亞述人素來以窮兵黷武、極盡兇殘而臭名遠播。例如，他們會把戰俘剝皮或活活燒死，弄瞎他們的眼睛，割去他們的鼻子、耳朵或手指。《神祇、墳墓、學者》（英語）說：「在人類歷史上，尼尼微人留下的是戰爭和暴行的血腥記錄，他們濫殺無辜，肆意搶掠，作威作福，欺凌弱小。」事實上，約拿書的記載證實了這一點。尼尼微城的王（他顯然知道甚至曾經參與城中的暴行）聽了約拿傳達的信息後，呼籲城中的居民悔改，說：「不論人畜，都要披上粗布。人人都要