抄本難免有錯

10．起初聖經是怎樣保存下來的？

¹⁰ 以上提及的古代著作中有許多已被後人遺忘了，這些著作是刻在石頭上或印在耐久的泥版上的。但聖經卻不然。聖經原本寫在紙莎草紙或羊皮紙上——這些物質較易消滅得多。因此，原本的執筆者所寫成的抄本在很久以前已消失了。那末，聖經怎樣得以保存下來呢？由無數仔細地用手抄成的複本保存下來。在發明印刷術之前，這是製造書本的普通方法。

11．用手抄寫複本便難免會有什麼情形發生？

¹¹ 可是，手抄有其危險之處。著名的考古學家和英國博物院的圖書館長凱尼恩(Frederic Kenyon)爵士解釋說：「人的手和腦並非被造成有能力絕對無誤地抄寫一段悠長的寫作。……錯誤是在所難免的。」⁴若有錯誤滲進一份抄本裡，後來這抄本成為未來抄本的根據時，錯誤之處便再三被人抄錄了。經過一段長時間之後有許多抄本製成，於是便相應地有許多人為的錯誤產生。

在公元前第6世紀的後半期，猶太人從巴比倫獲釋返回故土，當時有一群稱為蘇弗令——「文士」——的希伯來學者成為希伯來文聖經經文的保管人，他們負責抄寫聖經供公開和私下崇拜之用。他們是動機高尚的專業人士，工作質素極為優良。

¹³ 從公元第7世紀至第10世紀，蘇弗令的繼承人是馬所利。馬所利這個名字來自一個意思是「傳統」的希伯來字，基本上說來他們也是負責將傳統的希伯來經文保存下來的文士或書記。馬所利在工作上一絲不苟。例如，書記必須使用一份經過適當鑑定的複本作為他所依據的正本，而且不准憑記憶書寫。他在書寫之前必須複查每個字母。⁵ 戈特瓦爾德(Norman K. Gottwald)教授報導說：「猶太的律法規定所有新抄本均必須加以校對，有弊病的抄本必須立即丟棄，由此可見他們在執行職責方面多麼小心翼翼。」⁶