永久性的大會堂。現今這座大會堂經常供舉行環務大會和區務大會之用。

在不少地方，見證人利用現有的建築物，將其改建為大會堂。在英國薩里郡的海斯布里哲夫，社方購置了一所有50年歷史的學校連棟大樓，然後加以改建。這所建築物坐落在景色優美的鄉間，佔地達11公頃。在西班牙，弟兄們改建了幾家電影院和一個工業倉庫；在澳大利亞則是一座空置的紡織廠；在加拿大的魁北克省是一所舞廳；在日本是一個保齡球場；在大韓民國則是一個貨倉。這一切均被改建成美觀大方的大會堂，十分宜於作大型的聖經教育中心之用。

其他的大會堂則需要重新建造。在英國南約克郡，見證人在海拉比興建了一座設計獨特的八角形大會堂，大部分工程均由志願人員擔任。這促使建築工程學院的刊物登出一篇以此為題的文章。加拿大薩斯喀徹溫省薩斯卡通的大會堂設計成足以容納1200人；但是，只要將幾塊內牆拉出來，這座建築物便成為四個並列的王國聚會所。海地的大會堂（在美國預製和運出）的左右兩邊可以打開，使會堂裡的人能不斷受到和風吹拂——在海地的驕陽暴曬之下，這為聽眾帶來頗大的舒解。在巴布亞新幾內亞，莫爾茲比港的大會堂設計成可以將會堂的牆壁像門一般打開，以便容納較大群的聽眾。

興建大會堂並非僅由一小群監督作出決定，然後期望人人都予以支持。在任何新大會堂興建之前，社方均仔細作過分析，決定實際的需要有多大，以及使用度有多高。他們所考慮的不僅是當地弟兄對工程的熱心，同時也留意到地區一般的需要。社方會與一切有關的會眾討論，探知弟兄們是否真正想興建大會堂，以及是否有能力落實該項計劃。

因此，工程一旦開始，地區裡的耶和華見證人便全力予以支持。每項工程所需的費用均由見證人本身負擔。社方向弟兄們解釋所需的經費，但捐獻則完全是自願和匿名的。工程預先作過周詳的計劃；再者，弟兄們在建築王國聚會所方面所得的經驗對這些工程頗有幫助，而且工程也時常從其他地方落實的大會堂興建計劃得益。若有需要，工程的某些部分可能由外界的承建商負責，但大部分工程通常由熱心的見證人自己擔任。這樣的安排可能使費用減半。

工作人員包括熟練的專業人士和其他自願獻出時間、才幹的人。整項工程通常進展得相當迅速。有些工程可能需要超過一年的時間。但是1985年在加拿大的溫哥華島，4500多位志願工作人員僅在九日之內便完成了一座佔地2300平方米的大會堂。這幢建築物也包括一個設有200個座位的王國聚會所，供當地會眾使用。1984年，新喀里多尼亞的政府由於當地發生政治騷亂而實施宵禁，但當時大約有400位志願工作人員正在參與建造大會堂的工作，結果工程僅在四個月之內便完成了。在瑞典的斯德哥爾摩附近，弟兄們只花了七個月便建成了一座美觀實用的大會堂，會堂裡設有900個有墊子的橡木座位。

有時弟兄們需要鍥而不舍地訴諸法律，才能取得所需的許可證。在加拿大不列顛哥倫比亞省的薩里，便曾有這種情形發生。見證人購下土地時，都市劃分的法例容許該區建造崇拜處所。但弟兄們呈上建築計劃之後，薩里的地區委員會卻在1974年通過一項法例，規定教堂和聚會所只可建於P-3區——但當地根本就沒有這樣的一個區！可是，有79間教堂曾在市內興建，卻從沒有引起過任何難題。見證人將事情訴諸法庭。法庭屢次作出對耶和華見證人有利的裁決。他們終於克服了有偏見的官員所提出的一切障礙。志願工人工作得十分熱心，結果僅花了大約七個月的時間，便把工程完成了。像尼希米重建古耶路撒冷的城牆一樣，他們覺得『上帝施恩的手幫助他們』完成這項工程。——尼希米記2:18。

美國的耶和華見證人購下新澤西州澤西市的斯坦利劇院時，該座建築物是該州指定的歷史古跡之一。雖然劇院日久失修，情況惡劣，它卻具有極佳的潛質，可以作大會堂之用。可是，當見證人打算執行所需的修理工程時，市府官員卻拒絕發下許可證。市長不想讓耶和華見證人使用這個地區，因為他對該項物業另有計劃。社方不得不訴諸法庭以制止官員濫用權力。法庭作出有利於見證人的裁決。在此之後不久，市長在連任選舉中失敗。大會堂的工程進行得十分迅速，最後建成一座美輪美奐、能容納逾4000人的大會堂。澤西市的商業人士和居民都深以這幢建築物自豪。

過去27年間，耶和華見證人在世上許多地方興建了美觀、實用的大會堂作為聖經教育中心。在南北美洲、歐洲、非洲和東方，以及在許多島嶼上，這樣的大會堂正數目日增。在許多國家——例如尼日利亞、意大利和丹麥——耶和華見證人甚至興建了一些更大的永久性露天設施，供舉行區務大會之用。

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耶和華見證人的大會堂

為了有適當的地方舉行定期的大會，有些地區的耶和華見證人發覺興建自己的大會堂是切合實際之舉。這些建築工程大部分由當地的見證人擔任。以下是1990年代早期耶和華見證人所使用的自建大會堂的其中幾個

英國

委內瑞拉

意大利

德國

加拿大

日本