公元36年左右，大數的掃羅（後來的使徒保羅）成為基督徒。他跟耶路撒冷的會眾聯絡，「可是所有人都怕他，不信他是門徒」。保羅怎樣說服會眾，相信他已真正改弦易轍，而不是借歸信為名去打擊會眾呢？「巴拿巴就來援助他，領他到使徒那裡。」——使徒行傳9:26,27；加拉太書1:13,18,19。

聖經沒有解釋，為什麼巴拿巴願意相信掃羅。既然巴拿巴的名字是「安慰之子」，他必然留意安慰掃羅，聆聽他的傾訴，幫助他擺脫窘境。雖然掃羅後來返回大數的家鄉，兩人卻成為好友。他們的友誼對傳道工作造成深遠的影響。——使徒行傳9:30。

於是，巴拿巴想起掃羅。他很可能記起掃羅歸信時，亞拿尼亞接獲的異象。異象透露，迫害基督徒的掃羅日後會成為「蒙揀選的器皿」，「向眾國族……傳揚［耶穌］的名」。（使徒行傳9:15）於是，巴拿巴出發往200多公里外的大數搜尋掃羅。找著之後，兩人在安提阿結伴工作了差不多一年。在這段時間，門徒『最先在安提阿蒙上帝指引稱為基督徒』。——使徒行傳11:25,26。

在克勞狄統治期間，羅馬帝國境內多處發生大饑荒。據猶太歷史家約瑟夫斯透露，耶路撒冷有「許多人因找不到食物而死」。於是，安提阿的門徒「定意提供救濟服務，把物資送給住在猶地亞的弟兄，各人都量力而行。他們這樣做了，就由巴拿巴和掃羅經手，把物資送交眾長老」。——使徒行傳11:29,30；12:25；13:1。

特別的海外傳道任務

這事以後，一件異乎尋常的大事發生了。「他們執行公務服事耶和華，並且禁食，那時聖靈說：『你們在所有人當中，要為我選出巴拿巴和掃羅，做我召他們去做的工作。』」請想想，耶和華通過聖靈，委派他們執行特別的任務。「這些人奉聖靈差遣，就下到塞琉西亞，從那裡啟航往塞浦路斯去。」因此聖經把巴拿巴稱為使徒，意思是奉差遣的人。——使徒行傳13:2,4；14:14。

巴拿巴和保羅走遍塞浦路斯，其間幫助了島上的羅馬行省執政官士求·保羅歸信。然後他們起程前往小亞細亞南岸的佩爾吉；在那裡，約翰·馬可離開他們，自行返回耶路撒冷去。（使徒行傳13:13）看來在此之前，由於巴拿巴的經驗比較豐富，旅程一直由他主導。可是從佩爾吉起，掃羅（後來的保羅）負責帶頭。（參看使徒行傳13:7,13,16；15:2。）巴拿巴有沒有為此感到不悅呢？沒有。巴拿巴是個成熟的基督徒，他謙卑地看出耶和華不單任用他，也重用他的同伴。耶和華運用他們兩人，把好消息帶到別的地區去。

在皮西迪亞的安提阿，保羅和巴拿巴被人驅逐出境。但在此之前，他們已把上帝的話語傳遍安提阿，有許多人接受了王國好消息。（使徒行傳13:43,48-52）在以哥念「有一大群猶太人和希臘人成了信徒」。保羅和巴拿巴花了好一段時間，「憑著耶和華的權柄大膽講論；上帝使標徵異兆通過他們的手行出來」。後來兩人聽聞反對者密謀要用石頭打他們，就機警地逃往利考尼亞的路司得和特庇去，在那裡繼續向人傳道。雖然巴拿巴和保羅在路司得險些喪命，他們卻繼續在當地「強化門徒的魂，鼓勵他們留在信仰裡，又說：『我們進上帝的王國，是必須經歷許多患難的。』」——使徒行傳14:1-7,19-22。

這兩位勇敢的傳道員不但沒有畏縮不前，反而重返他們受過猛烈迫害的地方去強化當地的新門徒。他們很可能也把握機會，幫助一些具備資格的男子在新成立的會眾裡帶頭。

割禮的爭論

公元33年五旬節之後十六年左右，巴拿巴牽涉在一宗歷史性的事件裡——有關割禮的爭論。當時「有些人從猶地亞下［到敘利亞的安提阿］來，開始教導弟兄說：『你們不照摩西的規矩受割禮，就不能得救。』」巴拿巴和保羅從經驗看出，人得救根本不在乎受割禮，就跟這些人爭辯起來。可是，巴拿巴和保羅並沒有運用自己的權力，強迫別人接受他們的觀點。他們看出為了整個弟兄團體的長遠福利起見，這個爭論非徹底解決不可。他們把問題帶到耶路撒冷，交給治理機構處理，並且提出有建設性的報告。治理機構作出決定後，揀選了幾個男子（包括保羅和巴拿巴）到安提阿，把決定告知當地的弟兄。治理機構說保羅和巴拿巴是他們「所愛的」，為了「主耶穌基督的名，連自己的魂也捨了」。會眾讀過治理機構的來信和聽過弟兄的演講之後，「就因鼓勵的話 而歡喜」，大受「強化」。——使徒行傳15:1,2,4,25-32。

「勃然大怒」

讀過巴拿巴許多富於鼓勵的事跡之後，我們可能認為自己永遠無法跟巴拿巴相比。可是，「安慰之子」也像我們一樣是不完美的人。巴拿巴和保羅計劃第二次海外傳道旅程的時候，曾發生劇烈爭執。巴拿巴打算帶表兄弟約翰·馬可同去，保羅卻不同意，因為馬可在第一次海外傳道旅程中曾撇下他們離去。為了這件事，保羅和巴拿巴「勃然大怒，就彼此分手；巴拿巴帶著馬可啟航往塞浦路斯去」，「保羅選了西拉」同行，跟巴拿巴分道揚鑣。——使徒行傳15:36-40。